◇作战实力◇
莱特湾大海战美日双方军事力量对比
航空母舰 巡洋舰 战列舰 驱逐舰 飞机日本 6艘 59艘 7艘 28艘 大西?福留繁指挥的岸基飞机美国 30艘 20艘 12艘 104艘 1280余架
◇战场对决◇
不见棺材不落泪的日本军国主义者1944年，第二次世界大战已经进入了最后决战阶段，太平洋战场的军事形势也发生了根本性的变化1944年7月18日，日本的东条政府已经垮台。日本海军在太平洋上的末日已经来临。但是日本的军国主义者并不甘心就这样灭亡。
为此，1944年7月21日，日本大本营发布了称为“捷号”的作战防御计划，这项计划主要包含四种作战方案：保卫菲律宾为“捷一号”作战方案；保卫台湾、琉球群岛和日本本土南部为“捷二号”作战方案；保卫日本本土中部为“捷三号”作战方案；保卫日本本土北部为“捷四号”作战方案。到了1944年8月初，日本大本营又进一步明确了“捷一号”作战计划。这一计划主要包括陆海行动的两个部分，海上军事行动则是关键。
当时日本动用了三支舰队参加了海上行动。第一支是暂泊日本内海的小泽将军指挥下的第三舰队；第二支是暂泊新加坡附近林加锚地的栗田将军的第二舰队，这是作战计划中的主力舰队；第三支是志摩清英的第五舰队。
1944年7月末，美国的总统罗斯福亲自赶赴珍珠港召见尼米兹和麦克阿瑟两位将军，之后要求他们尽快发动菲律宾战役。
1944年10月17日，美军的先头部队首先攻占了菲律宾东部的莱特湾。当时为了支援、掩护后续主力部队登陆，美军把中太平洋战区的第三舰队和西南太平洋战区的第七舰队全部都集中到了菲律宾的东部海域，结果美军自恃兵力雄厚，便根本不考虑对参战兵力实施集中统一的指挥，更没有建立起统一的指挥部，第三舰队和第七舰队仍分属中太平洋战区和西南太平洋战区统辖。
当美军的先头部队在莱特湾小岛登陆之后，日军的大本营就针对美军选择莱特湾作为登陆点，对各舰队任务进行了详细的部署。直到10月下旬，日本的各舰队都按照计划同时向莱特湾进发。
当日军的作战行动刚开始就受到了挫折。10月23日拂晓，栗田率领的主力舰队在驶抵锡布延海之前，竟然意外地遭到了美军两艘潜艇的攻击，两艘重巡洋舰被击沉，一艘重巡洋舰也受到了严重的受损，最后只好在两艘驱逐舰的护航下返回了文莱。
10月24日上午，美军的侦察机在锡布延海上空发现了正在海上航行的栗田舰队。美军的舰载机随即对之进行了5批的轰炸。下午3时许，栗田舰队的战列舰全部遭到了重创。一艘重巡洋舰丧失作战能力，一艘超级战列舰被击沉。而遭到此次打击，栗田舰队只好改变航向，向后撤退。
当日军的栗田舰队从锡布延海上撤走之后，中部战线就暂时平静下来，而南方战线又爆发了苏里高海战。
苏里高海峡残酷的夜战瞬间爆发
10月25日凌晨2时，日军的主力舰队所属的西村舰队盲目而大胆地驶入苏里高海峡，结果残酷的夜战瞬间爆发。
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