◇作战实力◇
美军轰炸日本岛军事力量一览表
战争阶段 飞机数量 投弹数量
第一次轰炸 48批次的轰炸机 5000吨炸弹和燃烧弹第二次轰炸 300多架B—29轰炸机 近1万吨的燃烧弹
◇战场对决◇
美军对日本本土实施登陆作战的计划1944年12月，美军参谋长联席会议根据战况的发展，拟订了在日本本土实施登陆作战的计划。美军的设想是在占领冲绳岛之后，加紧对日本进行轰炸和海空封锁，从而摧毁敌人顽强的抵抗意志。之后美军于1945年11月在日本南部的九州进行登陆，建立海空基地，这样就为1946年3月在日本本岛登陆创造了条件。所以到了1944年底，美军的飞机轰炸日本本土的次数变得更加频繁，而且每次编队的机群也越来越庞大。
就这样，日本人在猛烈的爆炸声和刺耳的空袭警报声中迎来了1945年的新年。1月份，柯蒂斯·李梅将军被任命为第21轰炸机指挥部的司令官，而柯蒂斯·李梅向来是主张白天进行精确轰炸战术的。而且他在欧洲作战的时候，就成功地组织过B—17轰炸机对德国的白天的精确轰炸。
结果这一次柯蒂斯·李梅刚刚上任，第21轰炸机指挥部依旧是以昼间精确轰炸为主，而辅助是夜晚轰炸。
具有政治色彩的大轰炸
到1945年3月9日，美军从马里亚纳群岛一共起飞了48批次的轰炸机，其中有16次都是在白天高空进行精确轰炸，还有6次是对东京、名古屋、神户等城市的工业区进行的具有政治色彩的大轰炸。
准备轰炸日本本土的飞机
据统计，美国轰炸机总共对上述目标投下了5000吨炸弹和燃烧弹。即使是这样，美军的参谋长联席会议对这一阶段的轰炸效果还是不满意，他们认为，这种通过白天高空精确轰炸对付当时工业比较集中的德国是起到过很大的作用，但是却没有让日本的生产进度放慢多少，原因就在于日本三分之二的工业都分散在小工厂里，所以精确轰炸是无法奏效的。
火烧东京
最后，柯蒂斯·李梅经过48小时的深思熟虑，果断决定改白天的高空精确轰炸为夜间低空面积轰炸，而且还要求轰炸机携带燃烧弹，柯蒂斯·李梅打算火烧东京。
后来，为了能够最大限度地发挥出燃烧弹的威力，每架B—29轰炸机都要求卸下枪炮，这样以来就可以节省下很多的重量，而且加上不必形成高空精确轰炸那种紧密队形，也不必飞到3万英尺，所以就可以节省下很多的油料重量。总共算起来可以使每架B—29轰炸机比平时多挂载65%的炸弹，也就是达到7吨以上的水平。这样一来，300多架B—29轰炸机便可携带2000吨以上的燃烧弹，足以覆盖东京的大部分地区。
3月9日下午5时36分，第1架B—29轰炸机从关岛机场飞临日本上空。当时领头的2架导航机以300英里的时速交叉掠过目标上空，日本的高射炮手还没有来得及调转炮口，B—29轰炸机便隆隆地飞走了，在它们的身后甩下了两串可怕的燃烧弹。
几秒钟之后，两条火龙就骤然腾起，人们奔跑逃命，好像疯狂的老鼠一样到处乱撞。在人们的头顶上是雷鸣般的爆炸声，而街道上到处都是火蛇乱窜，火光中清清楚楚听见人们恐怖的尖叫声。
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