终极之赌约定的时间越来越近，卫皇大赌场下发通知，让赵敬武与周大年双方前去查看新装修的赌厅，如果双方感到满意之后，将进行封厅，等开局时再打开。独锤带着高明、小田七郎以及两个日本专家来到卫皇大赌场，见周大年那方的人已经在大厅里。
周经理说：“我先向大家做个简短的汇报。我们这次对赌厅的装修是采用了世界上最先进的材料，室内所有的用具全部是磨砂的，这样不会有任何反光，最大限度地保证了赌手的牌不会通过环境方式泄露。我们还购置了硬器检测仪，对前来参赛或观赛的人进行扫描，以防夹带进刀具与枪支，影响大家的安全。”
丁方说：“周经理，这些不用说了，开始吧。”
周经理笑道：“丁先生先别急，有些话是必须要说的。这个，当你们双方对赌厅设施检查完后，我们会提供两把锁，由双方共同把门锁住，等到19号那天，你们共同打开，以防中途有人对厅里做什么手脚……”
丁方听着周经理的长篇大论有些不耐烦了，又打断他说：“周经理，大家都不是小孩子了，也不是第一次玩这个，你说这么多话累不累啊，赶紧地看完了，我得回去睡午觉呢，听说子午觉很补的。”
周经理尴尬地说：“丁先生，马上就讲完。”当他真正讲完的时候，丁方坐在椅子上睡着了，周大年晃晃他：“丁贤弟，醒醒。”
丁方醒来打了个哈欠：“我的天呢，这长篇大论。”
他们随着老板走进赌厅，大家感到眼前一亮，里面的装修太豪华了，都说租界英皇大赌场是天津最好的赌场，但与这间赌厅相比，还是逊色不少。丁方无精打采地说：“不就是赌一局吗，用得着花费这么多钱，真正的赌博就是剪刀石头布也能赌生死。”
小田七郎与独锤、高明在房里就像找东西似的，细致地查看角角落落。两个日本专家从包里掏出小锅盖来，对着桌子、椅子、墙等地描来描去，就像厅里有地雷。丁方见他们板着脸，瞪着死鱼眼，一副鸡蛋里挑骨头的样子，他走到旁边的包厢里闭上眼睛睡觉去了。周大年晃晃他：“贤弟，我们还是看看吧。”
“周兄，他们日本人在帮我们检测，我们免了。”
莫德说：“丁先生，你应该熟悉一下环境。”
丁方摇头说：“熟悉什么环境，我打牌的时候只有牌，就是一头驴坐在我身边，我都当它没有，所以我不用适应环境，一样能赢。”
莫德知道丁方把他比喻成驴，知道也没办法，因为接下来全靠丁方赢得胜利，他只能忍气吞声。丁方站起来打了个哈欠，问工作人员：“哎哎哎，你们的卫生间在哪里？”
工作人员说：“丁先生，我带您去。”
丁方倒背着手，跟在工作人员后面，不时回头看看走廊，还用手敲敲墙，感到软绵绵的。来到卫生间，正有个工作人员扶着水龙头晃动着去射苍蝇，丁方皱了皱眉头便出去了，他回到走廊里，趴在窗子上看看，发现下面是几棵塔松，塔松下停了几辆小轿车，还有几个司机坐在花池上吸烟。接下来，他洗了把手，像袋鼠那样提着双手回到赌厅，见那两个专家还在那里描来描去，便不高兴地说：“你们还有完没完了，你们是来检测的还是想趁机做手脚。”
那两个日本专家也不吱声，认真地对地板进行了检测，然后收起那个小锅盖，来到小田七郎跟前：“小田君，我们精心地检测过，房里没有任何反光的地方，桌椅与地板都没有磁场，墙壁里没有任何可视线路，我们确定没有问题。”
小田七郎用手指顶顶眼镜框：“好，封门。”
丁方扭头发现莫德盯着小田七郎的眼镜，抬手便朝他脸上抽了一巴掌，发出响亮的声音。大家都回头去看莫德。丁方说：“莫德先生，你们跟日本同样是租界，你们之间的差别怎么这么大呢？人家带着专家与仪器来对场子进行检测，你呢，你就带着废话来的，跟你们合作真是倒霉。”莫德摸摸火辣辣的脸，想发作，又怕丁方撂挑子，只得忍着。
当双方把门锁住后，周经理还在门缝贴了封条，吩咐两个工作人员日夜在这里把守，不能让任何人靠近房间，然后，他把大家送出了卫皇大门。
在回去的路上，丁方拍拍莫德的肩：“哎，知道我为什么打你吗？是因为你这人没一点城府。你怎么可以去盯小田七郎的眼镜看呢？你是不是想告诉他，咱们已经知道他眼镜的秘密了，让他再想出新办法对付我们。你怎么这么粗心大意，你不知道他们敏感吗？要不敏感，他们能拿着仪器来测场子吗？你以后注意点，这可关系到很多人的利益呢。”
莫德说：“对不起，我以后不看他的眼镜了。”
周大年点头说：“是啊，看来日本人帮助赵敬武可不是心血来潮，而是有备而来。他们如此小心，就算我们在英皇大赌场都没有用，他们对场子里的磁场进行检测，都对墙里的线路进行了测量，对房顶上的灯也进行了检查，一点秘密都瞒不了他们。”
丁方说：“赌博抽老千是不得已的办法，如果等到抽老千才能赢那就太危险了。要想赢，在发牌的时候就得想办法。什么搓牌、换牌、丢牌，都是他妈的扯淡，赌博最重要的是心理，心理强大了，就算手里是把臭牌，一样能把对手给镇住，从而自动认输。”
莫德与周大年把丁方送到家，见门口站岗的那些人都蹲在门旁玩扑克，每人跟前还有些票子。他们见车来了，把钱装进兜里，把牌用个木板盖住，然后笔直地站在门侧。周大年对莫德说：“这样可不行啊，你得给他们训训话。”莫德走过去，照着那几个卫士的脸就抽，吼道：“要是出了问题，我枪毙了你们。”
丁方领着周大年与莫德来到家里，周大年对水萍说：“弟妹，住在这里太不安全了，我看还是搬到租界去。你放心吧，让莫德先生给你们个小院，你们也方便。”
水萍撇嘴说：“我才不去租界呢，对你好的时候拿你当个人，要是不替他们卖命了，或者帮他们办事不利，他们就往外赶你。自己的家虽然差，但住着踏实。”
莫德听了这话，尴尬地说：“丁夫人，我们大英国人也是有情有义的，是知恩图报的，以后您与丁先生永远是我们的朋友。”
水萍笑道：“人家说了，金窝银窝，不如自己的土窝。我住在这里，喘口气都感到舒畅，你们租界里的空气不好。”
周大年也能理解水萍的这种想法，这几年他已经体会出来了，住在租界里是没尊严的，等把赵敬武给干掉之后，就是莫德喊他老爷也不在那里住了……在18号这天，日本领事加藤带着20个武士来到小刀会会所，把他们安排到门口以及院墙外，让他们保护好赵敬武与小田七郎的安全。赵敬武感到突然来了这么多人，有些不太方便，便对加藤说：“加藤君，其实完全没有这个必要，你想过没有，西方各租界、袁诚印，他们狼狈为奸，就是想赢我的钱，所以呢，在这种时候，他们最不想我出事。”
加藤摇头说：“赵君，上次周大年差点就把小田七郎给干掉，现在是非常时刻，我们必须要保证他的安全。”
赵敬武说：“那可以让小田七郎住在租界，到时直接去卫皇。”
加藤摆摆手：“那样的不好，他是你们的赌手，就得住在这里。”
送走加藤，赵敬武想出去办点事，可是武士们以保护他的安全为由，非要跟着他。赵敬武对他们说：“你们保护好小田七郎就行了，我的安全不用你们操心。”小田七郎说：“赵君，现在我们是一体的，不只我不能出事，您也不能出任何事情。”
赵敬武点点头说：“那我不出去了。”
他回到书房，把独锤与高明叫来，对他们说：“这些日本人并不比西方那几个领事好到哪里，他们这么用力地帮咱们，背后肯定有什么阴谋，说不定比输掉赌局还要恶劣。”
独锤说：“要不咱们辞退他们，让高明上场？”
赵敬武摇头：“哎，凡事有利就有弊，他们为了他们的目的帮助咱们，这也是正常的嘛。至于将来的事，将来再说吧。平时呢，你们好好招待他们，最好跟他们喝点酒，套套他们的话。对了，从现在起，我想好好休息，直到明天早晨5点钟，这段时间无论有什么事都不要叫我，就是天塌下来也不要叫我，我这段时间太累，一直没有睡好。”
独锤点头说：“放心吧会长，我让兄弟给把着门。”
等独锤与高明走后，赵敬武把门插上，独自坐在藤椅上发呆。回想这段日子，过得可真是惊心动魄。天色渐渐地暗了，窗子外的灯亮起来，赵敬武从书架上抽出本书，打开柜子腰部中间的抽屉，把书放进去，推上抽屉，柜子缓缓地挪开，墙上出现一个洞口，他闪进去后，书柜又回到原来的位置。
当初，赵敬武买下这栋楼后，便花高价把马路对面的那个小院也给买下来了，并请外地的工匠对这个小楼与对面的小院进行了装修，秘密地从地下挖了个地道，可以穿过马路来到对面的院子。赵敬武之所以费此心机，是由于他认为自己这碗饭是在刀尖上吃的，得罪的人太多，是必须给自己留后路的。
赵敬武来到马路对面的小院，开着院子里停着的那辆“道奇”牌轿车，在城里转了一圈，然后又回到那个神秘的小院里。等车开进院子，哑巴把大门插上，然后回房泡了茶。等他提着茶具来到假山上，见赵敬武没有在小亭里，便提着茶具又下来了。
哑巴回到正房里，独自喝着茶，不时看看卧室的门。
早晨，哑巴老早便起来，泡上茶等着，没多大会儿，赵敬武从卧室里出来，笑道：“大哥，我有事先走了。”哑巴跟在身后，等赵敬武走了才转身回屋……这时候，加藤已经在会所的客厅里等了。他刚刚天亮就来到了小刀会，说是跟赵敬武有要事相商，多次催着独锤把赵敬武叫来，但独锤感到时间不到，就让他等着。加藤对小田七郎说：“他赵敬武还真沉得住气，这时候了还能睡得着。”
小田七郎讥笑说：“中国人就是懒。”
正说着，他们发现赵敬武从楼上走下来，便马上起身。赵敬武对独锤说：“加藤先生来了，你为什么不早说？我跟你说5点前不要叫我，是怕你们打扰我，而不是加藤先生啊。”然后对加藤拱手道，“先生为了敝人的事，这么上心，我却睡到现在，实在惭愧。”
“我们不是外人，不必客套，还是坐下来谈谈今天的事吧。”
小田七郎把武士们叫进客厅，他们拄着刀站在那儿。加藤发表言论说：“当我们赢了之后，场面肯定非常乱，到时候你们保护小田君马上离开，以防他们狗急跳墙。我会在附近的楼上安排几个狙击手，以防发生突发事件。无论如何，我们既要赢得这场赌战，还要确保人身安全。”
赵敬武说：“赌场有赌场的规矩，没必要这么夸张吧。”
加藤说：“我们要防患未然，要有绝对的把握。”
赵敬武摇头说：“那我就不去了，我心脏受不了。”
加藤说：“为了会长的安全，我会留下几个人保护您。”他掏出怀表来看看，站起来，“时间差不多了，你们的出发吧。”
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