万历十二年冬，腊月，大雪纷飞。
刑部侍郎丘橓家此时正张灯结彩，准备迎娶新纳的小妾，这时候副都御使邹元标提着贺礼一瘸一拐地赶到，他把丘橓拉到一边悄声说：“丘大人，戚继光回来了，我听说这人可在做蓟州总兵时贪污了不少的银子，咱们是不是参他一本？”丘橓听了激动起来：“张居正一倒，我正要找他戚继光的晦气呢，看还有谁护着他！”
也就是在这一年的四月份，万历皇帝突然翻脸，他先是将手握重兵的蓟州总兵戚继光调任广州总兵，然后对刚去世不久的恩师张居正下手，不光抄了张家，还全盘否定万历新政，弄得天怒人怨，大明王朝笼罩在一片黑暗之中。但是万历并没有认识到这一点，因为贪婪成性，他反而对抄家情有独钟，只要听说哪个是“贪官”，他立马就会同意去抄家。
邹元标之所以举报戚继光，那是因为在张居正当政时期他曾讥讽时政被张居正贬官，备受打击，今年万历推翻新政才将他召回京城重新任命当了副都御使。邹元标算得上是最恨张居正的人其中之一，因为反对张居正在父亲去世时不回家守孝三年，被张居正痛打了一百大板子，落下了腿残的终身毛病。而戚继光却是张居正的“死党”，在张居正活着时也一直重用并护着他。
丘橓被人称为“抄家侍郎”，和邹元标一样在张居正活着时也一直受到排挤，也就在去年他给万历上了一道大太监冯保贪污的奏疏，正合了万历的心思，因此才得到重用，不光让他抄了冯保的家，还在今年四月又让他与大太监张诚一起抄了张居正的家。
丘橓的突然得势让他忘乎所以，官场上的一些人也开始巴结他，特别是地方上的一些小官也纷纷投靠到他的门下。丘橓恨死了张居正，在他眼里戚继光是张居正最有力的支持者，因此扳倒戚继光一直是他的梦想，但却苦于找不到把柄。现在见邹元标主动找上门来，俩人当即一拍即合，然后丘橓就上了一道奏疏给万历，说戚继光在做蓟州总兵时贪污了二百万两白银藏在京城的私舍里，请求抄戚继光的家。
这时候的戚继光刚从广州总兵的任上被召回京述职，因为当时去广州过于匆忙，没有带走家眷，全家人仍然住在京城里。尝到抄家甜头的万历马上答应了丘橓，并问丘橓派何人与他一起去最合适，丘橓连想也没想就说：“臣举荐副都御使邹元标。”丘橓本来还想说一说举荐此人的原因，万历却打住了他的话说：“你是说邹元标啊，我知道，此人受尽了张居正的打击，派他去我最放心。”
丘橓与邹元标接旨后迅速赶到了戚继光位于京城槐树胡同的家，到那一看，只见家中一片凄凉，戚继光正站在院中叹气。
原来自从张居正死后，朝政荒废，国库空虚，军饷都发不出去。爱兵如子的戚继光不光把自己的饷银发给了将士，还将家中所有值钱的东西变卖充作军饷，但这也只是杯水车薪，面对跟随他的将士和全家老少几十张嘴，他只有叹气了。
丘橓与邹元标来到念了圣旨，然后一摆手让士兵抄家。但一天忙活下来却只找到了不足百两银子，这让丘橓大为震惊，这个差距也太大了！四月份他曾举报张居正贪污了二百万两白银，但挖地三尺也只找到十万两，当时万历还以为是张居正藏匿起来了，现在说戚继光贪污了二百万两，而却找到不足百两，这如何向万历交待？
丘橓此人虽然狠毒贪婪，但却是草包一个，他当即向邹元标请教对策。邹元标把他拉到一边说：“如今之际，只能兵走险招，拿一些银子来冒充！”
丘橓一惊，他说：“这样行吗？”邹元标点头：“肯定行，要不就没法向皇上交待，到时你我都会因为诬告而受连累。我家中还有十万两白银，你再拿出一些来，咱们就说是从他戚继光家中抄来的。”
这真是一个毒招，丘橓马上同意，他说自己家中拿个二十万两是不成问题的，说完他冲邹元标伸出了大拇指说：“邹御使真有你的，没想到你一向名声清廉也能毫不费力地拿出十万两白银！”邹元标笑：“丘兄你不也一样，咱们谁没有一个小算盘啊？”
两人回去各自准备，不久又偷偷把白银运到槐树胡同，然后又让抄家的士兵拉到了皇宫，使戚继光全家老小都下了大狱。
看着这白花花的银子万历高兴地手舞足蹈，马上就要表彰丘橓和邹元标。这时候大太监张诚却匆匆忙忙跑来，说不好了，戚继光在狱中上吊了！
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