一、一顶帽子结缘
唐贞元四年（公元788年）正是安史之乱结束后的乱世时节，这一年24岁的青年裴度寄宿在河东闻喜（今山西闻喜县）一座破旧的山神庙里，他饥寒交迫但还是手中捧着书在读，准备在第二年的秋闱中金榜题名。
裴度父母双亡后姨父王员外收养了他，但却让他跟随自己在外面跑生意，可裴度一心想读书无意做商人，最后就让王员外赶了出来，所以只好暂时寄宿在山神庙里。
正在裴度全神贯注读书的时候，突然有一个商人模样的人闯了进来，他上下打量裴度一番猛然“哈哈”一阵狂笑，然后说：“小老弟，我劝你还是别再用功了，我这人学了麻衣相术，我观你天生异相，今生不但没有希望考取功名，而且眼光外浮，纵纹入口，是一种横死的相，因此你还是别再枉费心机了。人活一世也不容易，你就好吃好喝一番，得过且过吧！”裴度听了，心里非常伤心，他放下书长叹一声说：“生死由命，富贵在天，如果真是这样的命我也认了，但读书是我最大的快乐，好吃好喝得过且过我却心有不安，所以我还是要去考取功名，虽然不中但也快乐。”那人用惊异的眼光看着他，半晌才说：“如此我也就无话可说了。”
裴度与那人细聊，得知他叫陈知秋，是扬州的一位商人，主要的生意是在扬州生产毡帽再卖到山西一带。俩人聊得投机，陈知秋看着裴度衣衫单薄，就从头上摘下了自己戴的新毡帽说：“这是我今早戴到头上的，裴公子若不嫌弃就送给你了。”裴度推辞一番，见陈知秋诚心诚意也就收下了。这顶毡帽是陈知秋与家人们亲手所做，他这一次来闻喜也带来了很多这样的毡帽，裴度拿在手里观赏一会儿然后说道：“我有一个建议想告知陈员外，还请你不要生气。”陈知秋忙问是何建议，裴度说：“百姓们买毡帽无非是想御寒，但我看你制作的毡帽还是薄了些，还请陈员外再多用些布料把帽子加厚。”
陈知秋脸一红，以为裴度是嫌弃他的毡帽，裴度赶紧笑道：“陈员外不要多心，我只是为买毡帽的百姓考虑，这顶毡帽我还是很喜欢的。”
陈知秋听了敬佩不已，他说：“裴公子将来一定是一位好官！”裴度却摇了摇头说：“陈员外已经为我看了相，我如何能够做得了官？”陈知秋脸又一红，他说：“看相都是瞎说，公子万万不要信我的信口雌黄。”
裴度对陈知秋的看相之说还是挺在意的，原来早在这之前他曾到金山寺上香许愿，见大家围着一行禅师看相，便也在人散后悄悄找到一行请他给自己看相，现在陈知秋说的和一行的说法惊人相似，如果单单一行所说他还半信半疑，现在陈知秋所说的就让他十分相信了。
陈知秋临走看着情绪低落的裴度有些于心不忍，他告诉裴度说：“公子一定不要相信我的话，事在人为，你只要记得好人自有好报就是了。”
裴度却没有听进去，他似乎是自言自语地说：“如果，如果能让我考取功名后再遭横死也行啊！”
陈知秋笑道：“裴公子还是当真了，我都说了看相之事不可信，你就别再计较了，再说这命运是讲不得价钱的，今后做事但求无愧于心就是了，不要学我。”说完告辞而去，只留下裴度在山神庙门口呆呆发愣。
二、两个玉带救命
自陈知秋走后，裴度好几天都提不起精神来，想想自己的前途他感觉很是渺茫，便再想到金山寺上香许愿。
金山寺离山神庙有一段距离，裴度去后上完香就与一行禅师聊了起来，一行仍是劝他不要赶考，并劝他跟着王员外一起做生意，让他挣些钱娶妻生子过一个安乐日子。裴度还是摇头，考取功名为百姓做事是他的梦想，他并不想放弃。
从金山寺回来已是傍晚，裴度一进山神庙就看到山神像旁边放了一个包袱，他取出来细看，只见里面包了两个玉带。这两个玉带玉质纯正，雕工精良，一看就值不少钱，裴度看着玉带沉思一会，耳边想起一行和陈知秋的话，如果他昧下此玉带不用经商就可以过起富贵日子，就是以后身遭不测也在死前享受了人生。可是这个念头只是一闪，裴度马上想到了丢玉带的人，这人或许是遇到了什么难事，他若昧下玉带就会害了人家。想到这里裴度急忙提了玉带走出山神庙，他想到山下去看看是否有人来过。
裴度到了山下，就见一妇女急匆匆走了过来，脸上挂满了泪珠，看到裴度手里的包袱，她目光一颤，说：“公子，这包袱？”
裴度看了看她说：“这位大嫂，你莫不是丢了东西？”大嫂点了点头：“我到山神庙上香许愿，不想走得急丢了包袱，和你现在手里提着的一模一样。”裴度问她包里是何物，大嫂说是两个玉带，裴度就把包袱还给了她。那大嫂扑下身就要给裴度磕头，裴度忙把她扶起，大嫂说：“多亏公子还给我玉带，救了我相公一命。”裴度一问才知详情，原来这位大嫂的丈夫在闻喜经商，因为小事得罪了县令大人，那县令是个贪官，找了个借口就把她丈夫关进了大牢，家里上下打点花光了积蓄，现在县令好容易松了口气，但仍然要许多银子，说是限期不给就把她丈夫打入死牢，大嫂只得向亲戚借了这两个玉带匆匆赶来救丈夫，打算到闻喜的典当铺典当了去赎人。当她来到闻喜后看到了山神庙，就想到庙里拜拜神仙保佑丈夫，没想到却把包袱忘在了庙里。
大嫂千恩万谢一番告辞走了，裴度返身回山神庙，但当他快到山神庙的时候，那庙因年久失修突然倒塌了。裴度倒吸一口凉气，他想自己若不是好心去给那大嫂送包袱，岂不被砸死在了这庙里？
裴度无处可去，只得用山神庙倒塌的砖石料自搭了一个小棚。第二天下午，陈知秋却来看他，一见面还未等陈知秋说话裴度忙说：“陈员外你算得太准了，我差一点身遭横死！”
陈知秋却红了脸，他扑下身就跪了下来，裴度吓一跳，赶紧把他搀了起来，陈知秋说：“真是惭愧的很，为了几两银子我骗了你。实不相瞒，昨天你捡的包袱正是内人的，我从扬州带了毡帽来卖，那县太爷的家人买我帽子不给钱还打我，我到县衙告状，这个昏官说我是反民的奸细，家里人只得花钱买我的命，幸亏昨天是你捡了那两个玉带还给内人，要不我今天就没命了。”
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