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其实，老钱心中也是打鼓。眼前南明弘光政权已是岌岌可危，谁也不知道前线是否能够顶住，说不定明日一大早醒来，满大街都是建州辫子军呢！
说句实在话，如果可以，钱阁老也想带着柳如是走他娘的，至于内阁阁臣不当也罢，权势总归是比不上自己的性命要紧。
只不过，他以前已经发动舆论让弘光皇帝必须留在南京，效仿当初的崇祯帝，最好能够以身殉国，激烈国人抗清的意志。现在只能硬着头皮坚守南京，性命固然要紧，可脸还是要的。出尔反尔，却是有些不好意思。
表完态之后，钱谦益还是心虚地问余祥：“余经历，这一战宁乡军能够赢多铎吗？”
余祥微微一笑：“我宁乡军的天下第一军的名头可是同建奴在战场上打出来的，又不是自我吹嘘。多铎算得了什么，当年在济南的时候他已经败过一阵，今次侯爷解决他当不在话下。当年的宁乡军兵微将寡，一样能阵斩奴酋岳托。此时扬州镇空前强大，要赢这一阵更是不费吹灰之力。”
钱谦益稍微松了一口气，道：“可是……颖川侯就算打败多铎，解了扬州之围，但大胜关这边不是还有阿济格吗？大胜关距离南京也没几步路，大木虽然出身将门，可从来没有带兵打过这样的仗，怕就怕他顶不住败了。不等孙太初回师留都，南京先被建奴攻破了。”
“阁老且安心好了，咱们扬州镇可不直元字营、伟字营、威武营、锐健营、骑兵军四之部队，就算主力被多铎拖在江北来不及回防留都。可钱阁老你别忘记了，我镇还有一支强大的海军。水师提督方惟将军已得了侯爷之命尽起水军士卒沿江而上，支援瓜洲高杰和大胜关郑大木。有水师在，南京当保无恙。”余祥安慰钱谦益。
钱谦益摇头：“宁乡军强在陆军，水师好象没什么战绩，能顶得住吗，宁乡海军又有能多少人马？”
余祥：“钱阁老，我海军有战船千艘，别的且不说了，光陆站队员就有五千之巨，这些陆战队员的剽悍更胜过陆军，有他们支援大胜关，全歼阿济格都有可能。估计就这一两日方惟将军支援瓜洲之后就会到南京，到时候阁老一看就知。”
钱谦益松了一口气：“那就好，那就好。余经历你还是尽快给颖川侯去一封信，说明南京的情形，请他尽快回师救援。”
送走余祥之后，一个女子从里屋走了出来，不用问，自然是柳如是。她一脸的喜色。
钱谦益：“夫人来了，想必已经听了方才余经历和老夫的话了。”
柳如是点了点头：“都听全了，如此就好，如此就好，想不到宁乡军还有水师可以救援大木那里，妾身这几日正为战局忧愁，也做好了万一的准备，如今可以放心了。”
黄得功兵败的消息传来之后，同前几日相比，柳如是明显地憔悴下去，精神显得萎靡，此刻总算又恢复了往日的容光。
钱谦益抚摩着她的右手，叹息道：“余祥所说的这事是真是假，谁也不知道。就算有水师又能如何，这水中的蛟龙上了陆地，能不能战还是未知之数。什么战船千艘，五千勇士，老夫感觉不过是余祥的夸大之词，就算如此，这点人马投到大胜关，又派得了什么用场，最后还不是一个败字，夫人也不要当真。”
“啊！”柳如是身子一晃，面容又苍白下去：“如此说来，南京终归还是守不住？”
马士英摇头：“守不住的，军国大事，老夫不比夫人你更清楚。哎……”他叹息一声：“事已至此，只能先维持住留都局势，走一步看一步吧！”
柳如是沉默了半天，才严肃地看着丈夫：“老爷，前番妾身和你说的话还算数。”
这话分明有再次确认和怀疑的味道，钱谦益心中有些局促：“自然算数，大丈夫一言既出，驷马难追。”
柳如是点点头，对着丈夫郑重地拜了下去：“老爷能够这么想，妾身甚是安慰。一旦南京有个好歹，妾身当随老爷一道为这大明殉葬。如此，老爷可报君父信重之恩，妾身也可以一死报答老爷这些年的宠爱。”
柳如是离开之后，钱谦益心中大为不安，暗想：难道夫人听到什么了……这……这事怎么就走漏了风声？
他沉吟片刻，招了招手。心腹家人钱有才过来：“老爷有何吩咐？”
钱谦虚沉吟片刻：“顾云昌那里……你且去支应着，说老夫还要斟酌斟酌，叫他不要着急，三两日内会给他一个答复。”
“是，老爷。”钱有才无声无息地退了下去。
所谓顾云昌，说起来同钱谦益也不是外人，他是钱门弟子顾云美的哥哥，是个举人。前年在北京游学时，正好碰到闯军攻打北京，就陷在城中。
如今回到南京，是作为满清摄政王多尔衮的密使来做说客的。
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