狄青（1008年～1048年）字汉臣。是汾州西河（今山西汾阳）人，小的时候就开始习武。本领高强，有远见，擅长骑马射箭。他刚到陕西，还是一个低级军官。当时，将士大多胆小怕死，只有狄青艺高胆大，因此经常担任先锋。在朝廷上，他从不借势干预同僚，受到了众人的钦佩，无论在当时还是在后世，他都享有盛名。狄青从军不是主动从军，宋朝军人地位低下，士兵被百姓们称为“赤老”，远没有唐朝军人“宁为百夫长，胜做一书生”的豪迈，为了防止士兵潜逃，宋军还有在士兵脸上或身上刺字的习惯。狄青就是因为兄长与他人斗殴，造成严重后果，为兄顶罪被迫充军的，“逮罪入京，窜名赤籍”，所以他脸上刺有黥文，伴随了他一生的荣辱沉浮。他从普通一兵做起，在重文轻武的宋代，创造了一个不小的奇迹。
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