李成梁字汝契，铁岭人，英毅骁健，大有将才。明万历二年钦差镇守辽东总兵官，驻节广宁（今北镇城内）。 明嘉靖后期至隆庆年间，鞑靼插汉儿部多次进犯辽东。时值边备废弛之秋，成梁莅任，大修战备，甄拔将校，收召四方健儿，给以厚饩，用为先锋，由是军声始振。成梁骁勇善战，率部屡歼入侵之敌，镇辽二十二年，先后奏大捷者十，威震绝域。武功之盛，两百年来未有。明廷旌表其功，万历八年，建石坊于广宁城内（今犹存）。
李成梁不但是个杰出的军事家，也是一个断狱高手。他在北镇主持军政要务的同时，也破获了无数的大案要案。无论什么样的离奇古怪的案子，只要到了李成梁手里，往往能柳暗花明，峰回路转，最终能查出个水落石出，因此，深得百姓拥戴。
明万历八年初夏的一天，李成梁正在清凤阁内和手下的官员商讨军机大事。这几年，边境虽然太平，但他设计杀死了努尔哈赤的父亲塔失和祖父叫场，便知女真正在养精蓄锐，伺机报复，所以，李成梁对边境防务从未掉以轻心。官员们大都到齐，独有副总兵林秉坤迟迟未到，以往，林秉坤从不迟到，今天不知怎么了。
李成梁正欲令中军官去催，林府的老家人进来禀报说，他们家少奶奶柳惠影昨天晚上难产死了。他家老爷正在府中料理丧事，特派他来告假。
原来是林家出了丧事。李成梁和林秉坤相交多年，两人相交甚厚，林家出了这么大的事情，李成梁怎能不表示关切？安慰了老家人几句，公务完毕，李成梁便换上了便装带上书吏来到林家吊唁。在去林家的路上，林家少奶奶的音容笑貌便浮现在李成梁的脑海里。前些日子，他还去林府赴宴，贤淑端美少奶奶给他留下了深刻的印象。这么年轻漂亮的少奶奶，怎么就死于难产呢？
李成梁来到林府，林府果然哀声一片。林秉坤陪同李成梁来到灵堂，正在这时候，从外面闯进一对中年夫妇。那中年夫妇哭道：“我那苦命的妹妹啊，你死得好惨啊！”
林秉坤告诉李成梁，中年夫妇是儿媳妇的娘家哥嫂柳旺财和杜秋娘。儿媳妇嫁入林家，就是他们俩做的媒。
中年夫妇一进门就扑在死者的身上大哭起来，被人搀扶起来后，柳旺财突然冲着林秉坤吼道：“林秉坤，你还我妹子来！我妹子昨天还好好的，怎么到了晚上就死了呢？”
“旺财，你说这话是什么意思？”林秉坤的脸也沉了下来，“听你的口气，令妹倒是让我家给害死的喽？”
杜秋娘倒是比丈夫沉稳冷静，她过去止住了柳旺财，然后对林秉坤说：“伯父，旺财不会说话，您老大人不记小人过。昨天上午她还在和我一起说话呢，怎么突然间就死了呢？”
杜秋娘这么一说，林秉坤的面色缓和了不少。林秉坤说：“秋娘，你说的话我完全理解。我林秉坤一生无女，就一个儿子，所以，我将惠影就当作我的亲生女儿一般看待。可话又说回来，人有旦夕祸福。她的死，也是天意使然。要说悲痛，我们林家比谁都悲痛。因为，她即将给我林家生儿育女啊！”
说到这儿，林秉坤不由老泪纵横。霎时间，灵堂里是哭声一片。就连李成梁和书吏，也被林秉坤的这番话深深地打动了。
众人齐声悲痛的时候，闯进一个年轻英俊的公子来。林秉坤认得他，年轻的公子是林秉坤的独生儿子宝伦。宝伦却出人意料地指着林秉坤仰天大哭：“是你们害死了她！是你们害死了她啊！”
林秉坤走到儿子面前，威严地说：“宝伦，你胡说什么？”
宝伦看了看父亲，大声说：“你们就不要再在这儿道貌岸然地装慈悲了。惠影是怎么死的，你们最清楚。她就是被你们害死的。”
“你小子是不是疯了，满嘴胡话。我怎么养了这么一个败家的逆子！”林秉坤上前就给了儿子一记耳光，接着朝外喊道，“来人啊，将这逆子给我拖出去！”
林秉坤话音一落，进来两个家人，架着宝伦就往外走。林秉坤颇为尴尬地一笑，走到李成梁身边叹了口气说：“这两年，因为科举落第，宝伦疯疯癫癫，早已不是常人，下官教子无方，让大人见笑了。”
李成梁安慰了林秉坤几句，便和书吏回衙去了。在回衙的路上，李成梁反复琢磨林秉坤父子刚才争吵的那番话。李成梁百思不解，这宝伦为什么说惠影是被害死的呢？
老裁缝猝死家中
李成梁回到了衙门，捕快王铁头急急忙忙走了进来。王铁头说，什字街上的李记茶坊的掌柜前来报案说，他们茶坊对门的周记裁缝店的周裁缝死了。李成梁让王铁头将李掌柜带进来。
李掌柜说，今天早上，他去周记裁缝店定做一套新衣。门没关，周裁缝不在铺面上，李掌柜就去后面的房子里寻找，推门一看，李掌柜惊得魂飞魄散！原来，周裁缝死在了卧室里。他感到了事态的严重，这才让伙计过来看护好现场，自己跑来报案。
李成梁和几个衙门中人以最快的速度赶到了案发现场。死者双眼暴突，七窍流血，是中毒之状。李成梁见炕上的饭碗里有少许的人参和一些鸡肉，便吩咐捕快牵来一只小狗，那小狗吃了两口便挣扎着死了。李成梁断定，周裁缝就是喝了含有剧毒的人参炖鸡汤死的，可谁在这碗人参汤里做了手脚呢？
李成梁对药材颇有研究，他知道，只要将人参泡在砒霜水里，然后再晾干，这段人参也就成了杀人的利器。是何人要治老裁缝于死地呢？难道老裁缝明知人参里含有剧毒却要服毒自尽吗？如果是这样的话，是什么原因将老裁缝逼上绝路呢？
这时，报案的李掌柜急匆匆赶过来说：“大人，小民还有一事相告。不知这件事情和周裁缝的死有没有关联。”李成梁让李掌柜坐下来好好说。
李掌柜说：“大人，一个月前，老裁缝的独生子周仁聪意外死了。周仁聪小小年纪，怎么平白无故就死了呢？后来听说周仁聪得了一种绝症。我不知道他们爷俩的死有没有什么联系，不过，我觉得事情有些蹊跷，还是赶来向大人禀报一下。”
一个月内裁缝父子相继死亡，这着实让人费解。难道是老裁缝见儿子死了便寻了短见？李成梁说：“李掌柜，听说您和周裁缝交情不错，又住在对门，能不能和我说一说裁缝父子两人一些较为详尽的情况。”李掌柜点了点头答应了。
李掌柜说，周裁缝有一手好手艺，在儿子五岁那年妻子去世了。妻子去世后，周裁缝将手艺传给了儿子。周仁聪是个百里挑一的好小伙，提媒说亲的踢平了门槛，可不知为什么，这周仁聪就是不娶。没想到半年前，周仁聪就得了一种怪病：不吃不喝，脸色苍白，到最后只有出的气没有进的气了，不久就死了。周裁缝伤心极了，几天前和他一起喝酒时老泪纵横。李掌柜就问周裁缝为什么如此伤心，他当时只是一个劲儿地说家门不幸。李掌柜想进一步深问，周裁缝却闭口不谈了。从周裁缝的神态上来分析，似乎有什么说不出口的心事。没想到紧接着周裁缝却出了意外。
米行掌柜透露真情
李掌柜走了后，王铁头回来说：“大人，那李掌柜说没说周仁聪活着的时候和一个女人相好的事情啊？”
李成梁忙问：“这个李掌柜倒没提起过，他只是说周裁缝和他说过家门不幸的话。或许，这就是周仁聪一直没有娶亲的真正原因。那你打没打听到周仁聪是和哪个女人相好呢？”
“我当然打听到了。”王铁头眨巴了一下眼睛说，“大人，和周仁聪相好的那个女人就是刚刚难产而死的林副总兵家的少奶奶！”
原来，王铁头按照李成梁的吩咐乔装改扮去寻找周裁缝死亡一案的线索。他进了裁缝铺子对门不远处的春香茶楼，找了一张空位子坐了下来。王铁头猜得没错，这正开着“新闻发布”，说的正是周裁缝猝死一案。其中，一张方桌上有两个人议论得最热闹。
这时，一位打扮入时的中年男人说话了：“诸位，你们不觉得这父子两人的死有些蹊跷吗？”
有个瘦高个说：“陈掌柜的，您给说说呗。”中年男人说：“那周仁聪别看不娶亲，可和他相好的女人却大有人在啊！要是我说啊，这小子就是死了也值了。”
中年男人话音未落，瘦高个就问和周仁聪相好的女人是谁，中年男人呵呵一笑说：“林府的少奶奶，你们认得不？”
瘦高个问：“陈掌柜的，您是说林大人家的少奶奶啊，那可是个百里挑一的美人儿啊！陈掌柜的，莫非这少奶奶和周仁聪有了私情？不过，我听人说，她前天晚上难产死了。”
“这案子奇就奇在这里。为什么一个月内周家父子相继离开了人世？更让人不解的是，林少奶奶为什么难产死了？”中年男人卖了一会儿关子，最后说，“你们也不想想，林家少奶奶死后周裁缝就死了，难道说，仅仅是巧合？你们就不觉得这里面有什么必然的联系？”这时候，伙计拎着一只长嘴的铜壶给中年男人倒了杯茶，小声说：“陈掌柜的，说话小声点，隔墙有耳。”
伙计不说不要紧，这一说，中年男人声音就更大了：“这种事儿瞒得了别人的眼睛，却瞒不了我陈某人的眼睛。有这种私情的男女，总以为自己将事情做得天衣无缝，殊不知内行人一看便知。周仁聪和林少奶奶在一起，我陈某人都遇见好几回了。就是官府里的人在这儿，我也这么说。”
“既然陈掌柜的这么说，那就跟着我们走一趟吧！”王铁头亮出身份，中年男人虽然一百个不情愿，但碍于王铁头的威严，只好硬着头皮跟着王铁头往衙门走去。原来，中年男人是什字街米行掌柜陈雅仙。
李成梁就吩咐将陈雅仙请进来。李成梁就问：“陈掌柜，你是怎么看出来林家少奶奶和周家的小裁缝有私情这件事的？这种事可不是随便说的啊！”陈雅仙的脸上沁出了冷汗，早就没有了在茶楼里的威风和狂妄。把在茶楼里说的那番话当着李成梁的面又叙述了一遍。
“说了大半天，可你还是没有说出你究竟是怎样看出林少奶奶和周仁聪之间的私情的呢？”李成梁问。
“哦，大人，是这样……”陈雅仙说出了他所看到的有关林少奶奶和小裁缝周仁聪之间的一些事。
半年前的一天晚上，陈雅仙从一家酒楼出来往家走，忽然，一个人影在他面前一晃。趁着酒楼门外那两只大红灯笼，陈雅仙看得清清楚楚。这个人就是周记裁缝店里的小裁缝周仁聪。他当时在暗处，他看见了小裁缝，小裁缝却没有看见他。陈雅仙怎么也没有想到，小裁缝居然绕到了林府的后花园的墙外。陈雅仙看得清清楚楚，小裁缝翻过院墙跳进去了。陈雅仙的好奇心被小裁缝给勾起来了。陈雅仙也上了院墙边的一棵杨树。银色的月光下，他发现，在后花园不远处的一片花丛旁边，小裁缝和林少奶奶拥抱在一起亲热呢！他在心里为小裁缝捏把汗。他怎么也没有想到，事隔半年以后，果然出事了。先是小裁缝暴病而亡，紧接着一个月后林少奶奶和老裁缝又先后离奇死亡。
陈雅仙走后，李成梁眉头紧锁，他感到小裁缝、林少奶奶、老裁缝三人之间的离奇死亡决非巧合，而是陷入了一场阴谋之中……
奇特的霓裳密传案情
早上，林秉坤和夫人商讨请来龙泉寺里的和尚为儿媳妇做道场的事情，管家进来禀报说，龙泉寺的主持僧人了然大师求见。林秉坤正准备差人求了然下山为儿媳妇做道场呢，没想到了然竟自己来了。两人寒暄了一番，了然道：“请问大人，为少奶奶做道场您是选择在家里还是在寺中？”
林秉坤说，他当然是想选择在家中。了然说他下山就是为了少奶奶的道场而来。他已经算过，少奶奶的忌日是七煞犯星之日，现在七煞星正罩在林宅上空，如果在家里做道场，会对林家以后极为不利。龙泉寺里有各方神圣菩萨佑护，煞星近不得身，如果少奶奶在寺里做道场，一切尘间孽果自然就了化虚无。
林秉坤对了然向来尊敬，听他这么一说，就答应去龙泉寺为儿媳妇做道场。当天，少奶奶的灵柩便被抬到了龙泉寺的一个偏殿停了下来。了然答应林家，每天率众僧为少奶奶的亡灵祈祷。林秉坤这才满意离去。
夜幕降临的时候，了然正在禅堂打坐，小沙弥进来禀报说，山门外来了几个借宿的客商。了然让小沙弥将几位客商引进了禅堂。小沙弥退去后，领头的客商施礼说：“大师，本官半夜相扰，还望大师恕罪。”
了然双手合十说：“总兵大人见外了，为人洗冤明节，老衲佩服之至。”
原来，领头的客商正是李成梁。他打发王铁头去龙泉寺说服了然大师去林家将少奶奶的灵柩运到龙泉寺做道场的目的，就是想秘密勘验一下林家少奶奶是否如林家所说的难产致死。
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