冷子来了！
孙拉处还没有起床呢，忽然天空就响起了轰隆隆的雷声。孙拉处心想，太好了，终于要下雨了。于是赶紧爬起来穿衣下床。去年入冬以来，老天爷一滴雨都不下，麦子眼看快要成熟了，麦苗却黄拉拉得不长个子。终于下雨了，这下庄稼有救了。半个时辰后，孙拉处乐滋滋地拎了个尿盆出去，刚踏出门槛，暴雨就骤然而至，接着一颗颗鸡蛋大的冰雹结结实实地砸了下来。整个乡政府屋顶的瓦片开始乱飞，好几颗冰雹打在了他的身上，险些将他打倒，他感觉到了一阵锥心的疼痛。
完了，这么厉害的冷子！疼痛不光是疼在他的身上，还疼在了他的心窝里。孙拉处知道这下庄稼又完了，他们又要再次面临灾年了。孙拉处呆呆地望着，一任冰雹疙瘩噼里啪啦地落下来。冰雹持续了好一会儿，看不见了。这时候天空又下起了小雨，孙拉处看到连绵不断的雨水顺着冰雹打破的瓦片洞渗进来，房顶开始有水漏下来。
孙拉处顾不得许多，迈开两条瘦长的腿淋着小雨往外跑。一路上他看到到处积满了洪水，好多屋顶的瓦片都被打烂。地里的很多农作物都被大风刮倒，大批的麦苗倒伏着，像一个个被爹娘遗弃了的孩子。路边的好多大树都被风拦腰折断，有的还被连根拔起，就连林家堡门口那株千年古柏也未能幸免，生生被折下了几根枝条，无奈得耷拉着脑袋，看来神柏之神也只是无奈人们的精神寄托而已。见此情景，孙拉处伤心的泪水不由从眼角滑落。
很快，乡政府就被一脸苦相的乡亲们围住了。孙拉处把他们让进屋子，他不知道该说什么才能让大家安心，其实他自己知道，饥饿这个敌人他们又要不可避免地面对了。去年，区建制撤销，原来的区政府和双庙乡政府合并了，直接由县里管，所以现在的双庙乡变大了，人更多了，孙拉处感到这个乡长比原来更难干了，虽然原来区上的两个副区长都合并过来当了副乡长，加强了领导力量。但是孙拉处还是觉得费劲。现在老天不睁眼，又出了这么大的事，该咋办呢？
孙拉处坐在门槛上，一言不发地抽旱烟。乡亲们挤了一屋子，都在眼巴巴地望着他。这时候，陶副乡长和小关进来了。小关已经出嫁了，找了双庙棺材山下的婆家，完全成了双庙人，她的头发也扎了起来，走路也不蹦跳了，一看就知道在学着做媳妇子了。两人过来，陶副乡长对屋子里的人说，大家回去吧，明天孙乡长要去县里开会，我们的情况要汇报给县里，县里不会不管的，争取把统购的部分降一降，给大家把口粮留下。
大家看了看他，又看了看孙拉处，却没有一个人动。这时候他们听到了一阵急促的脚步声，回头去看，原来是碎花急匆匆地从大门里进来了。孙拉处站了起来。碎花说，拉处，你快回去看看，大门都塌了，地里麦子全趴下了。孙拉处看看碎花，没有说话，他回头对大家说，乡亲们，回去吧，我和陶乡长要分头去每个村登记灾情，明天就去县里汇报，大家不要心焦，我们的日月光景还要过！
人们这才开始三三两两、低头耷脑地往回走。孙拉处冲碎花说，“大呢，大咋样？”碎花说，“咱大没事，就是替你着急。”
陶副乡长说，要不你先回家看看。
孙拉处想了想说，“要不这样，我现在就回去，南边这几个村我顺便去跑，北边你和小关跑吧，尽量把情况摸准了，白天跑不完的晚上继续跑，一定要跑完，我明天把情况带上，一老早去县里。”陶乡长点头说，“好，那就这样，我们分头行动吧。”
孙拉处攀上后山沟时，就望见了自己家倒塌的大门，大雨泡塌了土墙，整个门楼子垮下来，一头栽倒在地上，像一摊烂泥，大门一塌，整个院子里所有的窑口都对着山沟了。孙拉处的心一紧，他走向偏窑，孙老汉现在住在孙抓处两口子的窑里。孙抓处在抗美援朝中虽然腿上多了块钢板，但是人总算是囫囵着回来了，而且还拿回了朝鲜民主主义人民共和国授予的“二级战士”的荣誉勋章，去年复员回来后不久就在县里工作了。小拴锁跟着他到瑞川县城去上学，兰花也随着去县里照顾他俩，做了干部家属。他们仨一走，家里一下子就变得冷清了。孙拉处不常回家，拴牢也在双庙上中学，隔三差五回来一趟。让孙拉处欣慰的是，拴牢这娃学习恁精心，每天都住在学校，书不离手，也不爱和学生娃扎堆玩。隔两天，碎花就烙些饼给带去。每次去，老师都说，孙拴牢虽然是乡长的儿子，但是从来没有优越感，不论是学习还是劳动都往前冲，每次考试都是他们班分数最高的。
家里没啥余粮了，拴牢正是长个头的时候，这孩子要遭罪了。孙拉处望着窑门，没发现窑有被水冲垮的痕迹，心里就踏实了许多。他进了窑。孙老汉正在炕上的阴影里坐着，他和这口窑一样地老了，背陷下去，牙齿几乎全没了，耳朵也不听使唤，但是孙拉处知道，他的心里还是那么亮堂，这几年，因为自己当乡长，孙老汉不仅没因此享受点啥，而且还处处为他的工作考虑。双庙乡成立农业生产合作社的时候，孙老汉害怕大家有顾虑，就第一个将他们家土地、家畜、农具折价拿出，申请入社。南山沟修建水利渠，孙老汉不顾高龄，天天上工地劳动，做给全村人看。想到这里，孙拉处不由地一阵心酸。
孙老汉看了看他，虽然身子没动，但却是一眼就看出了他的心思，他说：“拉处，老天爷的事谁也没办法。庄稼汉就这样，瞅天吃饭，麦子没了，有秋，再不济还有野菜吃，难不倒人。”
“大。”孙拉处说，“我思谋着，家里出了抓处这个公家人就行了，我想回来务庄稼。当了这几年乡长，我越来越觉得我还是当不来，还是让别人干去。”
“这事你自己定，人活着图个顺心，从小看大，你从小就不是个爱当头头的人。我是一把老骨头没几天了，碎花是个苦命女人，你当乡长一天，她就为你愁一天，要是回来种地，还能图个全家安生。”孙老汉的一席话坚定了孙拉处辞官回乡的念头。他决定明天去县里开会就去找县长谈。
孙拉处的瑞川县城之行让他更加坚定了辞官回家的念头。
县委开会主要是传达省委书记的讲话，推行全县“鼓起干劲，苦战三年，力争工农业跃进，再跃进”的工作计划。孙拉处坐在会场里，脑子里全是大批麦苗倒伏的情景。会上，县长让乡长们表态，乡乡都要大办工厂，炼钢炼铁。孙拉处说，双庙受灾，粮食瞎了，老百姓没有饭吃，眼下最关键的不是工业跃进，而是吃饱肚子。于县长大为恼火，当场批评孙拉处不分轻重，他说，“成立农业合作社后，通过推广优良品种和先进农具，改进耕作技术，粮食单产和总产都有了大幅度提高，每年一家人都能从农业生产合作社分得四五百斤小麦，年底还有几百块钱的人民币，小小的冰雹怎么能挡住我们农业生产合作社的强大威力？”
于县长讲着讲着站了起来，大手在空中有力挥舞，声音也变得铿锵起来，“……我给同志们讲这样一个事实，前年安徽省的桐城县是遭遇灾害最多的一年，先旱后涝，又遇台风，受灾面积达到了三十余万亩，占全县田地七十五万亩的百分之四十，合作社刚刚建立，缺乏经验，但是因为群众在胜利地实现了农业合作化之后，又得到了毛主席多快好省的指示和农业发展纲要草案的鼓舞，鼓起了革命干劲，积极推行了‘三改’办法，这一年粮食产量就比风调雨顺的年份增加了八千万斤，每亩平均产量达到了六百二十斤。这个活生生的事实证明了只要提高干部群众的社会主义觉悟，鼓起革命干劲，就是遭遇灾害的情况下也可以实现粮食增产。同志们，在党的八大二次会议上，刘少奇同志说，我们有六亿多人口，我们党同这六亿多人口结成了血肉的联系，依靠这伟大的力量，凡是人类能够做成的事，我们都能够做，或者很快就能够做，没有什么事是我们不能够做成的！”于县长的话马上得到了大家的一致响应，各乡乡长纷纷表态说要全面落实县上的工农业跃进计划。随即，孙拉处被潮水一样的掌声和一句句激昂的表态声所淹没，他感到自己完全被孤立了。
会后，感觉十分落寞的孙拉处去了县委宣传部。孙抓处在县委宣传部工作。他走进去时，孙抓处正拿着一支钢笔伏在桌子上写字。孙拉处恍惚了一下，过去的抓处的样子在他眼前闪了闪，但是很快就与眼前的孙抓处的样子重合了。他想，当初孙抓处还没他认下的字多，这会儿人家倒坐在崭新的三抽桌子前用起钢笔了。
孙抓处看见哥哥来了，忙热情地站起来倒水，“哥，怎么了？看上去脸色不太好啊。”
“家里被冷子疙瘩打了，麦子全瞎了！”孙拉处摇摇头，“可是县长还不当回事。”
孙抓处刚要说什么，电话突然猛烈地响起来。他过去拿起了话筒，“好，我正在写，马上就好。好的，好的。”放下电话，孙抓处说，“哥，你先喝点水，这里有个通报，我要尽快写出来，今天要发出去。部长在过问呢。”
孙拉处站起来，想说，你先忙，我先出去一下，却一眼看到了孙抓处笔底下的一行字，其中有个他特别熟悉的名字：老仲。
再仔细看，孙拉处不由吃了一惊，原来老仲在整风运动中通过群众的揭发和讨论，被罢免了副县长和人民委员会委员职务，定为右派分子，孙抓处写的正是这个内容。
“抓处啊，这老仲，他？”孙拉处吃惊不小，一时不知道怎么问，“没搞错吧？他是我的入党介绍人，我觉得这人是个好人。”
孙抓处盯着他的眼睛，凝视了三秒，正儿八经地说，“哥，这话你可只能给我说，而且以后，千万再别说了。”
孙拉处觉得形势很不妙，他已经隐约嗅出一些异常的味道，他顿时觉得他这个乡长的帽子有些沉重，几乎要压得他喘不过气来。他还在胡乱想着，连孙抓处在给他说话都没听到，“哥，下班了跟我去家里吃饭吧，难得来一趟。”
说完孙抓处看到孙拉处没反应，就大声说，“哥，你怎么了？我给你说话呢！”孙拉处回过神，说，“哦，哦，说啥呢？”
“我说，下班了跟我去家里，难得来一趟，兰花在家呢。”
孙抓处就住在县委后院的砖瓦房里，那一排全住的是干部。孙拉处进去的时候，屋里除了兰花，还有一个女人，俩人正坐在炕上纳鞋底。
那女人一回头，孙拉处和她几乎同时叫了出来：“甘甜甜。”
“孙拉处。”
兰花问候过孙拉处，就赶忙停下手里的活计，在门口用木椽搭的简易灶房里端饭去了。原来甘甜甜他们家和孙抓处家正好是隔壁，简易厨房是他们两家和搭的，所以属两家共有。兰花出去后，孙拉处仔细端详甘甜甜，他发现甘甜甜很显老了，身体已经变得有些臃肿了。倒是脾气还是那样，孙拉处想起上次他们的争吵，就有些尴尬，以前在林家，甘甜甜一直看不起他，但是人家说的对，当初她从王安良口里知道了他是共产党却没有去揭发他，算来也是有恩于他的。甘甜甜这人，心直口快，但不记仇，她看见他，好像他们骂架的事从未发生过，她的脸上显出了故人意外相见的几分惊喜。
“孙乡长好久不见，还不错吧？”
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