众人押着窦子墨与牛掌柜往虎衙司打道回府，王大宝与范广图并肩而行。
“广图兄，你认为这科举舞弊案可是这牛掌柜所为？”王大宝问道。
范广图摇了摇头：“这牛掌柜不过是一个小角色，真正的幕后黑手怕不会那么简单！”
王大宝点了点头：“我也这么觉得，咱们赶紧回去，急审！”
虎衙司的刑讯室别人不知，窦子墨是心知肚明。他一路上都双腿绵软，等到回到虎衙司的时候，他看着以前自己工作的地方，现在成了审问自己地方，心中早已崩溃。
郑贤回到虎衙司的时候，刑讯室已经将窦子墨的供词交了上来。范王二人将事过原委禀告了郑贤。
范广图拿着供词：“这么快？”
刑讯室的人道：“审人的人轮到自己反而更是脆弱，还未等审问他就已经全招了。小人接着又对他施加了三次重刑，他的供词都是如出一辙，应该不会是说谎。要不要接着再审？”
旁边郑贤摆了摆手：“不用了，你们该审的是哪牛掌柜。”说着接过范广图手里的供词。
只见供词上面写着的是窦子墨私底下嗜赌成性，欠了一屁股赌债。后被赌场的人逼债，后牛掌柜替他还了赌债，由此结识作为内应。
但窦子墨也仅仅知道他的上家是这个牛掌柜，却不知道牛掌柜背后的势力是谁。
“走，一起去看看这个牛掌柜。”郑贤站起来道。
牛掌柜还在死硬的挺着，鞭笞、烙刑、夹棍轮番施了个遍，牛掌柜还是硬挺着一句话都不说。
郑贤进来的时候，手下搬来一张太师椅，郑贤大大咧咧的坐在牛掌柜对面。而牛掌柜被绑在木架上，浑身鲜血淋漓。
郑贤冷哼了一声：“牛掌柜，你也是聪明人。知道这不过是虎衙司的点心，后面的剧目才是精彩。我来没别的意思，就是想看看你的表演，你们继续。”最后一句是对刑讯室的人说的。
这一场刑讯下来，足足折腾了一个多时辰。这一个多时辰中，郑贤并没有问他一个字，仿佛他就是来看受刑的。
这时外面一个虎衙司的差役寄上来一份文件，牛掌柜已经奄奄一息。
郑贤打开文件念了起来：“牛大春原名牛成业，经营牛家油坊十四年。十四年前，牛成业为太上皇期宰相郑居中家里的管家。郑宰相死后牛成业也就离开了郑府，后来的京城前街门开了一家牛家油坊至今。”
牛掌柜原来叫牛成业，他闻听郑贤之言，当即吓得魂飞魄散。虎衙司果然了得，短短这么点时间竟然查出了自己身世。
郑贤收起信纸：“牛掌柜，你也可以不开口。你也知道，即使你一个字不说，我们虎衙司也能查出你的幕后主使。本官不知道你一直这么扛着是为了什么，你可以继续不说话。”说着对自己手下说道：“将咱们虎衙司所有的酷刑都施给他试试，不用管刑讯致死，他想做硬骨头虎衙司就成全他！”
说完郑贤准备离开刑讯室，连看都不看牛掌柜一眼，范广图与王大宝也跟着往外走去。
这是一个信号，你招与不招对于我们虎衙司来说意义不大。你不说，凭我们虎衙司庞大的情报网也能揪出你的幕后黑手，你已经被抛弃了。
终于牛掌柜再也承受不住了，有气无力的道：“我招！招！”
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