那小二上前收了银钱，才到后厨端了碗与馒头出来：“客官，您的东西，哟，客官，您这是打哪儿摔了一跤啊，怎么这灰头土脸的？来，我这儿有热毛巾，赶紧擦擦脸。”
那书生十分感激，起身对着小二做了个揖：“多谢这位小二哥了，方才在路上，遇到了土匪，这才会如此狼狈。”
那小二摇了摇头道：“你可是大造化，遇着土匪还能全身而退，看你身上估计也没什么钱了，我们老板今儿做的粥多了点，就给你盛一碗吧，不收你钱了。”
那书生感激涕零，道：“多谢小二哥，多谢。”
见小二进去拿粥了，书生才拍了拍身上的土，继而从褡裢里掏出一本书来，在书页里翻了翻，找出来一张夹在书页当中的银票，也不多，只有五十两，却是这书生全部的身家了，书生将这五十两的银票折好了，郑重地放到了自己怀里贴身的地方。
不多时，那小二将粥端了上来，原来这世上还是好人多，本没有什么老板做多了粥的一说，是这小二见书生可怜，自己下厨，偷偷做了一碗。
书生一看，这还不是普通的白粥，是撒着翠绿葱花的碎肉粥，不由得更加心生感动，三下五除二，狼吞虎咽地将粥吃完，又翻自己的褡裢，从角落地，抖落出了三文钱，将三文钱整整齐齐地放在桌子上，又觉得不妥，取出了一本自己最喜欢的诗集，将三文钱放在书上，把书摆在空碗的旁边，自己提着褡裢悄无声息地走了。
邻近傍晚，京都之内灯笼高照，一整条的烟花街比起其他的街道，是更为热闹。
书生背着褡裢，在其中转来转去，不住地在灯红酒绿的楼牌之间认着匾额。
“这是……红翠楼，不对……”
“暗香坊，不是……”
“醉仙楼？应该就是这家了吧……”书生念叨着，绕着这醉仙楼转了一圈，四处找后门，终于，找到一扇朱红色的小门，于是上前轻轻地扣了扣门环。
“笃笃笃。”铜绿门环轻轻地敲击着朱红色的门，发出阵阵声响。
书生在门外又是紧张又是兴奋。
良久之后，那小门终于被一个侍女模样的人拉开一半，她皱着秀眉，显然被着声音惹恼了。
“这位姐姐，行行好，小生打听一下，柔伽姑娘在吗？”书生有些紧张又急不可待的问道，带着笑意，但看着丫鬟的表情，他心中有了一个不好的预兆。
果不其然。
“你就是赵明芾？你走吧，柔伽说过，让你不要来找她了。”侍女丫鬟不耐烦地说道。转身准备关门，被叫做赵明芾的书生抢先一步挡住，不可置信地追问道：“你说什么？柔伽为什么不想见我？这位姐姐，你就行行好啊，我已经准备好了给柔儿赎身，你就进去告诉她一声，就算是她不想见我，也好出来给我说一声啊……”
看着赵明芾皱眉紧张的样子，侍女也是觉得他可怜，转过身来对他解释：“赵明芾，你还不知道吧，柔伽姐已经不在我们醉仙楼了，人家攀上高枝，如今是飞上枝头变凤凰了，怎么可能还见你这个穷书生呢？就给你明说了吧，很久以前，她就被接进了礼王府，成了礼王的侍妾，如今先皇死了，礼王继承大统，柔伽现在，已经是宫中的妃子，可不是飞上枝头变凤凰吗？”
“什……什么？”
赵明芾只觉得自己的大脑一片空白，他不知道那个侍女最后又说了些什么，也不知道自己是怎么从醉仙楼离开的，脑海里一遍遍的回想着和她的谈笑风生，和她说过的誓言，只有那飞上枝头变凤凰那几个字深深地刺痛了他的心窝。
她如今成了妃子？成了皇上的妃子？
赵明芾觉得自己可能是喝高了，或者根本就是做了一个梦，那个与他青梅竹马的小姑娘，怎么会突然就变成了高高在上的皇妃呢？
他从怀里掏出那张被自己叠的方方正正，已经被体温捂得温热的五十两的银票，也许这五十两，在皇宫里的人眼中，只是一顿饭菜的价格，对于那些高高在上的人来说，五十两，甚至就只是一道菜的价格。
可这五十两对他来说，得来不易，这是他在家乡，四处奔走借钱，变卖了不少家中的东西，连自己老母亲的唯一的银手镯都给当了，才换来的五十两。
他想起自己在进京之前对着行动不便的老母亲发过的誓言，破败陈旧的小院子里，那个老人拄着拐杖，一边侍弄院子里稀稀拉拉的菜苗，一边对他说：“明芾啊，你进了京城一定要小心，接到柔伽之后，就赶紧回来吧，咱们家不嫌弃她的出身，她也是迫不得已，是个苦命人，只是京城那地方，是销金窟，那可不是咱们这穷人家可以去的。啊？听话，路上小心。”
赵明芾信心满满地道：“娘，你放心吧，我一定会和柔伽，早日回来的。”
泪水已经模糊了他的双眼，这个一无所有的年轻人，揣着带着体温的五十两银票，在华灯初上的街头，无声地哭了起来。
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