距离呼延灼等人北上已经过去了半个月，期间，李俊和王定六也领着船队回到了山上。自呼延灼三人上山之后，梁山虽是严防紧守，加紧训练兵丁，却是没有了朝廷再次出兵征讨的消息。
隐藏在山下的密谍营细作始终没有打探到朝廷要出兵的消息。静极思动，局势平稳之后，李瑾便开始思索下山之事。
身为一寨之主，李瑾当然不可能因为在山上待久了，整日有些无所事事才决定下山。他此行便是要往河北一行，为山寨找一个专业性的人才。
山寨水军虽然一直在壮大，但是比起马步两军来说，扩张的脚步实在是慢了一些。限制水军发展的原因主要有两个，一是士卒不足，不过山寨现在人手充足，解决起来也简单，无非是训练完成需要一段时间而已，另一个重要的原因却是山寨的战船不足。
山寨现有的战船多是收买的商船改造而成的，运力有限，战力更是不足，此前尚可勉强对付，如今却是有些不堪用了。要想解决这一难题，唯一的方法便是山寨自己建立造船作坊，自行建造战船。然而造船说起来容易，做起来却是千难万难，更不用说是战船。
第一个便是原料难寻，要想造出合格的大型战船，便需有合格的木料。木料虽然难寻，但是以山寨雄厚的财力，要收买起来倒也不算是多大的难题。这第二个，便是要有图纸才行，战船设计不同于商船，图纸在民间又怎么么能找到？第三点便是要有合格的高手匠人，这便不是有钱财便可以找来的了。山寨现有的船匠虽也能对战船进行修补，但是将商船改造成战船便已经是勉强为之了，要想自主建造，更是力有未逮。
李瑾此行下山，便是要解决第二个和第三个问题，若是能请到那人上山，这些问题都能迎刃而解。
又在山上等了十天，山下始终没有消息，与萧嘉穗商量过后，两人都觉得短时间内，朝廷是不会对山寨动手，李瑾便决心往河北一行。
与山寨众人商议之后，李瑾便带着沈睿和五十个中权亲卫下山了。
在金沙滩与众人作别，嘱咐众头领各安职守，小心防备之后，李瑾等人由阮小七驾船送过水泊，却没有立即往河北而去，而是先投郓州方向去了。
李瑾先往郓州去，便是要到扈家庄拜访。一者，他与扈三娘私下里定了终身，原约定待四州围剿之后便要到扈家庄提亲，只是一直诸事缠身，未能成行，此去便是要去扈家庄定下此事，给与自己两情相悦的扈三娘一个交代，二来也是要向扈三娘的长兄，飞天虎扈成打听一些消息。
独龙冈离水泊梁山不过五六十里地，一行人骑着马，半日就已经赶到了。路过原来的祝家庄时，李瑾差人去打听了一番，却得知栾廷玉已经带着祝龙的幼子在祝家庄破了之后便已经离去了，去向却是无人知道。
栾廷玉的本事固然难得，更难得的却是这一诺千金的品性，虽不能邀请他上山坐一把交椅，心中有些遗憾，李瑾却也乐得成全他这番忠义之心。
路过李家庄时，扑天雕李应得了消息，出于江湖礼节，邀请李瑾一行去往庄中坐一坐，李瑾却是婉拒了。
路上再无他事，一行人在日落西山之前，赶到了扈家庄。
庄户人家结束了一天的劳作，拿着劳动工具通过土墙进入庄中。李瑾这五十余骑到来，却是引起了不小的动静。
远远地看到李瑾等人骑着的战马踏地激起的烟尘，在城上值守的庄丁敲响了警钟，催促还在庄外的农户加紧进入庄中，待庄户全部进入之后，立马关闭了寨门。
到了庄前，看到紧闭的庄门，众人停下战马，李瑾示意一名亲卫上前喊话。
“烦请庄上的兄弟通报扈庄主和扈三娘子一声，我梁山寨主携礼前来拜访。”亲卫的喊话惊动了庄上值守的庄丁，几人商量之后，不敢怠慢，一人回话道：“李寨主稍待，小人这就去禀报我家庄主。”
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