今儿老祖宗陈氏大寿，除了盛宴外，还特地在临近荷塘边的点翠堂搭了戏台子，又请了京城里有名的梨音班来唱堂会。
点翠堂一早就收拾妥当，摆开十来张红木雕花长案，上头工整的摆着几碟少见的鲜果、精致的糕点，左右还各置着一尊碧玉牡丹香炉，里头燃着清新怡然的沐宁香。
众人两两坐着，陈氏自然坐在正中，边上挨着的是明欣公主，北静王妃，接下来便是长平侯府的太夫人，安国公夫人等。至于姑娘们，则在凝香园里另安排了一出折子戏，并不用到长辈这里来立规矩。
待丫鬟们奉上新沏的茗品，陈氏亲自点了一出《拜月亭记》，梨音班的班主恭敬的接过戏折子退到台子后，不一会儿就见几名身穿蓝棉袄，手拿各式乐器的中旬男子上了戏台。先是给众人磕了个头，才坐到事先搁在台子右边的矮杌上，锣起鼓响，戏就开了场儿。
一时间，点翠堂里锣鼓声钪钪戗戗，极为热闹。
台上的戏子不愧是名班顶梁，腔声圆润如玉珠落盘，唱得亦真情切意，举手抬足，一颦一眸，极为到位。即便是陈氏都露出满意的笑容，放在腿上的手一下一下合着音打摆子，听得很是入迷。
《拜月亭记》一共四折一契，刚唱到第一折末，一名梳着双环髻的小丫鬟匆匆跑进点翠堂，却不敢靠近，只站在最外边垫着脚张望，脸上满是的急切。
站在陈氏身旁伺候的吴嬷嬷一直留意着大门，这会儿看到小丫鬟露面，便悄悄的退了几步，从后头绕过众人走了过去。
那小丫鬟见到吴嬷嬷，顿时露出一抹如释重负的神色，忙随着她走到一旁的角落里，小声的嘀咕几句。
吴嬷嬷脸上骤然一变，挥手打发了小丫鬟，然后匆忙折回陈氏身旁，俯身在她耳边低声数语。
陈氏微微眯起的双眼陡然睁大了几分，瞳孔映着戏台上的灯笼，一抹精光飞闪而逝。
一旁的北静王妃状似专心看戏的摸样，实际上一直将注意放在陈氏身上，两人虽听不到吴嬷嬷的低语，却能明显感觉到陈氏的神色波动。她慢里斯条的端起官窑福寿二字彩瓷茶盅，红唇轻抿，甘醇的茶汤滑入喉中，一直未从戏台子上移开的凤眼中才真正露出一丝愉悦。
陈氏若无其事的挥手让吴嬷嬷退到一旁，稳坐锦杌上，接着往下看了半折戏，待丫鬟们端上新鲜的寿桃，她吃了几口，便皱眉借故不舒服，让傅氏好生招待贵客，又让吴嬷嬷搀扶着起身，暂且先离开了看台。
众人心里都猜测，陈氏八成是吃坏了肚子要上净房，唯有北静王妃的嘴角翘起一丝若有似无的浅笑。
陈氏出了点翠堂，沿着抄手游廊一路向东，却并未回长寿堂，而是去了与长寿堂相隔不远的半月斋。
立夏一直在门前候着，看见陈氏由吴嬷嬷搀着从抄手游廊处拐进来，赶紧迎了上去，“给老祖宗请安。”
“起来吧。”陈氏面无表情的看着立夏，“人呢？”
立夏垂头含胸，“回老祖宗的话，在屋里候着。”
陈氏点点头，也不多说，看了吴嬷嬷一眼，两人抬脚就进了屋。立夏顿了下，并未跟进去，而是待吴嬷嬷反手将门关上后，静静的守在了门外。
半月斋不大，是一处避暑的抱夏改建而成的书房，原是当年陈氏下嫁的驸马，叶家的太老爷亲手布置而成。斋中藏书虽不破万却也极多，有不少还是孤本遗珍。不过，打从驸马爷仙去，半月斋也就空了下来，平日里除了打扫的丫鬟婆子外，也就陈氏偶尔来坐上一小会儿。
陈氏进了外间，径直走到上堂，刚落座，隔着里间的垂花珠帘一动，锦澜挑起帘子走了出来。
“锦澜给老祖宗请安。”她快步上前给陈氏福了个礼，祝嬷嬷也紧随其后，跪下磕了个头。
“罢了，快起来吧。”陈氏笑容满面，可扫过祝嬷嬷的眼神中却闪过一丝锐利，“怎的不和姐妹们一起看戏，独独跑到这儿来做甚？”
“老祖宗。”锦澜抬眼看向陈氏，红肿的眼眸唰的一下落起泪来，“求老祖宗为锦澜做主！”边说边将一直手中的信笺呈给了陈氏。
薄薄的信笺怕是一直都没离开过她的手，隆冬夜里，接入手中竟还泛着暖意，陈氏略略的看了几眼，脸上的笑容逐渐敛去，良久才搁下信，长长的叹了口气，道：“我原想着明儿再寻机会同你说，不想你却知道了。”
这么说，祝嬷嬷说的话是真的？老祖宗当真早就收到了扬州的来信，并且清楚母亲病危的消息！
锦澜呼吸猛然一窒，胸口似炸开了般，憎恨如同潮水，瞬间湮灭了她仅存的理智，她颤着声，抬眼对上老祖宗的目光，神色决绝，一字一句的说道：“老祖宗，我要回扬州！”
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