锦澜等人上船时，屋里已经安排妥当，酸枝木雕玉兰方案上除了京城里老字号的糕点，还有新沏的茗品。
锦澜取出两只干净的茶盅，慢里斯条的倒着茶。
祝嬷嬷一见，赶紧起身要伺候，结果她手一偏，躲了过去，“嬷嬷，你就坐着吧，若非你千里迢迢送信到京城，只怕我还被老祖宗蒙在鼓励，这杯茶，你当得起。”
“姑娘，折煞奴婢了。”祝嬷嬷心头一跳，面色顿时有些不自然，她虽早已自赎出府，但是毕竟伺候在沈氏身边多年，若说全无半点心计，也不会孤身一人闯入京城报信。姑娘这番举动，怕是要开诚布公了，只是有些事，到底该不该说，她心里还做不得准。
锦澜放下描着海棠的白瓷茶壶，垂眸抿唇轻轻一笑，然后才开口道：“嬷嬷不必自谦，我既说你当得，你就当得。”边说，她边将茶盅搁在祝嬷嬷身前。
茶盅碰在桌案上，“砰”的一声轻响，却像是炸在祝嬷嬷心头，她望着锦澜恬静姣好，同沈氏幼年极为相似的面孔，眼中复杂一闪而逝。
锦澜端着另一盏茶盅，小口的啜饮着，今儿夜里她本就吃得不多，又是躲藏又是逃跑的，这会儿早就饥肠辘辘了。温热甘醇的茶汤缓缓滑入腹中，才使得整个人精神了些。
她不急，如今船已经离港，即便汝南侯府的人追来，也寻不到什么踪迹了，虽说当时码头上人多眼杂，只要细心便能打探出来她的去向。不过，等到那时候，她不知已经走到了哪儿，再加上备船等各种琐事，又得耽搁不少功夫。
以老祖宗精明，怎会猜不到结果？权衡得失下，应该不会再追着不放了。
所以，现在她可以暂时定下神，解开心里的诸多疑惑。
祝嬷嬷看了眼那盏搁到自己跟前，正腾升着热气的茶汤，心里长长的叹了口气，抬眼望向锦澜，凝声说道：“姑娘想知道什么，尽管问便是了，奴婢定会知无不言，言无不尽。”
锦澜眸光一闪，两手握着温热的茶盅，嘴边轻轻一笑，道：“嬷嬷的女儿，想必就是宫大夫吧？”
“是。”祝嬷嬷点了点头，“太太当年做主，将奴婢嫁给了替太太打理嫁妆铺子的宫管事，多年来得一子一女，小女便是姑娘口中所说的宫大夫。”
果然如此，锦澜瞥了眼祝嬷嬷略显得严肃的面容，难怪头一回相见，她便觉得祝嬷嬷面善，宫大夫怕是肖母，俩人长得有五六分相像。
稍作思忖，她搁下手中的茶盅，认真的道：“嬷嬷，今儿在侯府里，不容多说，这会儿虽说不上绝对安全，却也脱离了险境，我想知道这几个月来，母亲究竟发生了什么事，一点一滴，巨细无遗。”
“姑娘就是不问，奴婢也会将此时原原本本的告知于姑娘。”祝嬷嬷说着就一声长叹，表情有些抑郁，她早就猜到，锦澜定会问及此事，这会儿也没有隐瞒，一五一十的说了出来：“奴婢虽不在府中伺候，可心里一直都挂念着太太，靠着小女定期进府替太太扶脉，多少也了解些情况。”
“自打姑娘进京，太太心中郁结，身子便一日不如一日，虽然仔细养着，但陈年旧疾又岂能一朝一夕就能康愈。起先还算好，太太身子骨虽弱了些，也不至于和从前那样出不了屋，只是随着年关将近，府中里里外外的事宜都压在太太身上，加上天气一寒，旧疾复发，病倒了。且病情来势汹汹，竟比以往还要凶险几分，没过两日，就卧病在床，再也起不了身了。”
怎么会这样？锦澜心里一沉，母亲身上的“病”，不过是中毒所致，有惠无方丈的药方子压着，明明已经好了不少，再服用另一张滋补温养的方子，就算不能和常人相比，也不会突然卧床不起才对。
难道，是药出了什么问题？
她拢在袖子里的十指紧紧拧成一团，目光含忧，看了祝嬷嬷一眼，示意她继续说下去。
“一日，小女从府中归来，还带了封太太的亲笔书信，说是要想法子进京，无论如何都要让姑娘回来，还说”祝嬷嬷突兀的止住了后头的话，迟疑的看着锦澜，半响才道：“还说太太的身子越来越弱，怕是撑不了太久了，可心心念念全是姑娘，因此得想法子把姑娘接回来，许是能见上，见上最后一面。”
锦澜的身子如遭重击般摇晃了下，只觉得心头似被人剐了一刀，鲜血淋漓，从骨子里迸出来的痛楚，让她无法喘息。
“母亲，母亲。”在汝南侯府里，她从祝嬷嬷口中得知了这个噩耗，可当时形势根本容不得细说，因此心里仍存着一丝侥幸，可此时，她不得不面对这个事实。
“姑娘。”祝嬷嬷见锦澜的脸色白得吓人，心里一酸，也抹了两把泪水，呛声说道：“奴婢临上京城时，小女说太太身子虽未好转，却也没有继虚弱下去，兴许这会儿已经好了也说不定。”
她违心安慰着锦澜，只是这些话说出来，连自己都无法相信，更何况是思母心切的姑娘。
锦澜紧紧的捂住嘴，低低的呜咽几声，硬是将眼泪收了回去，母亲说过，会等着她平安归来，母亲从未骗过她，说到定然会做到！
所以，她不能倒下，不能认输，一日未亲眼所见，她都不会相信旁人所说的一切！
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