沈老太爷不习惯丫鬟小厮近身伺候，因此屋里并未留人，地上也没有蒲团之类的垫子。
锦澜不在意，上前两步便跪在青石板上，恭恭敬敬的给沈老太爷磕头，“澜儿见过外祖父。”
“嗯，起来吧。”沈老太爷的声音沉稳有力，甚至带着一丝丝冷冽，那张被岁月侵蚀过，布满沟壑的脸庞仍旧掩不住通身威严的气派，不过触及到锦澜，精湛有神的眼眸中含着一抹慈祥的淡笑，指了指边上的太师椅，“坐下说话。”
沈氏和锦澜才轻身落座。
方才沈老太爷和沈氏已经叙过话，这会儿目光便移到锦澜身上，“丫头，可曾读书识字？”
锦澜吃不准沈老太爷的心思，也不晓得沈到底有没有透过底，只好老老实实说道：“曾同夫子习过一段时日，认得些许字。”
沈老太爷不悦的哼了一声，“当年就瞧出叶长峤那老匹夫是个迂腐的酸人，定会捧着框框条条按部就班，要老夫说，女子识字读书是好事，难不成做个睁眼瞎的糊涂鬼才是德？”
叶长峤便是叶家老太爷的名讳，也就是锦澜的祖父，涉及到长辈先人，锦澜便不好开口接话了，唯唯诺诺笑了笑，赶紧低眉顺目端坐不语。
许是出了气，沈老太爷的脸色缓和了下来，“往后你常过来走动，品彤那丫头如今正跟着京里头有名的女夫子研习，多你一个，也好叫她收收心，我沈东蔺的外孙女儿，岂能同旁人一般！”
锦澜心头蓦然淌过一股暖流，外祖父虽然不明说，可这番话分明就是告知与她，往后可随意进出沈家大门，而最后一句则是表明了，沈老太爷会为她同母亲做主。
如此一来，无论是叶老太太和叶霖都会投鼠忌器，不敢再轻易作践自己和母亲了。
锦澜肃然起身，再度跪在冰冷的青石板上，心怀感激的给沈老太爷磕了个头，然后抬起头，目光坚定的望着他，一字一字的道：“澜儿定不会叫外祖父失望！”
沈氏显然也听明白了沈老太爷的话，眼圈不由自主又红了起来，出嫁多年，父亲待她仍同往昔，没有一丝一毫改变。
沈老太爷欣慰的点了点头，抬手一挥，“快些起来。”待锦澜起身后又捋了捋胡子淡淡对沈氏的道：“你三位兄长领了差事，会晚一些回来，今儿用了晚膳再回去吧。”
“一切听父亲安排。”沈氏自然是万般听从，沈老太爷又同沈氏和锦澜说了几句，便让她们先回曦园陪伴沈老太太。
沈氏和锦澜行礼告退，可走在后头的锦澜半只脚刚跨出门槛，心里便想起了一件事，犹豫了一会儿，正想着该不该问出口，就听见沈老太爷说道：“澜丫头还有何事？”
锦澜看了眼回过头，一脸不解的沈氏，露出个歉然的笑容，又转身回了屋。
“外祖父，澜儿有一事不明，可又不知当不当问。”
沈老太爷目光炯炯，盯得锦澜心里直打鼓，不由暗暗后悔自己的莽撞。
这会儿功夫，沈氏也进了屋，看见沈老太爷的表情，不由蹙眉唤道：“澜儿？你”
沈老太爷抬手阻断沈氏的话，却看都未看她一眼，只盯着锦澜，“既然心中有疑，又认为老夫能解惑，你便问吧！”
锦澜不由一喜，但并未冲动，而是在心里斟酌了好一会儿，才迟疑的道：“澜儿想问，朝中可有阎姓的官员？”
“什么！？”沈老太爷脸色倏然大变，目光死死的盯着锦澜忐忑的小脸，“你说什么？”
锦澜显然没想到沈老太爷会有如此大的反应，心头猛地一紧，张了张口却不敢再说第二遍。
“澜儿！”沈氏最清楚沈老太爷的脾气，这会儿明显是锦澜的话戳中了他的禁忌，于是急忙对锦澜厉声道：“你这不知事的丫头，朝堂上的事岂能容你置喙？还不快闭嘴随我出去！”边叱喝边抓起锦澜的小手就要往外拽，却被沈老太爷制止。
“容儿你且先出去。”沈老太爷看了沈氏一眼，淡淡的道，语气不容拒绝。
沈氏面色微微发白，扫了眼威严依旧的父亲，又看了看垂头不语的女儿，咬了咬嘴唇，最终还是松开手，缓缓出了门，不过她守在门外，一步都不敢离远了。
屋里顿时只剩下祖孙二人。
锦澜垂头含胸，心里已经不止一次懊恼悔恨，早知道会惹的沈老太爷大发雷霆，她便是死也不会问出这句话。
都怪阎烨那混蛋，偏生要玩什么猜谜，上回直接说了不就得了？
沈老太爷看不见锦澜脸上的神情，自然就不清楚她心里是何想法，自顾做在书案后的太师椅上，目光宛如凛冽的寒风，紧锁着眼前娇小的身子。
半响，才长长的叹了口气，他收回目光，怔怔的望着书案上一方古朴的砚台，满嘴苦涩的低喃道：“阎家，说起来竟已过了这么多年了”
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