蘅芜苑迥异于怡红院、潇湘馆的地方，最大的差异在于没有一棵树木，入口处两边尽是花草，诸如荼蘼藤葛之类，爬满假山，暗香浮动。明看小小两三间房舍，无甚可记，细按则有趣味，余韵悠长，薛宝钗会选择这里，也是和她的性子有关的。
她们无海棠诗社，却有一个桃花诗社，林黛玉雅号“潇湘妃子”，李纨称“稻香老农”，薛宝钗则是“蘅芜君”。
海棠诗社在原著中由贾芸送海棠花、贾探春首先提起、而后咏白海棠开始，桃花诗社则是黛玉发起的。
“蘅芜君当真品味高雅，不似我等俗人。”贾宝玉慨然长叹，拿了一条汗巾子擦脖子上的水珠，边说边进入里间，小丫头莺儿抿嘴儿笑着退下了。
栊翠庵的妙玉可没那么好心让他换洗，再说又是出家人，又是女性，自然要避嫌的，因此他身上还是破破烂烂的。但薛宝钗是以展洋大方著称的，当即就命莺儿备水备衣，他以为薛宝钗有什么要说的，所以才进来探探。
“过来做吧。”薛宝钗笑着起身从炕头沏茶来，她屋子里的摆设甚为简单，就那挨着炕头的床最为显眼。
“怎么不见姨妈过来呢？”贾宝玉只得过去挨着炕沿坐下，喝了口茶，话音刚落，外面退出去的莺儿手里拿着一个花篮进来。
莺儿本名黄金莺，乃是与白金钏、花袭人等并列的《金陵十二钗又副册》之一，这个小丫头最擅长的是编结宫绦和花篮子，她道：“姑娘，姨太太听说惊了半晌呢，我才回说已经回来了，侯爷还在我们这里，她说不便打扰，才回去了，先前在太太那里说着话呢。还有两位侯爷夫人忙着要过来看看，一听说，也走了。”
“可不是这么回事，也值得你进来说一通，让我好没脸色的，说着就像我见见宝兄弟会吃了他一样。”薛宝钗笑骂，莺儿笑嘻嘻地走了，贾宝玉看了她一眼，跟着薛宝钗，也算跟对人了，不像紫鹃成天忧心这忧心那的，也不像彩云她们，在太太跟前大气也不敢出一口。
“姨妈还真有闲心，你们就放心把皇商给薛蝌二哥一个人打理么？”贾宝玉道。
“家下有老人张德辉他们做着呢，那些都是忠心可靠的，二哥也是个老实人，断不会怎样的。妈妈大事上总做不了主，不过他们回一下，看一看罢了。”薛宝钗笑道。
薛姨妈虽有一定心机，却连薛蟠也管教不好，也是溺爱过分了，也是薛蟠重亲情友情，过多的不好说。本来皇商你就是经商的，为皇家经商，女人抛头露面也未为不可。但薛姨妈没主意，就想搭上贾家这棵大树要紧，况且如今贾宝玉得势，就更无不愿的了。只不过他不容算计，因此薛姨妈、王夫人亲姐妹俩计策未施，便任由他们顺水推舟了。
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