贾宝玉对柳湘莲使了个眼色，柳湘莲会意，带着众女与引路人去了，他才伸手道：“吴大人！请！”
“贾大人先请！”吴吉丰谦让了一回，众官员面面相觑，贾宝玉说着眼睛一眯，一马当先向前走了，吴吉丰暗暗观察众女，只见个个不俗，曼妙异常，心道：这些女子个个天姿国色，金枝玉叶，据说这位贾宝玉乃是色中饿鬼，不顾礼法，今日一见，传言不虚。
吴吉丰瞳孔一缩，嘴角微微扯起一丝冷笑之意，心中便有了主意。此番接驾并非所有官员齐到，总督衙门是设在金陵的，他们这马屁也拍得，非常够意思了。
扬州地处交通要道，可以说是江南的一大都会、一大门户，经济、文化自古繁荣，商贾云集，其中最重要的乃是盐政。但是到了鸣玉坊的丽春院，贾宝玉与众官员分宾主而作，绝口不提任何政务上的事情，一味推杯换盏，只是谈论丽春院的姐儿们哪个不错，哪个手劲好之类的事情，袁炳孜、施破军暗暗捏的一把汗终于平定下来，倒是江苏都指挥使史可法冷笑不已。
这次应酬宴会到了至晚方归，扬州府如今已经裁决了巡盐御史，在于督察院的科道官受到了贾宝玉等派系的大肆倾轧，所以两淮盐政名义上是被他一把手抓了的。因此，前任巡盐御史林如海的府邸还空着，作为了贾宝玉家眷的下榻之处。
茗烟带了一拨侍卫正在门外吩咐，只见贾宝玉喝得醉醺醺的，与两个敝巾旧服的中年书生挥霍谈笑着回来了，只听得贾宝玉与那两位穷困潦倒的书生道：“金兄，郑兄，我等不论官场身份，依旧以朋友相交，既然到了蜗居，岂有不进去之理？”
左边的金农脸色平淡，抽回了手，从宽大的袖袍里面取出了几副卷轴，递过来道：“贾兄，你贵为两江总督，竟然看得起我等一介俗人，一介怪人，委实乃世俗尘寰中不多见之人。在下亦是慕名而来，仰慕大人的北伐西征，为国为民，否则我们是断不会与官场中人来往的。老朽暮年之人，行将就木，幸有扬州商贾云集，求画买画，我们才有一养家糊口之处，今有一弟子，姓罗名聘，平生爱好鬼画，为感谢大人的折节相交，特此奉上！”
郑燮接着正色道：“金兄说得不错，若不是都指挥使史大人传言我等，我们是不想走进官场中来的。遥想昔日我为山东潍县的小小知县，就因为开仓救民，得罪上司而被罢免，在下愤然离去，实在失望至极！当年陶渊明不为五斗米折腰，吾当如是之！不想大人身怀余之《婴笋图》，大人既然不是爱画之人，定是品行高洁之辈了，能解我心，感于腑内也！”
贾宝玉接过金农递过来的《鬼趣图》，当即便打开来看，末了哈哈大笑道：“好好好！好一个鬼趣图！金兄弟子名为罗聘者，哪里是在画鬼画，分明是在说那些披着羊皮的像狼一样的贪官污吏！深得我心！”
金农、郑燮本是怪人，并不介意他打开来看，听他这么说，反而深深看了他一眼，贾宝玉竭力以银两相赠，二人死不肯收，抱拳告辞，他只得作罢。
“二爷回来了？他两个是什么人？竟然对我家爷如此不敬？”茗烟笑嘻嘻地迎了上来，说着柳湘莲也从门内走出来了。(未完待续。)
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