晚膳时分，明圣帝正于寝宫之中用膳，长桌上摆了七七四十九道膳食，皆由御膳房亲做，五色的珍馐摆满桌面，明圣帝执玉筷玉碟，伸手夹了面前的一道时锦鲜蔬炒虾仁，入口爽脆，舌尖跳动着虾的鲜与时蔬的鲜，两种截然不同的鲜味融合在一起，可谓妙哉。
明圣帝每样菜沾了一筷子，却恹恹地不用了，虽说御膳房的手艺是好，可再好的东西日日吃着，也便腻味了。
“撤了吧。”
明圣帝拿过手边的帕子擦了擦嘴，挥手示意下人将膳食端走。
小夏子指挥着宫女端盘，门口却穿来了通报道：“明珠公主求见！”
他听得真切，躬身道：“皇上，明珠公主来了。”
“让她进来吧。”
夏子衿款款进了殿中，她手中提着食篮，冲明圣帝缓缓一拜，恭声道：“子衿拜见父皇。”
明圣帝坐在长桌前，示意她起身，将手伸入宫女端来的玫瑰水中洗手，擦干水渍，将帕子扔给了小夏子。
“父皇看来是用过晚膳，子衿来得可真是不巧。”夏子衿噘着嘴，将那食篮往身后一藏，十分俏皮可爱。
“怎么，子衿竟带了膳食来给朕请安不成？”明圣帝眼瞧着她娇俏的小性子，不由得好笑起来，旁的公主从不会这样与他亲昵，偏偏她这样不同。
“那可不是，女儿下厨做了两道鲜香可口的小菜，准备在父皇面前显摆一番，却不想来迟了些。”
夏子衿低下头，晃着身子看自己的脚尖，颇有几分撒娇的意味。
明圣帝眼中的神色柔软了几分，他有那么多的皇子公主，却都将君臣之礼划分得如同晋渭水那样分明，亲自下厨这等子事，便更是没有的，夏子衿虽是后来的女儿，却比从小将养在宫里的公主不知贴心上几倍，他甚是欢喜。
“既是子衿亲自做的，那朕自然是要尝的！”
夏子衿应声端开食篮，启了盖子，阵阵香气便冒了出来。第一层篮子里盛着荷叶包裹的圆团，掀开翠绿的荷叶，便是金黄诱人的翅中，皮的部位烤得酥脆，用筷子轻轻一触便陷进去。挑开脆皮，里头竟没有一根骨头，而是被炒得粒粒分明的米饭，鸡肉的鲜美与米饭的甘甜融合在一起，十分绝妙。
“父皇，您尝尝这道荷叶翅包饭，是江南有名的菜品。”
明圣帝笑着点头，光瞧着这金黄的色泽，倒是让人味蕾大动。他夹起一块翅中，轻轻咬下一口，荷叶的清香与翅饭完美融合在一起，顿时唇齿间便如同上等的享受。
“子衿不但是知书达理，手艺也这样好，真是难得。”明圣帝不住夸赞道，不知不觉便用了两块翅中。
“父皇别光顾着吃翅包饭，这道玫瑰花饼，也很是可口呢！”
夏子衿掀开食篮的第二层，托盘里整齐摆放着切片的玫瑰花饼，糯米瓷白的膏体中镶嵌着娇艳欲滴的玫瑰花瓣，淋上熬得浓稠喷香的奶汤，卖相十分好。
明圣帝乐呵呵地用下了不少，将两样都吃了大半之后才心满意足地放下筷子，宫膳吃得腻味，偶尔有这样的小菜，也是极好的。
“儿臣见着父皇用的香，心中也欢喜。进来父皇操劳江南水患之事情，人也消瘦了不少。”夏子衿恍若十分关切地说道，却将话题渐渐引向治水之事。
明圣帝拿起帕子擦了擦嘴，想起朝堂琐事，也十分郁结。
“朕已宣告采用子衿你写的法子，只是这治水使节的人选，还没有圈定好。”
夏子衿浅笑着替明圣帝按摩起了肩膀，力道不轻不重，正好能缓解他常年低头批改奏则颈处的酸痛。
“依着儿臣看呀，选定这治水使节并不难，朝中多能呢，定有人能替父皇分忧的。”
明圣帝想起好几名早朝后私下到御书房求见的官员，长叹一声道：“那些个混账东西，要他们出主意的时候，便敷衍着朕，这会儿却争起了职位，实在令朕寒心。”
“怎会呢？父皇英明神武，大人们都巴巴着要为您效力呢！”夏子衿甜甜答道，她深知明圣帝喜听恭维话，也不介意说上几句，“比如黄尚书，安尚书，还有那位林世子，儿臣瞧着，很是能干呢。”
明圣帝听得夏子衿夸了三人，黄尚书是皇长子党羽，安尚书是皇长孙一派，而林王世子则和太子走得近些，样样俱全，不像有故意推荐人选的嫌疑，也仔细考虑起了她的话来。
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