而五公主夏子薰一手琵琶也是弹得大气凛然，一手慷慨激昂的〔十面埋伏〕在众人耳中听来是一种震撼与享受，旖旎壮美而旋律层次绵密，修长的指尖与弦的触碰，轻拢慢捻抹复挑，直叫人沉醉在这一曲荡气回肠的琵琶声里。
其他贵女则稍稍逊色一些，齐王郡主的剑舞，八公主的水墨画，一场一场贵女们的斗艺看下来，众人已是兴致勃勃，一个个吃着茶点，与身侧之人交头品足。
一位贵女行礼下场，小夏子便翻来金册顺着排序看向下一位上场之人。
“下位！四公主夏子琦！”
夏子琦应声便施施然提起裙摆，宫人替她摆好了琴台与檀香木制成的上等琴，琴台上点起一炷清淡的香柱，白茫的烟雾便飘散开来。
“子琦去年可是咱们大莱搏艺的魁首啊，今日想来也是准备周全了，且让父皇开开眼界！”明圣帝扶着膝盖笑道。
“父皇夸奖女儿愧不敢当，今日也定当尽心演奏，势必不让父皇与皇室众人失望！”夏子琦福了福身子脆生生道。
明圣帝点头，抬手示意夏子琦入座演奏。
夏子琦提裙而坐，一双纤细瘦长的手放置与琴弦之上，闭上双目深吸一起，便提起皓腕，指尖勾动琴弦。起初只是悠悠然的几声颤音，古琴浑厚悠扬的声调与琵琶不同，韵味十足而音色厚重，就像是浓茶与清茶的区别，各自品优。
夏子衿抿着玉杯之中的美酒，耳旁响动着的是夏子琦渐入佳境的“广陵散”，此曲乃东汉聂政所作，曲风略有悲壮洒脱之意，弹来自有一股悲怆之感，只是夏子琦虽然琴艺了得，却还是差了些火候，整首曲子如同一件外表华丽却空无内心的饰品，妙是妙，却差一些味道。
然而纵然有这一丝半点的欠缺，在众人耳中也未曾听出什么不妥，夏子琦一曲琴毕，众人也纷纷鼓动手掌称赞不已。
“子琦果然是琴中好手，这一曲广陵散气势恢宏，朕听得也十分尽兴！”
明圣帝抚须哈哈大笑一声，眼中的喜爱之情溢于言表。
夏子琦提裙起身，双手放于身前，微微曲膝对明圣帝一拜道：“儿臣谢父皇夸赞！”
宫女端着夏子琦的花饼在宴席之中慢步走动，堆得高高如小山塔似的花饼便一块一块地被众人拿走，眼看着宫女走到宴席的最后一列的最后一人，碟中的花饼正正好一个不剩。
贵女们纷纷是唉声叹气起来，前头成绩最好的荣王郡主与五公主也都有剩下三块与六块花饼，可这四公主却赢了个满贯，看来今年的搏艺魁首已经是分明了，后头再有人也比不过夏子琦去。
夏子琦眼看着自己卓越的战绩，自然是心中喜不自胜，她眼珠子咕噜一转，看向了坐在一旁低头饮酒的夏子衿身上，向前走过两步，昂头道：“听闻子衿妹妹从前也是倚情楼中的琴手，想来抚琴技艺也是十分精湛，既然是搏艺大宴，那姐姐也不吝啬地讨教一回，不知子衿妹妹愿不愿与本公主切磋一二？”
众人一听目光皆是齐齐看向了夏子衿，都闻这明珠公主是青楼出身，众人虽悱恻在心，却也不便多做言语，如今四公主却堂而皇之地在大殿之上说出，明眼人一见便知二人关系必定紧张，那四公主高傲之中带有轻蔑的眼神与其说是要与明珠公主切磋，倒不如说是一种挑衅。
明圣帝眉头轻皱，心中暗暗有些责怪夏子琦的不知轻重，怎可在大殿之上将夏子衿从前的出身拿来随意说道。但是话已说出，也没有欲盖弥彰的必要，明圣帝见众人皆是一副拭目以待的神情，也不免有些犹豫。
“子衿怎么看？”明圣帝道。
夏子衿对上夏子琦那双包含敌意与轻蔑的眼神，仿佛在等着看她的好戏。她轻笑了一声，只觉得夏子琦的模样十分滑稽，那副迫不及待要看自己出丑的样子，真真令人不舒服得紧。
“既然四姐姐盛情相邀，子衿也不好叫姐姐失望不是？”夏子衿掩着帕子轻笑了一声，欣然起身接下了夏子琦这份“切磋”的邀请。
她淡然自若的神情让明圣帝与众人也皆是舒了一口气，如果她不知轻重，因为听不过夏子琦带刺的言语，在这大殿之上吵闹起来，恐怕也是不愉快的。
“那便由子衿任选一曲演奏。”明圣帝对于夏子衿的识大体很是满意，点点头道。
夏子衿向明圣帝福了福身子，便拖曳着裙摆行至古琴边，那袅袅的香柱子已烧了大半，灰白的粉末被清风一吹便洋洋洒洒地落在桌上。
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