越贵妃拿起帕子抹了抹捻过青玉提子的护甲，将上头的水珠擦干，不知往何处看了看，却是带了几分讽笑。
“她堂堂公主，也肯屈尊降就么，恐怕是故意做什么样子给皇上看，让皇上称赞她宅心仁厚吧。”
对于这个明珠公主，越贵妃十分不喜，不仅仅是因为自从她进了金莱皇宫，自己的女儿就从最耀眼明亮的位置上被挤下来，更是因为，她竟然能够毫发无损地躲过自己的几次算计。
“可惜啊可惜，妖星之祸死得不是她。”越贵妃唏嘘着叹了一声，眼眸中有狠厉闪过，不知是她的错觉还是什么，总觉着这个公主和月静安那贱人之间有些牵扯。
想到月静安，越贵妃脸上又多了几分怨妇，她伸手揉了揉有些刺痛的膝盖，再怎么保养这副皮囊，终究是骗不过年岁去，她已经年逾五十了，受明圣帝的责罚每日去佛堂跪拜祈福，足足要跪上一个是时辰，饶上她想要糊弄过去，明圣帝的皇威也绝不容许。
“娘娘，还是敷上这热枕吧，您这样日日要跪，膝盖总是受不了的。”香儿伸手递上去一个绵软四方的绸布小枕，里头包裹着七七四十九味名贵草药调配碾碎的药泥，用湿艾熏过之后会发热起来，维持三个时辰热气都久久不散，用来去湿缓解膝盖疼痛是最好不过。
“你是在说本宫老了？”越贵妃哼了一声，手上确是毫不犹豫地接过热枕，在膝盖处缓缓敷着，一股子暖嗖嗖的气从表层渗透进肌肤底层，再透进骨骼里，只叫人舒服得叹出声来。
“那贱婢死了没有？”
越贵妃忽然想起什么似地，冷漠道，眼中闪过一丝残忍意味。
香儿听此，有些恍惚，回忆着那样极尽狠毒到令人毛骨悚然，头皮发麻，甚至是令人作呕的画面，身子也不由得一抖，因是在越贵妃面前，又不敢表露，强压下神思里的恐惧与战栗，喏声道：“茯苓她被砍去的四肢空洞已经开始长蛆……割去双耳处也发烂流脓，因着被毒哑了嗓子的缘故，日日只能哑着嗓子鬼哭狼嚎，双眼却要好端端地看着自己受到了一切。”
“可是……装着她身躯的缸里泡了许多名贵药材，她怕是一时半会儿死不了的。”
说到这里，香儿却是控制不住牙关打颤，古有吕后制人彘，残忍至极，她一度以为只是传说罢了，可亲眼见到之时，又不忍为之惧怕。
“呵，那就最好不过了。”越贵妃扬起了一抹毒辣的笑，抚着鬓发心中畅快，“那贱婢竟然敢背叛本宫，和月静安里应外合陷害本宫，本宫要让所有翊坤宫的宫人知道，背叛是什么样的下场！”
当小桓子压着茯苓到翊坤宫时，越贵妃的脸是青一阵黑一阵，她没有想到自己宫里头竟然出了这等背主忘信之人，怪不得月静安能够悄无声息地就陷害了她，若是不用雷霆手段，这翊坤宫里的人岂不是人人都要学她去了！
“传本宫命令，领翊坤宫的宫人人人都去看一看那贱婢的下场，但绝不许宣扬出去！凡是今后胆敢背叛和多嘴多舌的，通通一样的下场。”越贵妃拨弄着尖利的护甲，开口而言，如同地狱里食人骨肉的修罗，令人不寒而栗。
“是……奴婢遵命……”
香儿诺诺到，悄悄抬头望了望越贵妃，打了一个寒蝉。
这翊坤宫的差事，是越来越不好当了。
三日之后，文武试放榜。
出乎意料的是，今年的武状元和文状元皆是些冷门人选，先前呼声较为高的几位，都纷纷意外落榜，众人只道是作秀成分居多，如今落榜也是诸多嬉笑。
夏子衿手捧一本百家论翻看着，一旁小桓子正绘声绘色地描绘着放榜时人山人海议论纷纷的模样，不由得轻笑一声。
“方舟怎么样？”
“方公子仿佛也没有料到自己真的中了状元，在榜单下愣了好一会儿，直到同窗学生们纷纷向他道贺，这才恍过神来，欣喜不已。”小桓子躬声道。
“甚好。”夏子衿点头一笑，方舟如今还只是初出茅庐，但凭借他的才华，不出两年定会有所作为。
“公主，这是方公子托胡大人交给您的东西。”小桓子说着从袖袋之中取出了一个木匣子，递给夏子衿。
只是一个再普通不过的木匣子，普普通通的样式，普普通通的木材，不普通的确是那薄薄木片上的雕饰，用工刀细细刻画出一朵含苞待放的牡丹，每一片花瓣都含上无限春风，最后化作吐露之花，跃然木上。
夏子衿抽开木匣的上盖，只见窄窄的匣盒之中躺着一方宣纸，而那宣纸上放着的，竟是那枚煜煜生辉的碧玺玉。
夏子衿有些讶异，可以看出那碧玺玉对于方舟母子极其重要，却不知为何他会让人转交给她？
带着疑惑，她抖开那方宣纸，大气磅礴的笔风洋洋洒洒地写着寥寥数语，谁人又能想到那般刚毅有力的字迹，竟是出自一个寒门子弟的手中。
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