六合镇是十里八乡的大镇。虽逢乱世，但却丝毫没凋敝之感。今日是每两天一次的赶集日，男女老幼，熙熙攘攘，携带了各种器具产品一大早就往市场来。来来往往的马车，品级不同；路边小贩亮堂地吆喝着，附近茶馆客栈时不时有粗嗓门的人在聊天，引得哄堂大笑，偶尔还传出一段卖艺人凄美的二胡曲。
陈秋娘对这一切的繁华只是看看。她如今来这六合镇的头等大事是去朱家，抢在李桃花之前，给朱家透露退婚事宜，这退婚事宜必须自己掌控。
其次，她思前想后，还是要为那受伤少年送个信，毕竟那是一条人命，更何况他能神不知鬼不觉地将她的玉戒换成骨牌，这一举动已说明这少年能力非凡，再加上他的身份必定是非富即贵。那么，帮他，虽然危机四伏，等同于拿命在赌博，但赌赢了，就极有可能是命运的转机。再活一世的陈秋娘从来不放过任何翻身的机会，即便铤而走险。
至于第三重要的事，才是瞧瞧这六合镇的情况，找出个适合的门路来求得一家子暂时的生存。
她信步往镇里走，刚走过一座石拱桥，正琢磨找个什么人问问朱家怎么走，就听见有人震天的咒骂：“小畜生，给老子站住，你个少娘老子教养的，又来偷。”
陈秋娘循声望去，只见沿河边人群里闪出一个瘦削少年，约莫十二三岁，一身打满补丁的蓝布短衫还算干净，怀里抱着什么东西拼了命地跑。他后面追着个三十来岁的男子，一边咒骂，一边呼吁人群：“给我拦住那小贼，给我拦住那小贼。”
少年瘦弱，跑得也不快，又加上好事的人群，他很快就被拦住了。那男人追上他，就是一顿拳打脚踢，将他打倒在地，腿脚并用，还一边恨恨地骂：“你个小畜生，让你来偷，让你来偷，让你不学好。”
伴随那一声声咒骂，那男子踢打得越发起劲儿。少年被踢得蜷缩身体，滚作一团，却没发出一声的求饶。周围的人也多是好事围观者，并没劝那男人，反而在一旁煽风点火地说：“小小年纪就不学好，虽是偷个馒头，但‘小拿针，大拿金’，是该受点教训的。”
陈秋娘这才知道那少年偷的是个馒头，想必也是饿极了才做了这样的事。她原本也不想节外生枝，但看那男人打得实在太狠，怕这瘦弱少年再挨几下，就会一命呜呼。她一时起了恻隐心，同时也想到自己找个熟悉环境的人帮自己办今天的事或许更快捷。索性就解救了这少年，让他来帮自己，也算两全其美。
她琢磨一番，便走了过去，努力扒开人群，脆生生的童音便响在人群里：“大叔，再打可就打死了。为了个馒头，大叔可犯不着背上人命官司呢。这杀人偿命的。”
“打死了官府还得发奖，这种小贼少一个，街坊邻居都安全得多。”那男人丝毫没停下来的意思，依旧是拳脚相加。
周围的人居然也附和说：“打死了，免得贻害众人，这个北方蛮崽子。若不是北蛮子入侵，我们蜀地日子能这么苦？”
周围的人又纷纷赞成，还有人反过来问陈秋娘：“看小姑娘也有八九岁了吧？前几年，北蛮子在我们这里烧杀抢掠的，逼死多少人，你没见过，还没听你家大人说过么？”
陈秋娘没想到这孩子是北边来的。这蜀中沦陷没几年，赵家天下也没处理好蜀中事宜，赵宋官兵到处烧杀抢掠，百姓仇恨还历历在目。
“小姑娘，你是知道的吧。”那人见陈秋娘没答话，又得意地补充了这么一句。
而那卖馒头的男人在周围人的各种鼓励下，拳脚打得更狠，那少年紧紧护着怀中的馒头，一声不吭，蜷缩着身子滚来滚去，脸上全是血。
陈秋娘觉得悲凉：这样的时空，人命如草履，怕除了权势、实力与金钱，再没有什么可以是真理。
陈秋娘内心轻叹，面上依旧是天真神色，朗声说：“即便如此。他也是个孩子，家父常说‘祸不及妻儿’呢。他与那些烧杀抢掠的罪又有什么关系呢。”
陈秋娘说完这句，也觉得苍白无力。她面前的不仅仅是一个少年偷馒头引发的血案，更掺杂了复杂的国仇家恨，民族敌对。
果然，人群里就有读书人模样的迂腐书生“之乎者也”一通，陈秋娘算是听懂了些许，大约是在说北蛮子狼子野心，狼有狼性，即使是小崽子，毕竟是狼。
周围人当然也一并指指点点，随声附和。陈秋娘越发觉得势单力薄。但既然趟了浑水进来，总不能让这少年真被打死。
她低头看那少年，似乎已没什么生气，只一味抱着怀里的馒头，蜷缩身子。
陈秋娘略微蹙眉，尔后又抬起头看那打人的男子，用小孩特有的纯真眼神，脆生生的女童音问：“大叔，他偷了你几个馒头？”
“几个？上次就来偷一次，我没捉住他罢了。”卖馒头的男人恨恨地说。
“上次与这次总共几个？”陈秋娘拿出小姑娘的固执。
那男人打量她一番，冷笑一声，问：“小丫头，看你这样子也是穷到家了，你要帮他给钱么？他可是个北蛮崽子哩，别跟他搅和。”
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