在古代，州、县等地方长官，因为他们直接与辖区百姓接触，同时又拥有生杀予夺的决定权，兼具了领导与爱护的两种特征，恩威并重，故而被百姓形象的称之为父母官。
官员是什么？是天子委派牧守一方的全权代表，是朝廷王法权威所在，神圣威严不可侵犯。顾名思义，父母官便是一方百姓头上的天，是威权极重的主宰。现今某些影视作品中，动不动就有英雄的无产阶级人民，智斗、戏谑、反抗吮吸广大劳动人民血汗的狗官。实际上基本上是不可能的。
慢说人家当官的，根本不可能天天花大把时间和你一屁民“斗智斗勇”，就真是有冲突和矛盾了，你敢冲撞行凶，没说的，羁押、杖刑、流放甚至以欲图谋反罪名，直接杀头的也是正常，弄不死你也掉层皮。古语云民不与官斗难道是说着玩的？
官员出门，闲杂人等“回避、肃静。”平民有的一辈子也见不到一方之天的父母官。当官的往面前一站，自来的一种威势，就能压的平民紧张惶恐。正常情况下，等闲之人见着里长、村司等连官都不是的民间非正式编制的基层干部，大都有所敬畏，更不要说县令大老爷当面了，最起码也得是“手足无措、匍伏在地，汗出如浆。”
孔夫子就深有感触的说过：“畏天命、畏大人、畏圣人之言。”“畏大人”就是怕官。故而民间有俗语，叫做：“破家的县令，灭门的府尹”，这说明古代的县令、知府这些“百里侯”权力之大，对平民百姓具有极大的伤害能力。
年轻人就算不懂事，袁老三活了大半辈子，哪能不晓得这其中的厉害。这县令就是直顶在咱头上的天，真想要难为你，就好比拿捏一只蚂蚁般简单。
再有一层，袁老三跪拜曹莫，也是心中感谢无比。古来农家辛劳，真正是一粒汗珠九滴血，再遇上天灾**、兵乱苛政等等，其中的艰难酸楚难以言说，最后付出了一生，临了还是一无所有，贫困交加。安居乐业，对于广大的农民百姓来说，这最简单的要求有时也很难达到。所以对于鱼肉盘剥的奸吏，还是爱民如子的好官，老百姓心中有杆秤，喜憎之情明了无比。
袁老三的两个儿子，远远见老父与让人谈说，再一抬头竟然见老父给人家跪下磕头，俱都是莫名惊疑。两人忙三步两脚赶过来，一个就弯腰来扶，一个正要向曹莫喝问，那袁老三猛地直起上半身来，转过头来叱骂道：“两个糊涂东西！这是本县的曹县令大老爷当面，还不跟着我跪下！”
噗通两声，他两个儿子已经在袁老三身后，一左一右跪了下来，随着父亲叩首不起。附近不少村民被这动静惊动，俱都站起身来，犹疑观望，有几个已经走走停停的往这边过来。
曹莫无法，只好停下来苦苦劝说，好容易才将袁家父子三人劝了起来。他拍拍袁老三的肩膀，“老哥！不要这样，你看惊动了乡亲们，等下人一来多，围住了也是不好。其实我做这个县令，想着你们都能过得好，我心中才舒坦。眼下真有紧急公务要回去处理，我这就走了，下次有空一定去你家坐坐，咱老哥俩还拉拉家常，你不还欠我一顿饭呢吗？”
曹莫上马疾驰而去，掾吏也自走的远了。袁老三父子，像三根木桩似的，怔怔的望着，说不出话来。有不少人已经围了过来，探问方才究竟是何人，袁老三半晌突然大吼一声：“青天大老爷，好官哪！”
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