第二日后，赵染便再不劝降，只一味发狠攻城。城上总归兵来将挡水来土掩，两边交相攻打，恶战连连，有数次城池几乎易手，亏得军民一体，拼死反击。数日下来，用了多少条人命做底垫，才好歹保住了长安城不失。但长安也如同得病的人，被冷热瘴气交替侵袭，正自苦苦忍捱，怕是再难支撑多久。
这一日，匈奴军发动了一波强攻，被守军顽强击退，战斗暂时稍停了下来，双方亟待休整缓一口气。城墙上，军民们在挥散不去的硝烟中往来奔走，熟练又机械的用砂土袋子，堵住残缺的垛口。麴允和索綝皆是发髻散乱，满面灰黑，正来来回回即时巡视。在方才的战斗中，二人也亲身上前，手刃了十来个敌兵，不过在亲兵的护卫下，好歹没有受什么伤。
麴允伸手摸了摸被烧的焦黑发烫的城砖，叹了口气，满面忧色的对索綝道：“巨秀兄，战况越来越不妙了。之前陛下还问我情形如何，我为了安他的心，便道我军仍有余力，不会有问题。但是现在我跟你讲，如今军民伤亡惨重，可战兵卒从两万人已锐减到不足一万三千人，还有储备粮草最多只能支撑五六天了，敌军却根本没有退军的意思，这可如何是好。”
索綝的脸上被流矢擦开了道口子，鲜血刚刚凝固，糊在那里显得触目惊心。他方要说话，就牵动了伤口，疼得眉毛乱跳，他咬着牙忍住道：“我知道。现在很多老百姓都惶惶不可终日，城中士气越来越低落……咱们得想退路了。”
麴允将面上的黑烟灰擦了擦，沉声应道：“你是说，弃城突围？”
“咱们不能在此坐以待毙！如今北方靡乱，要么，急奉乘舆，突围南奔至荆州，再做打算，荆州有长江天堑，上可锁住巴蜀，下可遥控淮扬，也是个稳固所在。”
麴允大摇其头：“巨秀兄，你难道不知道眼下荆州也是乱成一团吗？据称流民杜弢暴乱，荆、湘两州的大部分地区都被占据，荆州刺史周顗都一度被围困，琅琊王派了陶侃去平叛，正打的沸反盈天，咱们去能有落脚之地吗？”
“我知道，但是再怎样，应该也要比如今西北情况要好些吧？流民再凶狂，怎么也比匈奴人要好些吧？总之还是要早作打算为妙。”
“都不要说了，朕哪里也不会去！”
麴索慌忙回顾，果然见是皇帝司马邺，不知什么时候站到了二人身后，方才的谈话，被他一字不落都听了个真。麴索手足无措仓惶失顾，只好下拜叩首请罪。
司马邺叹了一声，将麴索扶起，低低道：“朕也知道，二卿也是为了朕做打算。但是长安如此雄壮坚固，都抵挡不住胡虏的脚步，难道咱们南逃至荆州，就能从此高枕无忧吗？”司马邺说着，提高了音调又道：“还有，有些事大家不说，并不代表朕心里不清楚。琅琊王屡屡勤王不至，只一心在南方大力拓展势力，朕去南方，难道坐等他行伊霍之事吗？”
伊尹，商朝初年丞相。霍光，西汉权臣，大司马大将军。两者总被相提并论为伊霍之事，乃是指权臣摄政废立皇帝。司马邺这话，说得已经很严重了，麴索二人，慌得立时冒汗又即下拜，忙不迭道：“陛下慎言，陛下慎言！”
司马邺面色萧索，心灰意冷道：“天下虽然算是朕的天下，但朕竟然无处可去。罢了。长安甚好，朕哪里也不去，就在这里守着祖宗神庙，别的时也命也，随他去吧。”
说罢，他再不言语，便移步去城墙边往下远远观望。麴索二人无奈，便就暂且搁置了复杂心情，站起来一左一右来到了司马邺身边。
正观望议论间，却见正又要摆出进攻架势的敌军，忽然骚动不已，纷纷从阵前退却，本来搬了云梯推着冲车的，也脚步连连都退了下去。连赵染也似乎有些不同寻常，好像变得紧张起来，在马上立起身，频频往后方观望，不时和身边亲兵急切的说着什么。但他身后，除了如蚁群般的兵卒，并没有什么异常变化。
城上众人瞧在眼里，都有些丈二和尚摸不着头脑，实在搞不明白这些野兽般的敌兵，怎么突然之间都置长安于不顾，都要了命似得一个二个都往大后方观瞧张望。但城上有些机敏些的，心中已隐隐不安起来，直觉告诉他们，一定有什么不同寻常的事要发生。
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