谢艾暗叹一声，心道此番冒失轻进，竟然使自己一朝成擒，身陷万劫不复之地，正绝望地胡思乱想间，迎面跑来一骑，隔着老远便扬鞭大骂道：“呔！你也配专人看管么？”
视之，竟然是赵募。见他不去逃命，反冲着一众荆州兵而来，又听他不着调的话，不惟谢艾愣住，连周遭押送的荆州兵也有些莫名其妙，便就停下发问。赵募却干脆伸出鞭子来，抽了谢艾一鞭，边厉声道：“这不过是个捉笔小吏，捕他何用，且问他主子谢艾在何处，速去追赶！”
谢艾立时心领神会，便装出极度害怕懦弱的样子，胡乱对着东北方连指，说谢艾将他们这些大小随从都抛弃后，刚刚才往那边逃过去，才不过片刻之间的事。
大头兵们见赵募意气昂昂，一时不知是什么身份，感觉可能是陶大将军的高级幕僚，于是态度便放尊敬了不少。又听他此语，定睛细看谢艾果然是身穿儒衫，未着甲胄，确实不是武将的模样。且听说秦军主帅谢艾就逃在前面不远，于是立功心切，置谢艾于不顾，俱是一窝蜂往东北方向狂飙而去了。赵募连忙下马来，将已崴了脚的谢艾搀扶上马，两人一马，慌忙往西方急遁而去。
赵募为自己的冒犯再三致歉。而谢艾极为感激赵募的救命之恩，对他的急智赞赏不已，如何还会怪罪？两人逃入新城郡治房陵后，收拢余众，抚定各部，方才使军心稍定。俄而荆州军乘胜来攻，谢艾坚守不出，并调出守军中的强弩队，连番密集攒射，直如暴雨，荆州军死伤了两千余人也不能得手，陶侃便才命令退兵，便就从秦军手上将新野又抢回。
遭此败绩，谢艾深深自责，便上书高岳，主动请罪。高岳以其小过不掩大功，回书劝慰，让他自警自戒立功以赎便是。
陶侃进入襄阳后，立即招来守将管华，责问此前不奉命令为何无端去攻打新野。管华当然叫屈不已，连道绝不是自己所为。于是荆州军上下开始彻查究竟是哪一部队伍，擅自进攻秦军驻地，才引起了不必要的战争。严查细访一番下来，毫无头绪，诸部皆无嫌疑。陶侃不禁动疑，怀疑是秦军自导自演的苦肉计，但一时又拿不出证据。
追究事小，但眼下何去何从，倒真是个让陶侃头疼的事。若是追击秦军，天下人都看着，人家此前是在被荆州军主动攻击的情况下才反击的，谢艾目前也有所退缩，再穷追不舍去问罪还莫如见好就收，毕竟秦军强盛之名非比寻常；可若是掉头去打苏峻，不说士气不士气的问题，叫他陶侃放任秦军在身后伏着，总有种芒刺在背的感觉，终归是不放心。
湘州牧、谯郡王司马承，感念当初谢艾无私的全力相助，于是亲笔写信给陶侃与谢艾，居中调停，让他二人罢兵休好。且在与陶侃的信中，司马承还隐隐责备了陶侃不该主动挑衅，且道秦军强大，将来恐遭持续报复，乃是自寻麻烦。陶侃得信，郁闷不已，但也就顺水推舟，向谢艾表明自己并无意相犯的意思，要求秦军也不要再来犯境，于是两相休战。
此时江东平叛局势很不乐观。苏峻部将韩晃，抢占芜湖后，抵挡住了几次勤王军的攻势后，到了年底，开始转守为攻。苏峻招揽青州流民为壮丁，派给军械，发往前线以充兵员，并在建康不断调发粮秣。后顾无忧下，韩晃开始水陆并进，温峤接战失利，无奈后退，一直退到彭泽，方才勉强稳下脚步，与韩晃暂做对峙。不得已，温峤接连发送急信，复请陶侃千万再来襄助，陶侃便再起精兵两万，赶赴彭泽，力图挽回颓势。
转年一过，因韩晃始终能压住勤王军的势头，苏峻在建康城有恃无恐，便自称大丞相、太傅、吴王，并开始软禁少年天子及一众皇族，大小政令事无巨细，皆从己出。同时，苏峻还遣使去拜见高岳，并附信与谢艾，请谢艾尽发梁州军，与他配合前后夹击，将陶温联军早日彻底消灭。只要事成，苏峻表示愿意重重酬谢高岳不菲金银财物并及粮草若干担，甚至暗示要与高岳平分天下，南北称帝。
↑返回顶部↑