光用想的就觉得这项条件实在太过严苛了。就算试图不断地反复接触有可能变成使魔的怪物,但那些怪物通常会主动攻击,根本无法避免交战。换言之,想成为驯兽师的话,就必须不停接触目标怪物,而且只要是没有触发事件的情形,就得二话不说地逃跑。不难想象这作业有多繁杂。
关于这点,西莉卡可说是难以置信的幸运。
没有任何相关知识的她,一时心血来潮来到下层,漫无目的在森林里闲晃。第一次遇到的怪物没有发动攻击,反而主动靠近。而西莉卡丢给它吃的,是前一天顺手买来的袋装坚果,正好是那个怪物喜欢的食物。
种族名称为‘羽翼龙’,全身覆满轻飘飘的浅蓝色糅软的毛,由两根大尾羽代替尾巴的小型飞龙,原本就是极少出现的特殊怪物。西莉卡似乎是第一个成功驯养的人,所以当她与趴在肩上的飞龙一起回到作为据点的第八层主要街道区‘斐立潘’时,立刻引起非常大的话题。隔天,好像有许多玩家开始以西莉卡所提供的情报尝试驯养羽翼龙,却不曾听说有人成功。
西莉卡将这只小型飞龙命名为‘毕娜’,与在现实世界中饲养的猫同名。
使魔怪物的直接战斗力都不是太高,毕娜也不例外,但却拥有数种特殊能力。例如能够探知怪物接近的搜敌能力、能帮主人回复少量生命值的治愈能力等等,每种能力都很宝贵,能让每天的狩猎更加轻松。然而比起这些,最让西莉卡感到高兴的,就是毕娜的存在带给自己安心与温暖。
使魔的A程序并没有设定得那么高。说话当然是不可能的事,能理解的命令也只有十种左右。然而对年仅十三四岁就被这游戏——封闭世界SA所囚禁,几乎快被不安与寂莫压垮的西莉卡而言,毕娜所给予的救赎根本是笔墨难以形容的。可以说在得到毕娜这个搭档后,西莉卡的‘冒险’——也就是在这个世界里‘生存下去’——才总算开始。
从那之后的一年,西莉卡和毕娜顺利地累积经验、磨练身为短剑使的技术,逐渐成为在中级玩家当中相当有名的较高等级玩家。
当然,她的等级还远不及在最前线战斗的顶尖剑士们。但实际上,在七千名玩家当中只占了数百人的‘攻略组’,从某个角度来说,是比驯兽师更稀有的存在,几乎没什么机会亲眼见到他们,所以在由大多数人所形成的中级玩家中声名远播,就跟晋升为偶像玩家没两样。
况且女性玩家压倒性的稀少,再加上年龄的关系,‘龙使西莉卡’没多久便成为拥有许多崇拜者的知名人士。希望偶像加入的队伍与公会络绎不绝,年仅十四岁的西莉卡会对这种情况感到飘飘然可说是理所当然。但因为这股傲慢,她被团队抛弃了,一个人在迷路森林里面迷了路。
十四岁的年纪,明明还未成年,却不得不独自面对各种危机,被团队抛弃之后,她只能独自一人在森林里面找寻出路,可是因为迷路森林的特殊性,西莉卡不得已只能马不停蹄地奔跑,试着突破,然而要在蜿蜒的森林小径上,边避开巨木的树根边奔跑是件比想象中更困难的事情。
虽然是往北方直直前进,但抵达区域边缘时早已超过一分钟。在不断重复被转移到不明地点的情况下,西莉卡也越来越疲惫了。夕阳的颜色越来越浓,因为慢慢降临的夜色而感到焦急,想逃出区域是越来越困难。
最后,西莉卡终于放弃奔跑,开始边走边期待能有被送到森林外侧区域的偶然。只是幸运却始终没有降临——而且在蹒跚前进的途中,怪物们也毫不留情地袭击而来。虽说在等级上有余裕,但随着周围变暗,脚边也看不清楚了。就算有毕娜的辅助,也无法完全不受伤地结束每一场战斗。到最后除了剩下的道具外,连紧急用的回复水晶都用光了。
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