微风阵阵，吹动绿叶翩翩起舞，搅动林下腾腾热浪。
酒香浓郁，伴随清风徐徐飘散，遍染梨园阵阵芳香。
梨园凉亭中。
三人围坐成团，饮酒正酣，谈兴正浓，头顶艳阳为证。
“来，子敬，你我兄弟二人敬公瑾一杯，请！”
正当周瑜等待李利答复的一瞬间，一阵凉风吹拂而过，李利顺势扭头避开周瑜灼灼逼视的目光，举杯相邀三人共饮。
饮罢后，李利催促周瑜吃菜，而他自己则是不管不顾地大快朵颐起来。
片刻后，周瑜笑呵呵说道：“看来被我不幸言中了，能入文昌兄法眼的诸侯正是兖州曹操。呵呵呵！”
狂吃海喝一番之后，李利没有回避周瑜和鲁肃二人注视的目光，颔首说道：“公瑾一语中的，兖州曹操确是人中豪杰，乱世枭雄。此人既没有袁绍那样好的运气，也没有二袁手中那么多可供利用的资源。但他却能一步步壮大起来，历经大小百余战，终于在兖州扎下根基，成为中原诸侯之中战力最强的一路诸侯。曹操麾下兖州军之所以战力强悍，就是因为兖州军这些年几乎天天打仗，百战之下出精兵嘛！
此外，曹操气度恢宏，智深如海，深谙兵法韬略，还精通政务治世，可谓文武全才，实为百年不遇的枭雄。此人之才之志之胸襟，尽皆是人中翘楚，端是不容低估轻视。否则。谁若是低估了曹操，或是看不起他。必将为此付出惨重代价。”
“哦？”周瑜颇为诧异地说道：“文昌兄竟然对兖州曹操评价如此之高，但他现在并不是中原各镇诸侯中实力最强的诸侯，反倒处处以袁绍为首，长期与袁绍结盟啊！”
这时，鲁肃突然插话道：“这才是曹操最为高明之处。目前中原各镇诸侯中惟有冀州袁绍和兖州曹操实力最强，而袁绍所拥有的实力又在曹操之上，而且兖州和冀州仅有一河之隔。是以曹操处处以袁绍为首，密切与袁绍联盟合作。伺机壮大自身实力。而今曹操攻打徐州，袁绍跃跃欲试想要吞并幽州，双方各取所需，没有利益冲突。一旦中原局势明朗之后，袁曹联盟必然土崩瓦解，双方之间必有一场大战，从而决定中原各州的最终归属。”
“嗯。子敬所言一针见血，句句在理。”李利颔首说道：“曹操此人最厉害的地方就在于，他不计较个人荣辱得失，该俯首求饶的时候，他绝不强撑也不在意声誉威名。然而，等到他实力强大之后。就会翻脸无情，狠下杀手。能屈能伸，百折不饶，杀伐果敢，自古奸雄莫过于此。”
周瑜若有所思地点点头。询问道：“这么说来，文昌兄心中惟有曹操算得世之英雄。余者皆不足道？”
“非也！”李利当即摇头说道：“如果天下只有兖州曹操一人堪称世之英雄，那我早就挥兵灭了他，岂容他一步步做大！”
说到这里，李利语气稍顿，疑声问道：“不知公瑾、子敬可曾听说过涿郡刘备刘玄德其人？”
“当然。”周瑜接声说道：“虎牢一战，刘备、关羽和张飞三兄弟力战吕布，一战成名，天下谁人不知谁人不晓！而今听闻他率部驰援徐州陶谦，现正与曹操交战，此举倒不失为仁义之举。”
说话间，周瑜脸色陡变，惊声道：“文昌兄特意提起刘备其人，莫非另有所指？难道刘备还能成为一方诸侯不成？可他直到现在尚无根基，帐下兵马不过万，如何能够成事？”
李利意味深长地讪笑道：“刘备眼下确是没有根基立足，兵少将寡，但他马上就有了。二位觉得徐州如何？”
“对呀，徐州！”鲁肃和周瑜不约而同地齐声说道。
随即周瑜恍然大悟道：“早就听说徐州牧陶谦年老多病，去岁与曹操大战一场之后就病倒了，如今又要和曹操再次对战。如此以来，只怕陶谦年寿不永，活不了多久了。陶谦若死，那徐州境内还有何人能够接替他的州牧之位，除了他的两个儿子之外，就只有率部驰援徐州的刘备。
恰逢徐州存亡之际，陶谦一定不会将徐州交给两个儿子，且不说他们才能如何，单单是曹操不夺取徐州誓不罢休的气势，陶谦就不会两个儿子推到死亡边缘。故此，他一定会将州牧之位让给刘备，由此刘备手里既有兵又有粮，还平白得到徐州六郡之地。”
说到这里，周瑜深有感触地感叹道：“我道刘备为何如此深明大义率部驰援徐州？原来他早就看准了陶谦年老体弱，寿命不长，特意率部赶来捡现成的地盘啊！”
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