看到父亲色厉内茬的神色，袁熙顿时松一口气，心中大定。作为儿子，他对父亲平时的神情变化和说话语气十分了解，知道父亲之所以语气不善，并不是针对他，而是故意做给曹操看的，因为孙策率部前往河东驻守的建议正是曹操举荐的，并且极力促成此事。
稍稍整理思绪后，袁熙朗声道：“东垣城一战，孙策被马超重创之后一直卧榻养伤，眼下他伤势已经恢复大半，父亲让他退守河东守护粮道，确实有些未尽其才。再有半个月就是开春，届时冰雪消融，我盟军将与西凉军展开决战；眼下正是用人之际，孙策是沙场悍将，武艺高强，理应留在前线冲锋陷阵。况且，西凉军骁勇善战，李贼麾下将领更是战将如云，孙策留在大营的作用远胜于留在后方。故而，孩儿认为孙策还是应该留在大营前线为佳，至于守卫后方粮道的任务可以交给蒋奇，让他戴罪立功，兵马直接从我冀州军调派即可。此乃孩儿愚见，如何决断，还请父亲定夺。”
袁绍闻言后双眸微眯，不置可否，但他看向袁熙的眼神愈发温和，隐隐流露出一抹赞赏之色。
“显奕所言，孟德意下如何？”袁绍语气平和地轻声问道。
曹操神色自若地坦然一笑，赞赏地冲着袁熙轻轻点头，微笑道：“显奕见识不凡，本初兄后继有人，令曹某羡慕啊！确如显奕所言，孙伯符勇猛过人，在我盟军之中武艺之高强仅次于吕布，绝对是阵前厮杀的不二人选。如此悍勇的将领留在河东郡保护粮道实在有些可惜，大材小用，埋没了他一身武艺。单凭此一节，显奕所言丝毫不差，句句在理。认为下午的军令欠妥亦在情理之中。然而???”
话锋陡转之际，曹操语气一顿，微笑着示意袁熙不必激动、稍安勿躁，既而继续说道：“然则，孙策前往河东郡可不单单是为了保护粮道安全。还肩负着其它使命。而这，恰恰是重中之重，决计不容疏忽，不得出现丝毫纰漏，否则后果不堪设想。
在此之前，我等不用担心粮道安全。那是因为后方有刘备和张飞领兵驻守；刘备本身就是个武艺高强之人，而其弟张飞更是有着万夫不当之勇，百万军中取上将首级如探囊取物一般勇不可挡。这并非曹某故意吹嘘刘备、张飞兄弟二人，而是昔日陈留会盟时，我等都曾亲眼见过刘备三兄弟的勇武。现如今，娄底原大营需要刘备领兵前来助阵。藉此稳定军心，鼓舞士气。可他们离开后河东郡便再无大将驻守，万一曹某先前所言之事不幸言中，河东郡堪忧，直接威胁到整个盟军的安危。
有鉴于此，曹某才向本初兄举荐孙策率部驻守河东，并扣留他帐下半数兵马。借此钳制孙策不敢有异心。与此同时，如果河东郡果真遭到偷袭，凭借河东数万守军和孙策的勇武，足可确保我军后方安全无虞，敌军必然难以踏入河东郡半步。
此外，军令如山，朝令夕改甚为不妥，于战不利，必须慎之又慎，以免动摇军心。曹某言尽于此。是否改变初衷全由本初兄定夺。”
不得不说，曹操这番说辞确实是面面俱到，无懈可击。虽然临末了，他口口声声说一切全凭袁绍做主，但实际上他的态度已经很明确了。一句“朝令夕改、于战不利”就彻底堵住了所有人的嘴。
果然，待曹操说完话后，袁绍微微颔首道：“孟德所言极是，军令已下，岂容更改！”
语气稍顿，袁绍眼神犀利地看着袁熙，责备道：“显奕呀，你终究还是太年轻，考虑事情太过狭隘，只顾眼前不顾大局。此次念你年幼稚嫩，为父便不处罚你了，往后还需向你曹叔多多请教，切不可妄自尊大，自以为是。你可记住了？”
“孩儿知错了，随后一定多多听从叔父教诲！”袁熙满脸涨红地恭声应道，还向曹操躬身一揖，礼数十分周全。
“贤侄不必多礼。显奕聪明过人，颇有见地，实属难得。”曹操笑眯眯地扶起袁熙，笑声宽慰道。
随即他对袁绍说道：“其实显奕刚才所言不无道理，派遣蒋奇率领一万兵马与孙策同往河东郡完全可行。毕竟河东郡兵马战力不强，待刘备所部五万大军离开之后，兵力就有些不足；而孙策所部原有三万兵马，如今截留一半留在大营，如果再有蒋奇率领一万兵马从旁协助，如此河东郡定然万无一失。不知本初兄意下如何？”
“蒋奇么？”再次听到蒋奇这个名字，袁绍不由想起三日前的飞云渡粮草大营失火之事，余怒未消地怒声说道：“这个蠢货，成事不足败事有余，实在不堪大用！”
“本初兄息怒。”曹操面带笑意地劝说道：“飞云渡失火却是事发突然，蒋奇将军能在混乱之中保全我军六成以上的粮草辎重，实属不易。由此足见其人并非一无是处，只是经验还有些欠缺，稍稍磨练一番，亦不失为一员良将。如今飞云渡大营已由淳于琼将军接管，蒋奇还是戴罪之身，与其让他留在大营中无所事事，不如给他一次戴罪立功的机会。本初兄啊，胜败乃兵家常事，我等尚且屡屡受挫，遑论蒋奇这等年轻将领呢？”
“也罢，就依孟德所言吧。”袁绍若有所思地颔首道。
“多谢父亲开恩，孩儿立即前去传令。”袁熙大喜过望地恭声领命。
“嗯，去吧，叮嘱你表兄蒋奇，让他吸取教训，若有再犯，决不轻饶。尔等也去歇息吧，我与孟德单独叙话。”挥手示意众人退下，袁绍起身都在堂下与曹操并排落座。
待众人离开后，袁绍脸上露出一抹喜色，轻笑道：“傍晚辛评兄弟二人传回密信，那厮终于松口了，年后二月二他将起兵攻打李贼。呵呵呵！”
“哦？这可是意外之喜呀！”曹操闻言微怔，随即想起袁绍话中所指之人，当即哈哈大笑道：“三天前李贼派人纵火焚烧我盟军粮草大营，想给我们来个釜底抽薪，致使我盟军十分被动，处境堪忧。如今我们反过手来，以牙还牙以眼还眼，也还给他一个釜底抽薪，让他腹背受敌。当真是大快人心啊！”
说完话后，曹操和袁绍对视一眼，开怀大笑：“哈哈哈??????”
大笑之余，曹操微微起身拿起一坛美酒，给袁绍斟满一盏后，低头再给自己斟上一盏，随即二人举杯对饮。然而，袁绍丝毫没有留意到曹操仰头遮面饮酒之时眼底闪过一丝诡笑，似乎早就知道辛评、辛毗兄弟前去充当说客，必定马到功成，而这件事情对他十分有利，已然被他所用，或许这件事情本来就在他的谋划之内。
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