“这是哪里的话呢？”阿元不好意思地扭着自己的小身子说道，“怎么说，也是阿元正经的表姐呢。”
太后含笑应了，顿了顿，见阿元可算放心了，只想了想便笑道，“左右天气不错，你出宫去，给皇祖母跑了腿儿。”见阿元侧耳倾听，她便有意无意地拨弄着手腕儿上的象牙数珠，慢慢地说道，“湛家的老大媳妇儿，是个不错的人，又知礼仪，哀家很喜欢。可巧儿小厨房出了一道糖蒸酥酪，甚是美味，哀家本是欲赏京中几家公府的，如今，算上她，也不多这么一份儿。”
太后常赏点心料子首饰与外命妇，然而大抵不过是安国公府或是与太后有亲的几家罢了，如今竟然赏了城阳伯夫人，这实在是难得的荣耀，比之前叫阿容带回的首饰郑重许多。城阳伯夫人素日在京中多因出身被人诟病，哪怕城阳伯如今权势不小，无人敢露在脸上，不过背地里非议的不是一个两个，眼下太后竟愿意给城阳伯夫人撑腰，谁还敢记得从前呢？眼馋还差不多。
阿元快活的不行，急忙拱手道，“多谢皇祖母！”
“我赏了她，你谢什么呢？”阿元赤诚，珍惜的人恨不能将自己的真心双手奉上，太后如今只庆幸城阳伯夫人母子都是心中纯良之人，不然还不将阿元给卖了啊，只摇头点了阿元的额头一记，无奈地说道，“带着哀家的赏去吧，回头回来，与皇祖母吃饭。”见阿元欢欢喜喜地应了，太后这才满意，使人将赏赐装了叫阿元带走。
城阳伯夫人出身不高，如今，太后偏要抬举她，叫人不敢小看她。日后若是给阿元赐婚，方才能显得将她嫁到城阳伯府去，并不是失宠。
“谢祖母对阿元的一片慈心。”阿元什么不明白呢？心里暖洋洋的，拱了拱太后的手忍着心里的快活说道。
“快去快回就是。”这也是叫阿元去见见阿容的意思了，太后便催促了一声。
阿元这才带了太后的赏赐，一路沿着大街很是显赫地往城阳伯府去了。听见外头有避道在侧的人询问，又有一些小宫女说了是太后赏赐的话，阿元这才满意，给城阳伯夫人在外头刷足了存在感，阿元这才一路奔着城阳伯府去，这一次更郑重些，就见城阳伯府的中门大开，城阳伯夫人领头，府中能动弹的女眷俱出来迎接，显然是早就有内监通传了，城阳伯夫人按品级装扮，格外地郑重，此时迎了阿元下来，阿元先一本正经地宣了太后的口谕，这才笑嘻嘻地将手边精致的食盒递给城阳伯夫人，见她脸上有淡淡的疲惫之色，便疑惑地问道，“姨母的精神不大好？”
城阳伯夫人恭敬地接了太后的赏赐，含笑看了阿元一眼，温声道，“你这孩子，竟给姨母要了这么大的体面。”她不是傻瓜，自然知道这代表什么。
有了太后的青眼，她日后在京中立得更稳当更风光了，只怕再也无人能够小看。
“皇祖母喜欢姨母呢。”阿元扶着城阳伯夫人笑道。
京中外命妇多了去了，太后能想到一个与自己没有关系的伯夫人？城阳伯夫人摇了摇头，却不再说什么，只拉了阿元会后院，叫阿元坐了，自己恭恭敬敬地将这糖蒸酥酪供起来，这才换了身上为接赏赐穿上的大礼服，换了家常的打扮回来，见阿元左顾右盼，便笑道，“阿容如今接了个差事儿，忙得很，这不到晚上是不要想回来的。”见阿元被自己看破讪讪的，也不取笑，拉了阿元坐在自己身边温声道，“你最近在宫中，可还好？”
“没有比我更好的了。”阿元急忙笑了，只是见城阳伯夫人的脸色实在不好看，一旁的二太太也是带着几分怒火，便疑惑地问道，“姨母可是有什么无法决断之事？”
“还不是阿镜！”城阳伯夫人摇头不语，一旁脾气本就暴躁的二太太便脱口骂道，“也不照镜子瞅瞅自己，就是个四品官的嫡女，满京城多了去了，相看个亲事活脱脱要了她的命似的，这是又哭了一场了，只说咱们要害她呢！”见城阳伯夫人皱眉，她便急忙与阿元说道，“殿下评评这个理儿，亲事是老三，她亲爹给寻的，我与嫂子为了忌讳，通没插一根手指头的！就这样儿呢，还说咱们心怀叵测呢！”还敢说她闺女阿瑶傻不愣登却嫁了高门的话，只叫二太太恨不能给这死丫头一耳光！
“阿岳今儿放假，说要回来，叫他与阿镜说吧。”城阳伯夫人对于这样的人，哪里愿意管呢？也懒得给阿镜分辩湛三辛辛苦苦寻来的这门好亲多么难得，只淡淡地说道。
从前翰林院的亲事早就黄了，城阳伯夫人听说那家的夫人也是手快的，如今已经定下了安阳伯家的小孙女儿，正经的大房出身，以后兄长袭爵的。毕竟能与清流结亲，是勋贵们最喜欢的亲事了。如今湛三寻的，却是同僚家的幼子。因恐阿镜无能，湛三战战兢兢，连长子都不敢相看，定了这不用担大事儿的幼子，虽这同僚不过是五品，比他还低了一层，不过家中却很是富贵，不愁生计，家中人口也简单，那同僚虽也有几个妾，不过几个儿子都是嫡出，因此十分和睦。婆婆妯娌都是出了名儿的老实人，简单说，就是面团一样的脾气，包子一样，很能撑得住阿镜的事儿精脾气。
阿岳作为兄长，早就没口子地点头了，只觉得这是天作之合，然而城阳伯夫人听见了这家中的条件，就觉得够呛。
这家的官职，还不如湛三，一个五品。只怕眼高于顶，只觉得自己能当娘娘的阿镜不会愿意的。
果然，湛三这话一出口，今日阿镜在府中就是一通的大闹，只哭得什么似的，觉得父亲这是被人撺掇了要糟践她，说死都不愿意，只叫湛三大怒，拂袖而去了。
“要我说，只一通板子下去，她就知道好歹了。”给脸不要脸，阿元的脸上就冷淡了，只皱眉与城阳伯夫人道，“随她闹腾去，我倒是要看看，她到底能闹腾出什么花样来！”见城阳伯夫人含笑点头，知道这姨母不是心软的人，阿元这才哄了她露出笑容，又说了些闲话，正等着阿容回家，就听见外头有少年带着怒气的声音，不大一会儿，就见阿岳一脸怒容地进来。
阿元的目光落在他的腰间，见正是阿容得到的玉佩之一，心中便对这少年与阿容的亲近多了几分了悟，虽与他不过是一面之缘，然而见他面容白皙清秀，彬彬有礼，也十分赏心悦目，又与城阳伯夫人亲近，便心中点头，觉得湛家三房还是有明白人的。
“这是怎么了，竟气成这样？”城阳伯夫人只将阿岳拉到身边问道。
“不知好歹的东西！”阿岳一回家就听见了今日之事，还没走几步，就有湛家三太太的丫头来请，显然是要与他抱怨的。只是他是真没有觉出来这里头谁有什么坏心思，只对这个脑子不好使的妹妹失望透了，此时急忙给屋里的人施礼后，这才与城阳伯夫人说道，“大伯娘别惯着她的毛病！顺风顺水这么多年，她忘了自己的出身了！既然不愿意好好过日子，便由她去！”
“她是你妹妹。”城阳伯夫人叹道。
“叫我娶表妹成全仁义道德，把国子监祭酒家的亲事退了的妹妹？”阿岳冷笑一声，目中生出了怒意来。
借了前一阵子太后赏城阳伯夫人与阿容的东风，国子监祭酒家再清贵，可是也是随风儿走的，眼见城阳伯府一家子都得宠，阿岳自己又争气，哪里还会不愿意呢？虽端了端读书人的架子，不过城阳伯夫人却深知三顾茅庐的，上门提亲了三次，备了叫读书人喜欢又不失贵重的大礼，里子面子都给了，也算是有心，冯大人觉得很不错，清高地点了点头，又有意无意地命女儿出来见客，那么一个知礼仪懂诗书的女孩儿，重要的是，对长辈十分尊重，一下子就叫城阳伯府的男人女人们喜欢了。
这样的好亲，也就阿镜能说出煞风景的话来。觉得兄长这是背弃了青梅竹马，娶了一个只是能给他前程的女子，实在市侩外加无情无义，立逼着哥哥去退了这亲事，别辜负了表妹，还似乎想着与人家冯大人家的小姐说道说道，可是叫满意这婚事，正偷着乐的阿岳气得浑身发抖，呵斥了一回，叫人看住了这不知道好坏的妹妹，却不肯去见她了。
见了脑仁儿疼。
阿元都惊呆了，心说这可真是没有最脑残只有更脑残。
“那这亲事。”城阳伯夫人便迟疑道。
“父亲已经婉拒了。”阿岳冷冷地说道，“父亲说了，妹妹既然立志服侍母亲，不愿意舍了母亲嫁人，日后，便给她与母亲个庄子，好好儿地住着，别出来了！”那庄子上服侍的丫头婆子不会少，衣食也不会克扣，只叫她们过上好日子，却不能叫她们再出来了，日后，他只怕也不会愿意见到母亲与妹妹了。想到日后只怕这两个还要离间他与妻子的情分，或是毁他前程，阿岳便觉得毛骨悚然，低声道，“不能再叫她们出来了。”
他舅舅那一家子，已经叫父亲坑到大狱里等着定罪了，只是父亲这一次出手很重，只怕舅舅这一家不死也是个流放，这是为了他的以后，然而想到母亲如今恨父亲欲死，他就觉得心里难受。
“没有过不去的坎儿，好日子在后头呢。”湛家二太太是看着阿岳长大的，忍不住安慰道。
“侄儿知道。”阿岳抹了一把脸，挤出了一个笑容来，见两个伯娘都担心地看着自己，他急忙安慰道，“侄儿不是个钻牛角尖的人。”好生安抚了两位长辈，阿岳正想着告退，却见外头，又有个丫头有些不安地进来，请了安，这才与城阳伯夫人禀道，“太太，外头，有给二姑娘提亲的上门了。”
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