转眼又到了冬天，临近年关，北方边关重镇马邑没有一点点的欢喜气氛，由于杨广征伐高句丽失败，突厥又开始对边关进行骚扰，秋天刚过，突厥乘着马匹上了膘，刚刚对马邑进行了劫掠，亏得马邑太守王仁恭一直积极防范，严密防守，突厥人没有攻进城池里来，但城外的村庄还是被洗掠了一番，大批的难民涌入了马邑，街上到处都是乞讨的乞丐和时不时为了抢一个馒头被人打的人。王仁恭从外面巡视回来，想着今天在外面看到情景，心中不知道有多么的烦躁，拿起桌子上茶杯就喝，发现没水，有拿起茶壶倒，也没有，直接把茶杯和茶壶摔碎了。
“嗯！”王仁恭烦的拍着脑袋。这时，手下的书吏上来禀报：
“大人，底下各县又发来求赈济的文书，说有的地方已经开始死人了，求大人开仓放粮以救万民。。。。。。。”话还没说完，脸上就挨了一下。
“开仓开仓，你又不是不知道，陛下为了征伐辽东，把我们这里打大部分存粮都调运出去了，现在我们的仓库里面就只剩下那几千石的存粮了，这还是我拼了我这张老脸求皇上，才留下的一点点军粮，如果发下去了，我们的士兵吃什么？到时如果突厥来犯，我们的士兵如何御敌呀？”
“那这。。。。。。”书吏是本地人，家里也有老有小，能吃的东西也不多了，就等着开仓赈济，一听到王仁恭这么说，心里有些失望，还想劝劝。
“你有完没完啊！就说我们没什么存粮，告急文书我已经发给洛阳了，只不过皇上还没有回复，让他们自己想办法！你现在就按我的意思给他们回信，快去！”但被王仁恭眼睛一浑，只好乖乖的拿起告急文书，退了下去。在门口，碰到了一个人。
“哟！鲁先生，怎么哭丧个脸啊！出什么事情了？”碰到的是王仁恭手下的亲信校尉刘武周，因为他平日里嘴甜人善，对王仁恭和王仁恭身边的人都是和颜悦色的，所以大家都对他有好感。
“哦！是刘大人啊！哎！还不是因为公务的事情，大帅心情不好，你回话的时候要当心啊！”刘武周想书吏摆摆手，道了声谢，来到了王仁恭的面前。
“末将参见大人。”
“哦！是武周啊！坐！”王仁恭心里对手无缚鸡之力的文人有一种天生的轻视，但对手下的武将，尤其是作战勇猛的武将更是欣赏有加，一看到刘武周来了，脸上满是笑容。
“大人勤于公务，看大人的脸色不知道又有什么为难的事情？”
“哎！街上的死人和流民你不也看到了吗？马邑兵灾连连，百姓过的苦啊！”
“大人，不如我们把粮库打开，把军粮发下去。”
“不可，擅自动用军粮按律法该当问斩，我绝不能这么做！而且，我们马邑是边关重镇，如今草原胡族对我大隋虎视眈眈，常有劫掠，把军粮发下去，到时胡族再有侵扰，恐怕我们就危及了。”
“大帅深谋远虑，标下自愧不如，如今皇上远在洛阳，而且如今民变迭起，我们非常之时就只有行非常之事了，另外我还有一个办法，那就是向河东的富户借粮筹集，以度过难关！”
“要是他们不愿意呢？”
“那我们就以勾结叛党或者突厥为名，把他们给。。。。。。”刘武周做了一个抹脖子的动作。王仁恭满意的点点头。
“武周，这样很好。过一会，我让鲁书吏写张告示，让城里的富户商贾出粮赈济灾民。”
“当然如果大帅日后想问鼎天下。。。。。。”
“武周，这种大逆不道的话怎么能说呢？今天这话就当我没有听到，至于筹粮的事情你就去办吧！”刘武周搞了个自讨没趣，自顾自的走了出来，看到书吏鲁先生往他这边走来，神情还是那么的沮丧，刘武周走到他的身边：
“鲁先生辛苦了，我在家中备下一桌酒席，请先生不要拒绝。晚上一定要来呀！”鲁书吏点点头，忙自己的事情去了。晚上，鲁书吏来到刘武周的家里赴宴：
“来！鲁先生，在大帅跟前当差辛苦了，我再敬你一杯！以后还望鲁先生在大帅多为武周掩饰一二。”
“啊！大人请！”鲁书吏有一杯没一杯的喝着，但看到他的脸色就知道，他的心里肯定有苦衷。刘武周看在眼里，暗中一笑：
“鲁先生，你我都是这么长时间的朋友了，有什么不痛快的就说出来吧！说出来心里好受一些。”鲁书吏听到这话，好似受委屈的孩子一样，一下子大哭起来。
“刘大人，我虽然是大帅身边的书吏，看似风光，实际上也是像受气的小媳妇一样，难啊！”说完，又拿起酒杯往自己嘴里死灌，眼中难以掩饰的泪光还是让刘武周看到，刘武周没有劝，在他喝完后又一杯一杯的给他倒，一直等他喝不下的时候吐出来，刘武周帮他推推背。
“哎呀！鲁先生，你看这真是的，酒是好东西，但喝多了也伤身啊！”
“我堂堂的七尺男儿，却连家人想吃口饱饭都难以做到，我妄为男人啊！”从鲁书吏的叙述中，刘武周终于知道了是什么事情，原来，鲁书吏的家里也招了突厥人的抢劫，虽然一家六口都逃进了城里，但所有的家当都不在了，只靠着他在官衙的那一点俸禄养活一大家人，实在难以为继，后来老母因为饥饿已经卧床不起，在家里没几日就死去了，老母躺在床上只有一个愿望，就是临死的时候想吃顿饱饭，可家里头的米都是定量的，想着老母当时期盼的眼神，鲁书吏心中不知道有多苦。刘武周听到鲁书吏的话，对着他的耳朵说：
“鲁兄不必着急，大帅不是已经在想办法解决吗？”话刚说完，鲁书吏哭的更是伤心。
“哼！还说他，他如果不是一心保那个暴君，不肯开仓放粮，我的母亲也不会得病，更不会在死的时候求一顿饱饭。作为儿子，我真是不孝啊！”刘武周一边安慰他，一边等他哭完。
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