关岛在日本以南海面，距东京仅一千多海里，地理位置的重要性不言而喻。一旦发生战争，日本理所当然地要予以攻取。甚至，如果没有偷袭珍珠港，关岛攻守战毫无争议地会成为美日战争的第一战。
1941年12月8日，日本海军航空部队炸毁了关岛的主要军事设施。这是山本制订的一个战术原则，即先实施航空歼灭战，然后再登陆作战。
12月10日，天还没亮，日本海军陆战队强行登陆关岛。关岛守军虽料到日军一定会来，但他们难以适应这种鸡还没叫就得从被窝里爬出来折腾的打法，同时岛上又缺乏适当的军事防卫手段。日军基本上是不流血登岸，当天上午便占领了岛内要地。
关岛孤悬于日军的军事基地群中，几乎在每个方向上都为日军基地所隔断，所以美国并不认为有增援该岛的价值和必要，海军作战部授权岛上的行政长官，让他自己看着办。关岛行政长官也觉得抵抗已不具有任何意义，他选择了率守备部队举手投降。
美国在太平洋上的第一前进基地，不到一天便告失陷，这也是太平洋战争开始以来，日本占领的第一块美国领土。战争进行得如此顺利，连日本人自己也没料到，他们一厢情愿地归功于日本国运旺盛。所谓命若穷，握得黄金化作铜；命若富，拾着白银变成布。
山本还要在威克岛上再试一次，看看运气是不是一直都那么好。
威克岛是菲律宾和夏威夷之间的海上中转站，作为第二前进基地，该岛有“太平洋的踏脚石、永不沉没的航空母舰”之称。
山本的登陆战术同样也针对威克岛。威克岛上空气象条件复杂，日机以厚厚的暴风雨层为掩护，巧妙地逼近目标，最终岛上未及升空的战斗机大半被炸毁或炸伤。
1941年12月10日，进攻关岛的同一天，一支日本舰队在海军少将梶冈定道的率领下，载运了450名海军陆战队员，浩浩荡荡地朝威克岛杀来。
按照山本的原计划，海军陆战队将趁黎明前的黑暗发起进攻，也就是说，山本还是想重复地利用自然力。可是有句老话说得好，人恶人怕天不怕，人善人欺天不欺。当天凌晨，威克岛附近突然狂风大作，巨浪排空，陆战队迟迟难以换乘船只登岸。
磨来磨去，天也亮了。看来，那种慢橹摇船捉醉鱼的方式已经行不通，梶冈临时决定改偷袭为强攻。
防守威克岛的也是陆战队——美国海军陆战队，他们拥有3个炮群，每群2门大炮，另外还有12门高射炮以及许多机关枪。
这么强的火力才称得上是“永不沉没的航空母舰”，但总指挥坎宁安上校下了一道命令，要求即便在日舰进入射程以后，也不要急于开火。
相反，梶冈倒是耐不住性子，而且距离越近，他的心潮越澎湃，当离海岸四英里时，日军率先向岸上的炮台开了火。
眼看着都欺负到鼻子上来了，美军陆战队仍是一弹不发，直到双方只相隔四千多米，坎宁安才下令实施猛击。
美军一直不还手，梶冈本来已觉得胜券在握，心里那个美。他没想到的是，随着距离一点点接近，“美”也很快消失得无影无踪。在近距离炮击下，梶冈舰队乱成一团，不久就有两艘军舰被击中，其中就包括旗舰“夕张”号。
两发炮弹正好落在“夕张”的左舷，浓烟和蒸汽不断喷射出来，舰艇的速度变得越来越慢。“夕张”号急忙逃避，但没跑多远，又来了两发追命炮弹，而且都打在同一个地方，左舷被喷出的蒸汽完全笼罩住了。
在旗舰落荒而逃之后，梶冈舰队的厄运并没有结束。
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