李延宠没说话，周群哭，他也落泪了，低下了头。
两人沉默了半天，周群擦干眼泪，换了话题：“大哥，罪恶让我来背负，您就放下心结，娶了李雅馨吧。要知道，这不是为你自己，这是为全族的命运。听说那个李雅馨人还不错，文武双全，长得也漂亮。”
此刻，周群才终于发觉自己对不起李延宠，虽然这些年自己也始终没放下周家夺权的野心，但他对李延宠这个人，还是非常敬重、非常有情义的。
“兄弟，大哥从来没怪过你，你当时也是为了全族利益，才选择坏人你来当的。你心怡嫂子一直都和你相处不错，要你来当恶人，你也不落忍，我岂能不知。这事要怪就只怪我，怪我当初放不下这族王的位子。要是当初能想到这么办，让给延禄当，我和心怡只做普通夫妻，哪还用现在再受这等为难？”李延宠说。
“大哥，这事非同小可，是不是还要请长老们开会商议啊？”周群说。
“我现在还是族王，这事我就定了。当然，长老们我们还是要尊重，你帮我跟他们说一声吧。这事你就负责操办去吧，什么程序你都了解，祖上也有禅让的先例，兄长让给弟弟，都有现成的规矩。我先退位，再给延禄加位。咱内部的事先办妥当了，再择日给新族王迎娶大唐公主。”李延宠说。
“大哥，您要不要再考虑考虑了？”周群又问他。
“兄弟，抓紧去办吧，我早考虑好了。早办完早迎娶公主，皇上的手谕怕是这几天就到了。好事宜早不宜迟，别拖拖拉拉的，让人家公主以为咱奚族不欢迎人家。快去吧。”李延宠微笑着摆手，让周群出去了。
周群来不及多想，因为这事的确不容空了，探报说了，圣旨都拟好了，就差派人来宣旨了。李延宠看来是铁定心思不娶了，不能等到宣旨的来了，公主的和亲队伍都出发了，这边才慌乱地换首领、再换新郎。他从李延宠那儿一出来，就派人召集长老们开会。
十几位族中最有资格的长老到齐了，也都猜到今天的议题是有关和亲了，因为探报回来他们也知道，也听说了皇上赐婚的消息。但却没人想到，和亲的人不是李延宠，而是他的兄弟李延禄，而且以后大王也不是李延宠了，也换成了他的这位同父异母的弟弟。
周群一到，就直接向长老们宣布了李延宠的决定，会场立时就炸开了锅。
“这恐怕不妥。”一位长老说，“延宠大王在位这么多年，文治武功，哪样都没有不妥之处，比前任他父亲干得更出色，深受全族认可，怎么可以说换人就换人呢？”
“是啊，我也不同意换人。那李延禄，虽说也是前任大王的儿子，但是无论武功还是才能，尤其是甘为老百姓做主这方面，比他哥哥差得不是一星半点。说句不好听的话，若是他哥哥过世了，我们也宁愿由弟弟来继任。可现在大王正值壮年，身体也生龙活虎，怎么就可以让位给弟弟呢？”另一位长老也说。
“是啊，我们也不同意。大王还刚刚帮我们摆脱了战乱，老百姓们都得到平安了，可那投降的屈辱却是由他来背负，他这么放下身段、忍辱负重，这样的好首领，才是带领全族奔向希望的主心骨啊。我也不同意他不当了。”
……
长老们发言热烈，积极踊跃，都不同意李延宠把位子让给他弟弟李延禄。
只有周群的祖父周老先生，平时一向见解独特、口才也好、也有影响力，今天却坐在那儿，始终没表态。
长老们的意见和李延宠截然相反，周群感到很为难。见大伙议论得差不多了，周群说：“各位前辈，这事，我也劝过大王了，可是，我看他决心已定，怕是很难改变了。晚辈无能，也想留住大王不让位，各位前辈可否愿意，选出代表亲自劝说大王？我想，大王他对长老们的意见，还是会再认真考虑的。”
“对了，群儿，你爷爷还没说话，听听周老先生的意见吧。”有人说。
“对，爷爷，您今天怎么不说话？依孙儿看，爷爷您口才好，就请您出马，去劝劝大王吧？”周群对自己的爷爷说。
“各位，周群，我说说啊。”周老先生清了清嗓子，又喝了口水，然后开始说话，“我和各位的想法不同，我看，延宠大王既然心意已定，我等勉强他留下反而不好。大王只是一族的首领，一个虚位而已，对朝廷代表全族；但是在族内，只要他威望还在、本事高强，全族上下依然会尊敬他、敬重他的。”
“爷爷，您是说，赞同大王禅让？”周群不解地看着自己的爷爷，众人也都吃惊不小。
未完待续
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