在一番动员之后，杨轩下达南征指令。
令贺珍率领第8镇在马潮骑兵协（两千人）与洪正龙部水军配合下，密切监视北面吴三桂的关宁兵马。
令靳统武率领第7驻防武胜关与大别山地区各县，以牵制江北鞑子。
令刘文秀镇第13镇、曹章第15镇镇守鄂州，以防备鞑子从江南、江西地区进行反扑。
令郭崇烈第3镇回防武昌，以居中协调。
留下姚之帧第4镇驻防云贵，令杨秉义第5镇出云贵，进入广西地区。
令刚刚占领常德的枢密右使李定国率领第12镇、郝永忠第11镇配合主力会攻长沙。
杨轩亲率护卫镇、刘惟明第6镇、曹勋第9镇、冯有庆第10镇、李来亨第14镇、与陈怀西水军第1镇、都及归骑兵协一道沿湘江而下，夺取湖南。
永历4年（公元1650年）11月中旬，杨轩留下左国相吴兆元、右国相范文光、郭崇烈第3镇留守武昌后，亲率5镇步军、1镇水军、第2协骑兵、一团炮兵浩浩荡荡朔江而上，经过洞庭湖，向长沙方向开去。
由于《大众旬刊》广泛传播，各地乡绅通过《大众旬刊》对忠义军战绩如数家珍，现在风闻忠义军光复武昌，斩杀多铎，看到忠义军挥军南下的时候，那些身处汉奸残酷统治之下的民众纷纷组织义军为忠义军带路，或者为忠义军通风报信，以惩处那些唯利是图的伪官。
从岳阳到湘阴300余里，曹勋感到自己成为接收大队长，一路之上各地父老乡亲含香路旁以为忠义军祈福，以欢迎忠义军到来。
由于太顺利了，曹勋隐约感到很多标营根本没有设防，有的都司、把总纷纷笑言鞑子已经望风披靡了，大家可以大摇大摆的赶到长沙接防。
有的更是连行军条例都违背了，随着忠义堂建立，在招收大量学员的同时，也颁发各种行军、扎营、作战条例。
按照行军条例规定，头天晚上向各营、各部宣布进军路线，参将、游击将军、千总等进行相关行军准备。
在平原地区行军，需派出斥候侦测周围30里，防止被对方设伏，或者遭到突袭。
在平原地区行军，每天行军距离为50里，每隔20里需挖掘壕沟，布置防守阵地，防备对方骑兵的冲刺。（曾国藩湘军按照这种方法每天行军30里，由于忠义军大量装备了双轮车，如此行军速度稍稍快一点）
为了保证保证防御阵地构建效果，一般轮流派出一部兵马作为先锋，在主力行军前面20里构筑防御阵地，在主力赶到时接应主力进入防御阵地，然后依托防御阵地构筑营地。
如果对方兵马太少，可以就地反击消灭，如果对方突袭兵力太大，则可顺势回撤，以为主力赢得时间。
由于防御阵地距离甚近，在行军过程中部队离防御工事颇近，听到敌袭之后可以迅速回撤。
在丘陵山地地区，则需要派出斥候侦测周围20里周围，每天行军40里，在营地周围需布置一定防御设施，在关隘附近需布置一定防御，以防备对方偷袭。
但由于行军实在太过顺利了，最初数日大家还能够执行这行军条例，但这么多天看到绿营望风披靡，看到沿途民众夹道欢迎，很多将士就不愿意执行这行军条例，所构筑的防御工事也会越来越马虎了。
想到第3镇渡河那一场恶战，曹勋感到兹事体大，今天晚上扎营之后，分巡各营各部，打了两个大大咧咧把总、千总的鞭子，情况才稍稍有所改观。
回到营帐之中，再次与副将杨璟新等商议有关行军事宜之后方令人支起一个简单的行军床躺下休息。
一夜无事，第二天一大早曹勋命令各营收拾帐篷准备继续行军，到日中的时候，突然斥候来报，二十里开外发现鞑子骑兵踪影，人数约为数千，现在正铺天盖地的杀来。
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