前言说到，这应天府知府贾雨村本为巡盐御史林海之女林黛玉之塾师，受林海舅兄贾政所荐起复，现今正审着薛蟠的案子。这个人自受了一番冷暖，便把往日的狂傲狷介收敛了七八分，十分的攀附权贵，往来贾府更是十分殷勤。贾环冷眼瞧他才学虽有，人品上却多有不堪，浑不似黛玉之师，只因贾政推崇，不得不与之虚与委蛇。
他听说这案子落在了贾雨村手里，心里登时一个咯噔，心知以他的为人，这案子是再不能好了，立即起身去见了贾政。小厮们给他通报进去。贾政见他光身一个，料定是有甚么事，因问他“这不早不晚的又跑了来做什么”。贾环心里早打叠起了一篇话，此时便缓缓的回道：“老爷容禀，我原是听了家下人等说话，言及前些日子薛家的大哥哥打死了人的事，至今仍是没个了结，心中不由很是忧怖。”
贾政沉吟道：“不必如此，你好歹也是个大家的公子，等闲谁能动到你头上呢。”他见贾环这样胆小，竟因为薛蟠的一桩人命官司而忧及自身，毫不顾及自己公侯之后的身份，不由隐隐感到失望，更怀疑素日里是不是看错了他。
贾环见父亲如此说，心知两个人是想岔了，忙笑道：“我虽愚钝，哪里又会有这个想头了。只是咱们家一向和王、史、薛三家同气连枝，祖上的情分，外人都将咱们四家并称。如今薛大哥哥出了这事儿，我料想着，不说咱们两家往日的情分如何好，就是看在太太的份上，咱们也不好撒手不管的。平日里就罢了，偏巧这应天府的官府正是老爷才保举上去的。我只怕这案子一有个含糊处，再落在有心人的眼睛里，不说于老爷的清誉上如何有损，万一叫御史风闻奏事了，纵使老爷上折自辩，最终皇上判下来个查无此事，老爷清白无碍，到底一个污点是落下了再跑不了，届时可又该如何是好呢。”
贾政不意他小小年纪，竟能说出这样一番颇有见地的话，一时大感惊奇，面上纹丝不露，只同身边的清客笑道：“看看，看看，这才真真是杞人忧天呢！谁家不是这么做的，千百年的道理都是一般，偏偏他又在这里‘胶柱鼓瑟’了。”
那清客笑道：“三爷这也是性子谨慎，却是他的一桩难得的好处呢！都说‘诸葛一生唯谨慎’，想来这谨慎也并不是坏事哪。再者，三爷说得未必没有道理。东翁人品方正，我们自是知道的，倘或任由外面的人信口胡柴，难免坏了名声。东翁切切不可作‘清者自清，浊者自浊’之想，须知这世上还是愚人多啊。”
贾政听得大笑不止。贾环也低头暗笑，听你那张嘴，真是死的说成活的，黑的说成白的。然而心里也并不觉得讨厌。
那清客见贾政被自己引着笑了一阵，心下不由得意，笑问贾环道：“三爷还有什么话儿？”
贾环见贾政高兴，稍一停顿，越性一鼓作气说了下去：“然则我私心里还有个阴险想头。这贾雨村——”话没说完就被贾政一声断喝“什么贾雨村！贾雨村是你叫得的？”忙改口道：“是贾世兄，贾世兄做老了官的，若是捏着这个把柄要挟咱们家，又怎么样打发他呢。”
贾政听不下去，喝骂道：“小畜生满口里说得是什么！还不滚下去！”
贾环立即闭了嘴，倒退着出去了。
他退出去也没有急着走，而是立在院子里竖起耳朵听着里头的动静。一院子的人都像没看见似的，装聋的装聋，作哑的作哑，显见的这位小爷不是头一回这么干了。
贾环耳听得贾政和清客们说话，可恨隔得太远听不清。正着急间，恰巧宝玉走来，见他直直立在院子里，奇道：“环儿，你又在这里做什么，不进不退的上神呢！”贾环心不在焉，随口也不知敷衍了些什么，只听宝玉笑道：“既是这么样儿，你就先回去罢，等改日老爷喜欢了再来。”他找不出话来驳他，悻悻的去了。
这里宝玉问左右：“难道我哪里不好得罪了他不成，何以这么闷闷的？”左右都说“二爷这一向最是随和不过的，就是哪里不大妨头，环哥儿也不必这样的。想来他是被老爷训斥了，因此才见人不理的”。宝玉遂信了，撂开手不提。
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