第二日晌午，夏研便带着蒋素素到了阮居。
蒋素素围着一张洁白的面纱，将脸部以下当得严严实实，只露出一双眼睛。
夏研道：“阮儿，明日我们要去外祖父府上，你且收拾一番，你外祖母也好久未看见你们，心中怕是思念至极。”
连翘在身后露出一个不屑的眼神，夏研说的倒是亲热，只那毕竟是蒋素素的外祖父母，与蒋阮又有何干。
“自然，二妹与二哥出了这样大的事情，出去散散心也是好的。”蒋阮微笑道。听到她的话，蒋素素与夏研脸上当下一僵。
“那就不打扰阮儿了。”夏研温柔道：“我去看看你二哥，此事恐是被人陷害，他也是个命苦的孩子。”
“母亲要好好劝导二哥，二哥落第后连遭打击，实在令人担忧。”蒋阮关切道。
夏研动作又是一顿，勉强笑了笑：“阮娘这般关切，你二哥知道了也会很欣慰的。”说完站起身：“娘也不呆久了，素儿，走吧。”
待夏研母女离开后，白芷看着她们的背影，道：“姑娘，好端端的怎么突然又要去夏侯府，怕是其中有什么变故。”
白芷虽然心思端正，却也不是个愚蠢之人。蒋阮摇头：“不过是想借着夏侯府的势罢了。”
正说着，露珠推门走了进来：“姑娘，辜少爷令他身边人捎了个信儿给您，说关将军下个月回京，大少爷的事情再等等也许会有眉目。”
蒋阮眼睛一亮，微微笑道：“这倒是个好消息。下个月，并不迟。”
“若是大少爷回来，老爷想必不会这么对您。”蒋权如今对蒋阮这般，是因为蒋阮只是个女儿，而蒋信之毕竟是家中弟嫡长子，眼下蒋超又废了一根小指头，蒋权想来会对蒋信之重视起来，蒋信之也会护着蒋阮不让她受别人欺负。
“那可说不定了。”蒋阮冷冷一笑：“我与大哥都是这蒋府中人的眼中钉，大哥的消息，你们切勿向外人透露一星半点。”
白芷与露珠面面相觑，但见蒋阮已经轻轻蹙起眉头，神情竟是从未有过的肃然。
上一世，她在庄子上的时候就收到蒋信之战死沙场的消息，当时适逢夏家在朝中地位渐渐高升之时，如今细细想来却是到处都是隐情。若说是夏研为了蒋超的地位斩草除根，暗地里铲除了蒋信之也不是没可能，或许其中蒋权甚至知情，只是一来他对蒋信之没有父子之情，二来也要借助夏家的权势，所以就这样默认也是非常可能的。
想起自己温润如水的大哥，蒋阮握了握拳，若是蒋信之仍在世上，就算拼她所有力气，也要护着自己这个骨肉至亲一命，哪怕付出任何代价。
不过夏侯府么？她眸光冷了冷，有些人，倒是好久不见了。
“露珠，你这几日和白芷都留在府里，注意府里的动静，尤其是五姨娘那处。”蒋阮道：“连翘你跟着我，把书香叫进来。”
“书香，”连翘皱了皱眉：“姑娘，此女心思不正，怕是有些麻烦。”
“要的就是她的麻烦。”蒋阮微微一笑：“去吧，此事我自有安排。”
到了第二日，一大早书香果然与连翘等在外面，比起之前来，书香显得懦弱了几分，抬头看向蒋阮的时候也是眸中含着淡淡的恐惧，蒋阮看着面前这个低头屈膝的丫鬟，实在是很难与记忆中那个温和自信，总是以一副贴心人面孔出现在她面前的宫女联系起来。
她将外衣披上，笑道：“走吧。”
蒋素素与夏研早已等在马车上，蒋阮钻进去一看，发现蒋俪与蒋丹竟也在场。蒋超坐在另一匹马车上，蒋俪看向蒋素素蒙着面纱的脸充满讥诮，碍于夏研在场，到底不敢多说什么。蒋丹锁在马车最里面，瞧着极不自在，看蒋阮上来了忙对她怯怯一笑，蒋阮回她一笑，便在夏研身边坐下来。
夏研看着她笑：“阮儿也是第一次去外祖父家吧，你外祖父上一次见你还是五年前，一转眼都成了大姑娘了。”
蒋阮微微一笑：“阮娘也很想念外祖父。”
她第一次见到夏侯爷的时候，正是赵眉去世的时候。她跪在灵堂前满身缟素，瞧着那个一脸和气的老头上前与蒋权攀谈，没过多久，夏研就成了正室。
后来她到了宫中，宫宴中也时常看见这位夏侯爷和他的女眷，夏家一家人的无耻历历在目。当初夏家孙女夏娇娇与她一同进宫，封了美人，明里暗里不知给她下了多少绊子。最后夏娇娇得了圣宠，虽然不知那圣宠到底有几分真假，夏娇娇仗势可没少欺辱她。只记得最后她堕入大牢中时，夏娇娇却是安然无恙的被夏侯爷接回府去。
蒋阮话一出口，夏研不由得便感到一阵寒意，这寒意来的莫名其妙，她又仔细看了看蒋阮的眼神，实在揣摩不出来她话里的意思才笑道：“那阮儿可曾想好了要送什么礼物？”
“礼物？”蒋阮不解的看向她。
夏研失笑：“你这孩子，竟不知去外祖父家得象征性的送上些礼物么？不过也不怪你，在庄子上呆的久了，这些人情世故也无人教你。”
蒋俪在一边嘲讽似的笑了笑，蒋丹默默不语。
“母亲说的是，”蒋阮微笑：“今日受教，日后登门，总不至于令人笑掉大牙。”她顿了顿，继续道：“可如今我却未准备礼物，不知几位妹妹准备的是什么？”
“我准备的是给大家绣好的帕子。”蒋素素蒙着面纱，眼睛倒是一如既往的美丽：“虽说简陋了些，到底是亲手缝制的，涂个心意。”
蒋俪本不想回答，但心中又惧怕夏研，再说有心炫耀，便得意道：“我的是宫中捎回来的香粉，抹一点，皮肤白皙无比，一点疤痕也看不出来。”
她这话是无心，却教蒋素素面纱下的脸一僵，夏研也是捏了捏掌心。只听蒋丹怯怯道：“我、我自己酿了一瓶蜂蜜。”
“姐妹们的礼物都这样好，”蒋阮声音微低：“可我却什么都未准备。”
“傻孩子，”夏研慈爱的拍了拍她的头：“娘怎么会忘了你，今早知道你可能忘了这回事，便令厨房新做了一篮点心，如今天气冷得很，倒也能放几日。那点心精致的很，也不会失了礼数。”
蒋阮有些诧异，随即便对夏研道：“娘费心了，这般为阮娘思虑周到，阮娘惭愧。”
“你我是母女，又怎么会介意那些。”夏研笑道：“别说胡话了，等见了外祖父母，记得亲自将那礼物拿上去。”
蒋阮颔首。见她这般，夏研放下心来，蒋素素不动声色的扬唇一笑。蒋俪不耐烦她们的谈话，早已将头扭到一边闭目养神，蒋丹看了看夏研的脸色若有所思。
夏侯府与蒋府隔着很远，且雨天路滑，天色又阴沉。等到了夏侯府门外，其实也不过傍晚，但天色乌云沉沉，竟似入夜了一般。
门口的婆子小厮将几人迎了进去，边走边道：“小姐可回来了，老爷和夫人早已在厅中等着了。”
夏研笑着称是，待到了夏侯府的大厅，果然富贵琳琅，正首的地方坐着一男一女。男人年过花甲，生的一张和气的圆脸，嘴角一直翘着，看着如同一尊弥勒佛般。女子看着也不过四十出头，面色红润，整个人看上去珠光宝气，也亲切万分。
侧首站着两对男女。稍长一点的男子容貌普通，瞧着不严苟笑，身侧的女子倒是貌美如花，正是夏家大少爷夏天逸和他的妻子申柔。另一对男女年纪稍轻，男子面目俊朗，目光风流，身侧女子容貌却不及申柔，虽也算的上清秀，却长脸薄唇，略显刻薄之相。这便是夏家二少爷夏天才二少奶奶俞雅。
这两对男女之间还站着一对少男少女，都不过十三四岁。少女容貌娇美，身着天蓝色彩凤纹烟纱花软缎裙，显得柔美可人。少年肤色稍黑，倒也英俊，只神色间与夏二少爷如出一辙的风流。
这少女便是夏娇娇，夏家大房所出。少年叫夏俊，夏家二房所出。
此刻这一屋子人都站在厅中，夏夫人首先便唤了一声：“研儿。”
夏研笑着应了：“娘。”随即推了推蒋超与蒋素素：“还不叫外祖母。”
夏夫人便招了招手，含笑道：“超儿，素儿，上前来让外祖母好好看看。”
蒋素素与蒋超依言上前，夏夫人摸着他们的头，待看到蒋素素蒙着的面纱和蒋超包着纱布的右手时，目光又是一黯。
“小姑子可回来了，娘这几日都在唠叨。”夏家大少奶奶申柔率先道：“许久不见，素儿又变美了。”
她这话一出，夏研面色不由得僵了僵，蒋素素袖中的手握的紧紧地。夏天逸瞪了申柔一眼，夏娇娇的目光却有些幸灾乐祸。
夏夫人也没搭理她，却是夏天才道：“妹妹这次回来准备待几日？我看多呆几天罢了。”
“带素儿超儿回来见见爹娘罢了。”夏研笑道。
一直未曾开口的夏侯爷突然道：“大姑娘不是也来了吗？哪一个是大姑娘？”
夏研笑道：“阮儿，还不来见过外祖父。”
一直站在阴影处的蒋阮这才轻轻开口：“是。”慢慢走上前来。
之前为了刻意给蒋家其他女儿留个下马威，夏家众人都故意忽略了其他人只与夏研他们说话。此刻只听一声轻柔的回答，自夏研身后走出一红衣少女，慢慢抬起头来。
唇红齿白，顾盼流连。虽年纪尚小，眉目却有婉转风情，竟无一分怯懦与稚气，如沉淀许久的美酒，开坛即是馥郁。
夏诚微微眯起眼睛，面上虽带笑，已然有一种无形压力逼迫而来，面前少女却神色未动，依旧浅浅笑着，似乎任何人都不能撼动她挺直的脊背一丝一毫。
夏诚心中诧异，如今他身居高位，一举一动都带有压迫之气，虽不至于到达多深的地步，但平常的少女见了，至少也会心中害怕。可蒋阮却没事儿人一般，她是不懂还是心机深沉到可怕的地步？
想到夏研信里的那些话，他对蒋阮又有了一层深的了解，忽而又笑道：“果然是个大姑娘了，将咱们府上娇娇都比了下去。”
夏娇娇自看到蒋阮容貌之时，心中便起了一层郁愤。她本来自持生的美丽，可平时蒋素素已经高她一头，好容易蒋素素被毁了容，却又见这个蒋阮容貌丝毫不逊蒋素素。原以为山野村庄养出来的女儿就算容貌不俗，举止也粗俗，如今看来，却是贵人风仪一般，衬得她整个人黯然失色。
夏天才微微一笑：“妹妹，原来你府上还有这么个天仙般的人物。”
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