因为铁坯价钱暴涨，许家只剩一些零碎的铁坯子，已经做不出半件像样的农具。
许家平日里耕种打猎，自给自足没有问题，可如今闹了旱灾蝗灾，地里绝收，猎物绝迹，只能拿银子去城里买回来粮食度日。
几个月下来，眼见着快要入不敷出，许大藏在床底下留着给两个弟弟娶媳妇的钱都开始用上了。
唯一庆幸的是，好在已经打算好将铁蛋作为童养夫培养，香香的嫁妆倒是可以省去。
看着一堆零碎的铁坯，愁眉苦脸坐在屋子里，跟两个弟弟商量，旱灾结束前，家里日子怎么过？
三人冥思苦想一阵，许三灵机一动，想出了个馊主意，要实在不行，三兄弟裤腰带一勒，斧头柴刀别身上，夜黑风高时，去附近官道打劫。
附近那条官道，直通几十里地之外的安南都护府，每月都有从京城和州府运去的军需物资。不过附近匪寇都知道，抢劫朝廷军，那就是死路一条。
然而许家三兄弟是没当过山贼的淳朴农家青年，自然对利弊不懂，只听说朝廷官府一个层赛一层黑，那丰足的军需物资粮食都是从百姓手中盘剥而来，抢回来还能分给同样快没饭吃的乡亲们。
许三一提出这点子，三兄弟几乎立马一拍即合，准备磨刀霍霍当晚就动身去官道守着。
许香和涅生回到家，看到的就是三个哥哥打算从铁匠改行当盗匪的场面。
见两个孩子回来，许大笑着叮嘱：“哥哥这几天晚上可能都要出去找粮食，你们两个好好看家。”
虽然许家三兄弟没打算告诉两个小的要干什么去，但大晚上出去找粮食，用脚丫子也能猜到他们是要去作何。
涅生嘴角抽了抽：“大哥，朝廷押送粮食的队伍，至少上百人。”
许大欲盖弥彰大声道：“我们又没有去抢他们。”
许二心虚地摸摸鼻子，铁蛋真是越来越聪明，感觉马上要超过自己了呢（呵呵，早超过了好吗）。
涅生从篮子里拿出那两块铁矿石：“哥哥你们看，这是我和香香采药时发现的。”
许大接过那矿石，眼睛一亮：“是铁矿石。”
涅生笑眯眯点头：“是哒。”
许大激动地抓住涅生的肩膀：“在哪发现的？”
涅生被他抓得龇牙咧嘴，香香见状，赶紧拉过他，将他从大哥的魔爪中解救出来：“西面第二座山。”
许大二话不说，一手拎起香香往肩膀上一放，一手牵起铁蛋：“走，带大哥去看看。”
许二许三颠颠地跟在后面。
到了山脚下，许大放下两个孩子，用他粗糙如犁耙的大手刨开地上的泥土，里面的岩层很快露出来，果真就是铁矿石。
小涅生的重大发现，成功阻拦了三兄弟落草为寇的想法。
有了铁矿，一切问题都迎刃而解。
为了炼铁，许家直接搬到了山下搭了个棚子住下来。
好在家里劳动力很多，如今小铁蛋也是干力气活的好手，除了香香依旧是个闲人之外，四兄弟吭哧吭哧建炉子，挖矿石，砍柴烧炭，许家炼铁事业很快热火朝天步入正轨。
这铁矿石质地竟然还出其不意地好，练出的铁硬度高，比之前买的那些铁坯竟然都好。
半个月后，许家一家大小带着各式各样的铁具去了县城售卖。
以前铁具不多，许大通常是一个人摆摊，然而他长着一张面瘫黑脸，小孩子都不敢走近。虽然手艺好，但生意可想而知。
现在有了白脸小二哥，还有越来越水灵的小香香，城里的少女少妇和怪蜀黍，都愿意停在摊前多看两眼。
临近太阳落山，带来的几十样铁具，竟然卖掉了一半。
一家五口正准备收摊时，一个粗粗壮壮的汉子走过来，粗声粗气问：“你们有大刀卖吗？杀人的那种。”
众人顿时警觉起来。
那大叔忽然又咧嘴笑开，简简单单道明了原委。
原来这人是县衙的刽子手老莫头，最近他遇到了点糟心事，前段时间斩首一个犯人时，衙门里配的斩头刀不给力，砍了好几次，才将人脑袋砍下来。
想起两刀下去，那犯人还有气骂人，老莫头就心有余悸，如今都快成了他一块心病，想要衙门给换一把，但人嫌斩个脑袋还事多，没人理他。
于是他一直寻思着干脆自己换把好刀，一刀下去脑袋掉地的那种。
许大是个直性子，一口道：“没有。”
他们只卖卖农具和厨具，哪里有什么杀人的大刀。
许二比自己大哥会变通，见人失望离开，想了想，追上去道：“我们可以给你定制一把大刀，保管斩首一刀头落地。就是价钱稍微要高点。”
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