“又开始吹牛，大龙，爸有哮喘的毛病，地里的活你就多干点，别老让爸妈为你操心。”大虎叮嘱大龙。
“哎呀，哥，你怎么跟妈一样，爱唠叨，放心吧，我都记住了！”
看着大龙答应时，天真的样子，大虎的眼泪还是情不自禁的流下来，他马上转过头去，钻进了被窝。
常木匠的家，坐落在与沙峪村一山之隔的常家庄，别小看一山之隔，紧走慢赶也得一天的路程，为了赶在天黑之前到达常家庄，大虎和父亲早上五点钟就从家出发了，快晌午的时候，金光正跟路边茶摊的老汉打听到，他们距离常家庄，还有一半的路程，大虎告诉父亲，自己有些饿了，金光正只好在茶摊要了两碗茶水，从包袱里拿出贴饼子，爷俩坐在茶摊的凳子上，开始午餐，喂饱了肚子后，爷俩起身接着走下一半路程。
还真是像金光正预想的那样，天大黑之前，他们到了常家庄。
常家庄依山傍水，风景秀丽，总共居住有二十几户人家，还都是本家当户，大虎爷俩没费劲，找到了常木匠的家。
常木匠的家在村东头，四四方方的院落，院落外面，有一棵老槐树，老槐树下，摆放着一张石桌和几个石凳子，透过石桌和石凳子光溜溜的表面就能看出，这里是村民经常光顾的地方。
金光正上前敲了几下门，没过一会，常师父就打开了门，当看到金光正和他身边的孩子时，常师父明白了，他把金光正父子俩让进了院子里，冲着屋里正在吃饭的老伴喊着‘家里来客人啦，去厨房再弄个菜’，常师父的话音落了老半天，才见常师父的老伴，从屋里慢吞吞的走出来，她瞟了一眼大虎父子，算是打过招呼了，常师父赶快凑到老伴跟前，介绍大虎父子俩，老伴勉强的冲着大虎父子俩，点了点头，不情愿的去厨房做菜了。
在常师父老伴去厨房做菜的时候，常师父带大虎父子进了屋。
金光正一进屋，就朝常师父不停的作揖，致歉，在金光正看来，上次常师傅到沙峪村找他商量收大虎做徒弟的事情，他没有及时的给常师父回话，本身就失了礼，如今又不打招呼，带着大虎前来认师，是更失礼，如果常师父因此而怪罪他，把他们父子拒之门外，他也无话可说，可正好相反，人家常师父非但没有怪罪，反而还热情的接待了他们，金光正越发觉得自己做的不是人事，他作揖致歉，是对常师父发自内心的歉疚。
常师父对金光正如此在意诚信表示接受，他告诉金光正，自己都一把岁数了，眼下看重的，并不是所谓的礼数，而是看重把自己的手艺，通过大虎传承下去，常师父的大度，让金光正敬佩，他要大虎立刻跪拜常师父，被常师父阻止了，常师父告诉金光正，这个徒弟他是收定了，如果一定要按照老规矩拜师，也要等孩子填饱了肚子再说。
金光正一再坚持，要大虎拜完师父师母再吃饭，就在这时，常师父的老伴，把一盘摊鸡蛋和一盘小葱拌豆腐做好了端上了桌，常师父见老伴的脸拉的老长，他担心老伴会不给金光正父子面子，拜师的事，就可能进行不下去，于是，他把老伴叫出屋外，胆怯的向老伴提出，在大虎拜师的时候给他留个面，尽量表现的大度一些，千万别让大家都下不了台。
因为，常师父心里最清楚，老伴打心里不愿意自己收徒，只是无奈，老俩岁数大了，膝下又没个一男半女的，尤其是现在，做一些大活，有些力不从心，老伴也是迫不得已答应收徒，老伴听着常师父的嘱咐，居然没有反驳，这让常师父感激涕零。
回到屋里，开始了简单的拜师仪式。
金光正安排师父师母，坐在八仙桌的两边，金光正嘴里喊着‘拜师仪式开始’，大虎走到师父师母跟前跪下，随着金光正的一声‘给师父磕头’大虎头朝师父，磕了三个响头，‘给师母磕头’大虎又将头转向师母，磕了三个响头，‘起身，敬师父师母茶’，大虎从父亲手里，接过茶水，端到师父师母跟前，嘴里叫着‘请师父喝茶’‘请师母喝茶’，常师傅喝了一口茶，面带笑容的冲着大虎父子说道：
“从今天起，大虎就是我收的第一个徒弟，也是最后一个徒弟，我会把我的手艺，毫无保留的传授给大虎，也很期望大虎能在这三年的时间里，用心学好手艺，将来自己能独挑大梁，靠手艺吃饭，我就说这些吧，老伴，你现在也是大虎的师母了，你也跟大虎说两句吧。”
“我没什么可说的，早就饿了，吃饭吧。”师母几乎没抬眼皮的应了师父的话。
“大虎，今后这里就是你的家了，你要像孝敬我们一样，好好的孝敬师父师母，俗话不是讲吗，师徒如父子，你不可以惹老俩生气，凡事要抢着做，要替师父师母多分担，尽到一个晚辈应尽的责任，如果你惹二老生气，起我这就不答应。”金光正叮嘱大虎。
“扯远了，扯远了，今后都是一家人了，还说那些干嘛，上桌吃饭吧，来，大虎，就坐在师父身边。”常师父拉着大虎坐下了。
面对桌上的饭菜，大虎本能的拿起筷子要去夹菜，却无意间看到了师母那张紧绷的脸和死盯着他的眼神，让他有了从未有过的胆怯，他手里拿着的筷子静止了，左手在盆里拿了一个窝头，小心翼翼的掰了一块放在嘴里嚼了起来，这个细节，被父亲金光正看个正着，他明显觉察到，今后大虎在这个家里日子不会好过。
此时，饭桌上的四个人，表面上是在吃饭，而四个人心里想的却大相径庭。
常师父是这四个人中心情最好的。
他如愿以偿的收了大虎做徒弟，就等于收了半拉儿子，回想自己和老伴几十年的生活，虽然还过得去，但无儿无女的遗憾终究伴随着他，特别是看到，自己哥们弟兄的下一代，一个个长大成人，自己还无儿无女，更加重了遗憾，这么多年以来，常师父从不在老伴面前表现出来，相反的，还把所有的关爱都加倍的给了老伴，以至于养成了老伴唯我独尊的毛病，现在好了，收了这个徒弟，正好填补了常师父心里的遗憾，不能发泄的苦闷，让他看到了生活的希望。
师母是这四个人中心情最复杂的。
几十年来，师母已经习惯了和师父二人世界的生活，习惯了师父对她百依百顺的骄纵，她的秉性里，有别于一般女人的特性，不喜欢儿女绕膝，很享受无儿无女一身轻的日子，发自内心的瞧不起那些整日为儿女操心受累的女人，认为她们是没活明白。
本家的亲戚曾有意过继给他们一个儿子，将来顶门立户，为他们养老送终，可她就是一千个一万个反对，甚至为此寻死觅活，最终没有收养成，而今，师母之所以同意师父收大虎为徒，不是因为她活的明白了，而是前几天她和老伴一同病倒，差点没命，才让她做出了同意收徒的决定。
前些天，也不知是什么原因，俩个人吃完晚饭，临睡觉的时候，师父先感觉肚子拧着疼，后来就上吐下泻，接着就是她，症状跟师父一样，俩个人从晚上，一直折腾到第二天早上，俩个人上吐下泻，脱了水，躺在炕上动弹不得，由于平日里，她很少跟亲戚邻居来往，没人知道她家里发生的情况，俩个人在家里足足躺了两天，水米没打牙。
幸好第三天，有个邻居来找常师傅修柜子，才发现已经没了元气的老俩口，后来，邻居给他们请了郎中，吃了药，俩人才缓过气来，这件事提醒了她，没有病的时候，二人世界过的滋润，俩个人同时不能动了，身边还得有个人，不然，死在屋里都没人知道，可当她看到，老伴把大虎拉到身边吃饭的时候，她起心里厌恶不厚道还是挂在了脸上。
金光正是这四个人中心里最难受的。
别看他手里拿着筷子，一个劲的给常师父俩口子布菜，表面上客客气气的，其实，他的心里是最难受的，明天他就要独自回家，就要与大虎分别三年，和儿子分离的痛苦还在其次，未来的三年，大虎与师母相处是否融洽才他最担心的，虽然只是一天和师母接触，但师母的脾气秉性让金光正都看着畏惧，何况一个孩子。
看得出来，常师父是个老实人，但肯定也是在家里说了不算的人，一旦师母与大虎产生了矛盾，大虎只有挨罚的份，师父就是有心帮大虎也无力，大虎在家时过的是苦日子，可至少父母不会冷言冷语的对他，会当宝贝疼他，在师父家就不一定了，但换个角度看，金光正又给自己找了出口，学手艺的人都不容易，大虎也不能例外，好歹是三年，咬咬牙就过去了。
大虎是这四个人中最茫然的。
刚刚从逃离煤窑的噩梦中醒来，又要面临与家人三年的分离，对于接下来的生活，他是茫然的，无助的，今天还有父亲在身边，明天父亲离开后，自己将和这陌生的一家人生活三年，孤独恐惧感，油然而生，让大虎无所适从，特别是看到，师母那张冷酷的近乎没有表情的脸，大虎不想往下想，发憷面对师母，大虎也暗示自己，投入真情，慢慢适应，慢慢融入，用心学艺。
饭桌不大，可以容下四个人，可它却容不下四个人隐藏的四种不同的心态。
他们都在自己生存的天平上做着选择和妥协，也都在试图通过内心的纠结，给自己找到生存的平衡点，让自己继续的生存下去。
晚饭过后，大虎父子俩回到了院里的小西屋，这个小西屋原本是常师父搁木料的地方，现在大虎来了，有些木料也需要挪到院子里，破成板材待用，正好腾出来给大虎用。
大虎父子俩，坐在临时搭建的床上，谁也没有说话，尽管他们彼此都知道对方在想什么，想跟对方说什么，但此刻却用无声的沉默来面对对方，这可能代表着大多数父子相处的模式，我们设想，如果此时，同样在这个小西屋，同样面对面坐着的不是父亲而是母亲，那情况就会出现惊天逆转，也许母亲会拉着大虎的手，眼泪啪啪的倾诉离别之情，让大虎难于割舍，相比之下，好像父亲的表达方式有点近似冷酷，其实错了，天底下大多数的父亲，疼爱儿女并不亚于母亲，只是男人的表达方式不同，他们善于把自己的外壳包裹的严实坚硬，哪怕心里在流泪，也不会轻易表现出来，这可能就是男人的理性吧，大虎从心里，能理解父亲的心情心痛和不舍。
整整一宿，大虎父子俩，就这么坐着，心里默默的数着倒计时。
第二天一大早，金光正拉着大虎，再次拜见了师父师母，这就意味着大虎和父亲分别的时刻到了，经过一宿的痛苦挣扎，大虎已经做好了和父亲离别的心理准备，他昨晚挨着父亲坐着的时候，就反复告诫过自己，自己要像男子汉一样，展现给父亲的是一个坚强的大虎，不管心里有多难过，也不会让眼泪当着父亲的面掉下来，他要让父亲带着愉悦的心情回家。
临走时，父亲又当着师父师母的面对大虎叮嘱了一番，看着父亲即将离开，大虎强忍着泪水，他故意不看父亲，父亲金光正却伸出温暖而有力地大手，重重的放在大虎的肩膀上，使劲的捏了两下，他是想通过这个动作，暗示大虎，千万不要让眼泪掉下来，那样，会惹得师母不高兴。
大虎清楚，父亲这个举动的用心良苦，都说父爱如山，这回算是真正的体会了一把。
此时父子俩心照不宣，彼此都感受到了来自对方给予的力量，父亲金光正放下心了，头也不回，迈着大步，走出了院子，在大虎的视线中消失了。
父亲走后，常师父把大虎叫到院子里，把伴随自己多年来的所有的家伙什，一样样的拿出来，介绍它们的名字用途以及来历，这是师父教授给大虎的第一堂课，就像当年上学堂一样，是入门课，常师父像跟大虎拉家常似的说，这些家伙什每一件对手艺人来说，都是有生命、有故事的，平日里我们除了要使用它们以外，更要好好的保养它们，爱护它们。
工具就像人一样，你好好的对它，它自然会回报给你，就拿一把斧子为例，你光让它给你劈木头，当苦力，却从不打磨保养，他就会锈迹斑斑，就会不听使唤，关键的时候，就会给你颜色看。
听着师父对一件件工具绘声绘色的描述，真是打开了大虎的眼界，在大虎的原来的认知里，木匠不过就是把零散的木板，经过加工拼成不同形状而已，拼成方的就成了箱子，拼成长方的就是柜子，他没有想到，木匠的学问远不止这些。
看来，自己得加倍努力了，常师父看到，大虎听他讲的时候非常专注，原来的担心放下了，因为对一个十三岁的男孩子来说，正是活蹦乱跳的时候，很少有能耐下心来长时间听长辈指教，而不焦躁的，大虎还是少见的，常师父看到了希望，他觉得自己捡了个宝，教的就更加起劲了，以至于老伴招呼他们吃饭才被迫停下来。
山里的天，有山与山的遮挡，亮的晚。
大虎估摸五点多点摸着黑就起床了，他来到院子里拿起扫帚，开始打扫院落，又把散落的木板，还未开据的木头，挨墙靠背码放整齐，做完这些散活，大虎点着灶火开始烧热水，热水烧好以后，大虎就坐在院子里的石凳上，等着师父师母起床。
天蒙蒙亮了，屋里传出了师父的咳嗽声，大虎知道，这可能是师父起床的信号，他赶紧把茶水沏好，然后隔着门帘，给师父师母请了早安，师父师母收拾的差不多了大虎才进屋，把师父的夜壶拿出，倒在院外的小菜园子里，这些都是父亲叮嘱大虎做的。
常师父在院子里打量了一番，看到茶沏好了，零散的木头归置好了，院子打扫的干干净净，该有的礼数都尽到了，心里十分满意。
这个时候，师母把早饭端上了石桌，师父招呼大虎挨自己坐下，干了一个早上，大虎的肚子有点饿了，他看见师父师母都拿了一个窝头吃，他也学着拿了一个窝头，当他刚要掰下一块，往嘴里送的时候，就听见师母发话了：
“大虎，你是初来乍到，有些规矩，还是先立下的好，免得日后大家不好相处，虽然说在你学徒之前，师父是跟你们家讲好，要包吃包住的，可并没有说，师父吃什么你就跟着吃什么，眼下咱们家的粮食不富裕，窝头算是咱们家的主食，你师父是咱家的主要劳力，主食应该紧着师父吃，只有他吃饱了，咱们才能有饭吃，我说的话够明白吧，你不应该跟师父抢窝头吃，应该自觉的吃红薯。”
“师母，我没想那么多，您这一说我明白了，我不该吃窝头，应该吃红薯。”
大虎像个犯了错的孩子，脸胀的红红的，把拿到手里的窝头，赶紧放回了原处，顺手拿回了一块红薯。
常师父见老伴对大虎说出这样不客气的话很生气，这是老伴在借题发挥，故意找大虎的茬，家里根本就不缺粮食，更不缺大虎吃的窝头，常师父真想站出来替大虎说句话，但是想站出来和能站出来是两码事，多年来，他对老伴的骄纵和溺爱已经让老伴养成了一种习惯，这种习惯，还在不断的得到升华，变得更加难与容人，现在意识到已经晚了。
常师父趁老伴没留意，朝大虎眨眨眼皱皱眉，算是表明自己对老伴不满的态度了。
大虎朝师父点了下头，拿起红薯，跟师父师母打了声招呼，便回到小西屋。
哪知，大虎进屋后，屁股还没落座，就听见师母跟师父吵了起来：
“我早就跟你说过，你收徒弟我不反对，可你也收个身板结实点的吧，你看这个大虎，身子骨单薄不说，刚来，就想跟咱们平起平坐，咱们吃什么，他也想吃什么，我就不明白了，他能帮你干多少活？这还不说，你还老贱骨头，每次吃饭都让他坐在你身边，连我这个老伴都放在二上了，你真当他是你儿子啦？我看你这个死老头子就是嫌弃我，没给你生个一男半女，故意冷落我，你这个没良心的，我跟你没完。”师母越说越离谱，声音也提高八度，生怕街坊四邻听不见。
“你少说几句，没人把你当哑巴，你说对了，我就认准这个孩子了，你以后少在孩子面前，说三说四的。”师父跟老伴顶了嘴。
“常有财，你竟敢为了一个孩子跟我嚷嚷，真是反了你了，我告诉你，从今往后，我还不伺候你了，你就等着喝西北风去吧。”师母气急败坏的说完话转身回屋了。
师母的话，深深的刺痛了大虎，他不敢出来，也不能出来给老俩劝架，因为自己就是导火索，说哪句话都可能会燃起老俩的战争，大虎左右为难的躲在屋里，还是师父打破了僵局，他喊大虎，出来跟他一块破松木。
师父和大虎要破的是一根长两米、直径半米的松木，这块木料，放在家里有年头了，常师父自己一直发憷破这块料，正好这次让大虎当个帮手，顺便练练手。
师徒俩将松木固定在搭好的木架子上，师父和大虎站在木架子的两边，开始拉锯，起初，大虎并没有把拉锯当回事，以为只要能吃苦不惜力就没问题，哪成想，刚拉了十几分钟，大虎就感觉胳膊有点不听使唤，因为是第一次跟师父开锯，大虎不想在师父面前表现出自己多弱，大虎调动全身的力气配合师父拉锯。
咬牙坚持了一个钟头左右的时候，常师父提醒大虎，实在坚持不住可以歇一歇，大虎用袖子擦了擦脸上的汗告诉师父自己没问题不用歇，拉锯的时候，他看到师父，大气不喘，手臂挥动自如，仿佛还有使不完的劲，这不由的让大虎佩服。
午饭的时间到了，师父让大虎停下锯活准备吃午饭。
老伴因为早上跟师父怄气，没有准备午饭，师父懒得再招惹老伴，就到厨房把早上还没吃完的窝头、红薯和咸菜端出来，师徒俩坐在院子里吃着冷食，大虎因为拉了一上午的锯，有些劳累过度，觉着浑身都不得劲，看着桌子上摆着的红薯窝头，没有一点胃口。
为了不让师父为自己操心，大虎再跟师父打过招呼后，拿着吃剩的红薯，回到了小西屋，不知是怎的，大虎进屋后一看到床，眼睛就死活睁不开了，身体也由不得自己，一头扎在床上就睡着了。
师父看到大虎，一块红薯都没有吃下，心里很清楚大虎这是累着了，拉锯的活，表面上看着你一下我一下的很轻松，其实是木活里最苦最累的活，不要说一个孩子，就是个成年人干上几个钟头，身体也很难撑得住，大虎第一次就能坚持一上午，说明他心里有一股不服输的劲头，这跟他倒很相似。
师父吃完了饭，就去小西屋看大虎，当他看到大虎没盖被子，就躺在床上睡着了，顺手拿了床被子给大虎盖上，在盖的过程中，他的手无意间碰到大虎的脑袋，发现滚烫滚烫的，师父断定是大虎在拉锯时，身上出了汗又被凉风吹着了，师父原本想让师母给大虎找点发汗退烧的药吃，但想到老伴还在为早上的事生气，不想节外生枝，他给大虎弄了碗热水，放了一些姜丝，让大虎趁热喝下，然后自己又去院里干活了。
大虎迷迷糊糊的喝完姜丝水后，又倒下睡了。
师母虽然还在跟师父置气，一上午都呆在自己屋里不出来，但她却一直留意师父的动态，以她的判断，师父肯定会像往常一样进屋来哄自己，自己再耍会性子事情可能就过去了，可当她看到，师父不仅没有哄自己反而还到小西屋，对大虎嘘寒问暖，邪火又上来了，她冲到院子中央，对着师父大叫起来：
“我问你，你是给咱家收的徒弟还是外请的师傅呀，怎么着，刚干了一上午就猫在屋里不出来，想偷奸耍滑，忍心让你这个当师父的一个人在院子里干活。”
“你说的这是什么话，多难听呀，告诉你，大虎上午干活着凉了，现在还发着烧呢！是我让他歇着的。”师父怕吵醒大虎连忙跟老伴解释。
“我还真就不信了，怎么着，刚干点活就病，那以后还不能指使他了，要我说他就是想在咱家白吃喝不干活，我实话告诉你，我不可能容他，你要是再护着他，我可跟你没完。”
“你别不讲理行吗？别忘了，你是长辈，说话办事要有长辈的样。”师傅忍不住跟老伴回了嘴。
院子里师父师母的争吵声，还是把大虎吵醒了，当他听明白又是因为自己睡过了头，而引发的争吵时，他用手狠命的拍打自己的脑袋，悔恨自己不争气，他撩开被子，以最快的速度冲到院子里，向师父师母赶紧赔罪：
“师父师母，您二老别生气了，都是我的错，我保证不会有下次了。”
“什么？你还想有下次？实话跟你说，这是第一次，也是最后一次，你现在去小西屋，麻利收拾东西赶快离开这，我们可请不起你这个师傅。”师母的话，夹枪带棒，还下了逐客令。
“师母，您可千万别赶我走，我真的知道错了，您放心，我会将功补过，从现在起我让师父歇着，我一个人锯，什么时候您喊停我才停，求您再给我一次机会，如果我做的不好，不用您说，我会收拾东西走人，师母，求您啦。”大虎不知道说什么话才能让师母改变主意。
“老伴，你看大虎都把话说到这份上了，你就再给孩子一次机会吧。”师父为了留住大虎也无可奈何跟老伴求情。
师母面对大虎的认错和师父的求情，她的心里得到了某种满足，火气也稍稍消了些，摆出一副胜利者的姿态，既不表态同意，也不表态反对，从鼻腔里发出了一个怪声后扭头回屋去了。
大虎拿把锯，就上了架子，自己一个人就开始干，师父几次示意大虎，要参与拉锯，都被拒绝了，也不知道是哪来的邪劲，都干到天快黑了，大虎还是不肯收手，师父看出，大虎这是在玩命，他进屋央求老伴发话，让大虎停下手里的活，老伴不屑，后经师父一再央求，老伴才勉强出来，她走到大虎跟前，一把抢过大虎手里的锯扔在了地上，大虎知道，师母用这种方式把自己留下了，大虎就坡下驴，给师母鞠躬表示感谢。
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