两名干部过来，把李永根带到了村办公室。
“李永根，你太胆大包天了，竟敢绑架国家干部，你的这种行为是犯法的，是要坐牢的。”公社领导训斥李永根。
“坐牢就坐牢，我就是想要个说法。”李永根梗着脖子说。
“你想要说法可以，要通过正常途径，可你采取的是非法手段，性质就彻底变了。”公社领导严厉的说。
“我跟李明说过多少回了，他一直都没给我说法，我也是被逼急了，才绑了他。”李明委屈的说。
“逼急了就绑架政府干部？逼急了就犯法？这是理由吗？我看你到现在，也没认识到你绑架行为的严重性，我现在就把你交给公安局，有什么话就到公安局去说吧！”公社领导也急了。
公社领导的话音一落，他身边的两名干部，就要带李永根去公安局，大虎一看不得了，到了公安局性质就变了，李永根的老娘也活不成了，他赶紧走到李明跟前，求李明为李永根说情。
从内心来讲，李明同情李永根的遭遇，又听大虎说到，李永根的老母亲双目失明多年，身边只有永根一个儿子，如果因为绑架被抓进了公安局，老母亲肯定也活不成了，那在他的心里将留下永远也抹不去的内疚，想到这里，李明拦住了已经押着李永根走出门的两位保卫干事，他把不能带走李永根的理由向公社领导做了说明。
听了李明的请求，公社领导也考虑到，李明本身是被害人，而他又站出来为李永根说情，还有，李永根没有前科，李永根的老母亲确实无人照料等诸多因素，公社领导决定，暂时不把李永根扭送公安局，但这件事必须严肃处理。
第二天，公社领导当着全村人的面，宣读了对李永根的处理决定，内容如下：
村民李永根对土改工作组的定性问题，一直心存不满，在多次与驻村干部李明的交涉中，没有得到他想要的结果，便失去理智，采取了绑架李明的非法手段，想以此达到摘掉富农帽子的目的，李永根的行为，性质十分恶劣，本应严惩。
鉴于李永根是初犯，没有造成危害后果，加之受害人李明一再表示，不愿追究李永根的刑事责任，公社做出决定，从今天起，李永根必须在沙峪村进行劳动改造，接受村民监督，以观后效，改造的具体内容，由驻村干部李明安排。
李永根面无表情的听完了乡政府宣读的处理决定，这起绑架案算是画上了句号。
也就从那天起，李永根的性情发生了天大的逆转，他不再跟任何人包括大虎，谈及他的二亩地和富农的成分问题，整个人就像个行尸走肉，有躯体却没了魂。
看到李永根的变化，大虎的内心很复杂，他有无奈也有内疚，无奈的是，他眼睁睁的看着这种结果的发生，他却没有办法帮助李永根改变，内疚的是，他曾经几次劝说李永根，接受工作组的结果，正是因为他的劝说，李永根才默许了工作组的决定，他认为，造成李永根今天的局面，跟他有分不开的关系，他曾几次试图打开李永根的心结，都被李永根无言的拒绝了。
也许在李永根看来，既然说不清楚那二亩地和耕牛驴车，又不能摆脱富农的身份，那还不如把自己封闭起来，封闭也许是保护自己最好的办法，他甚至想，如果把自己的眼睛弄瞎了，把耳朵弄聋了，看不到听不到任何事情，也许是更好的解脱，但一想到还有个双目失明的老母亲需要他，他只能苟且的活着。
随着沙峪村人口的不断增加，经公社领导批准，给沙峪村配备一名村干部助理，并指定，这个村干部助理的名额由沙峪村产生，助理的经费，由公社划拨，也就是说，谁当了这个助理，谁就成了拿公家工资的干部了。
这个消息一经传出，在沙峪村引起了很大的轰动，村民们还是头一次听说，农民还可以拿公家工资，尽管只有一个名额，但每个人都想抓住这个机会，为了显示公平，李明拟定了招聘条件，大致内容是，拥护中国共产党、拥护社会主义，有思想、有道德、有文化、爱憎分明、热爱集体、团结互助，年龄在十八岁至五十岁的均可报名。
招聘条件公布以后，报名的人还真不少，李明本想通过条件当中‘有文化’一项，淘汰掉一批村民，剩下几个精兵强干的人再竞争，可是他不清楚，村民大都参加过‘扫盲班’，都认为，会写字就算有文化，李明也只好认头，因为有文化这种事情，见仁见智，最低是识字，最高也没法封顶，弹性确实太大，没法界定。
但是，李明还是想了个办法，他出了张卷子，卷子上的题，是他根据村民的实际情况定的，共有十道，第一道，沙峪村共有多少户人家？共有多少口人？第二道，沙峪村共有多少亩地，其中有多少个果园？第三道，正常情况下，一亩地能产多少斤玉米？多少斤高粱？第四道，沙峪村有多少人常年在外打工？村里超过六十岁的老人有多少？第五道…。
既然是考试，还是要正规一些，考试那天，李明还特意从公社找来了一名监考员，监考员宣布了考场纪律，为了能够当上村干部助理，村民们还是真听话，卷子拿到手以后，他们都很认真的低着头做自己的，没有一个大声喧哗或交头接耳的。
李明发现，在考试的人中，没有大虎，他很是失望，因为从接到公社的通知以后，在他的心里已经就有人选，这个人就是大虎，他怎么也没想到，大虎会放弃这个大好的机会，他了解大虎，也许在大虎心中，他有自己的想法。
答完卷子的村民走出了考场，考场里只有几个还没答完的村民，时间到了，李明宣布考试结束，李明把卷子拿到了办公室，他让村民回家等成绩，可是，急于想知道结果的村民，没有一个肯走，李明只好和监考员决定，当场判卷，公布结果。
就在李明和监考员判卷的时候，等候在教室外面的村民可就议论开了：
“怎么么见着大虎来考试？”
“大虎要是来考试，还有咱们的份，那名额肯定就是他的了。”
“我长这么大，还是第一次进考场，我的心里还突突直跳。”
“第三道题，玉米亩产你说多少斤？”
“去年我家才打二百斤，我就答二百斤。”
“你答错了，你说的去年，那是遇上了旱灾，卷子上说的是，在正常情况下，我答的是五百斤。”
“哎，你说吧，李明出的题，怎么都是围绕说咱村出的，乍一看，还挺简单的，可是要答准确，也不容易。”
“那还用问，这次是选村干部助理，当然要先考你村里的情况，如果对村里的情况都不熟悉，能当好村干部吗？”
一个小时的工夫，李明和监考员把卷子判完了，他们来到了院子里，对考试结果进行了公布，金昌元考了第一，为了减少村民对考试结果的质疑，李明把卷子，发到了村民的手里，同时把正确答案，张贴在办公室的外墙上，供村民们对照，这种公开透明的招考方式，让村民心服口服。
为了摸清大虎不参加考试的真正原因，李明来到了大虎的家里，他把这次考试，金昌元被录取的事情告诉了大虎，也追问大虎，为什么没参加这次考试，大虎委婉的告诉李明，自己本身有手艺，能够靠手艺吃饭，就不想跟村民抢助理这个名额了，李明对大虎说，以后村里有需要他帮忙，还希望他不要拒绝，大虎表示，他是沙峪村的村民，只要是有关沙峪村的事情，他都会尽全力帮助的。
其实大虎说的话里，有一部分不是他的真实想法，他之所以不愿意干，很大一部分，是李永根的事情，给他的内心带来了阴影，很多过去他能看透的事情，现在却有些看不透，过去能解释通的问题，现在也解释不通，以其无力改变，不如踏踏实实干自己的木活，自己左右自己比较好。
金昌元当了村助理以后，走马上任遇到的第一个难题，就是李永根。
自从绑架事件发生后，公社领导就决定了，李永根要在沙峪村接受改造，并由李明安排改造内容，李明为此曾多次到李永根的家里了解情况，当他看到李明家的窘境的现状，没有给李永根安排改造的事情，可是在一次公社领导召开的会议上，领导让李明汇报李永根改造的进展情况，李明只好编了个谎，说李永根打扫村里的垃圾，公社领导表示，这还不够，他让李明尽快拿出方案。
金昌元当上村干部助理以后，李明就把落实李永根改造的方案交给了金昌元。
本来只想为村里多干点事情的金昌元，没想到接到的第一个事情，就是拿出对李永根的改造方案，他犯了难，原因很明了，他和李永根是一块长大的，李永根的为人以及家里的情况他是了如指掌，他在明知李永根是被冤枉的情况下，还给李永根制定改造方案，他没法做这件事情。
他刚当上村助理，就让李永根拿着扫帚满大街的扫地，不要说李永根另眼看他，就是村民也会对他产生误解，甚至会说他，当了干部翻脸不认人，可他又不能跟李明说，这件事他做不了，作为助理，他必须要服从李明的领导，如果不做，他也担心，万一哪天，公社领导来沙峪村检查工作，发现了李永根根本就没改造，他不好过还其次，还牵连到了李明。
回到家里，金昌元没了早晨从家走时的精神劲，而是蔫头耷了脑的回来了，玉儿不解，就追问他：
“是不是李明给你气受了？”
“你想哪去了，人家李明能给咱气受吗？”金昌元说。
“那我怎么看你的精神有点不对劲那。”玉儿说。
“这不嘛，我今天第一天上班，李明就交给了我一个任务，他让我给李永根制定改造方案，你也知道，李永根本来就是冤枉的，现在他见着村里的人都躲着走，我要是找他说，让他每天早晚打扫村里的垃圾，你说，这话我怎么能跟他说出口，可是李明说了，就是扫垃圾，公社的领导还不满意，还嫌不够，还要增加内容，这不是要难为死我吗？”金昌元说。
“你就跟李明说，你和李永根都是一个村的，没法张这个口，让他跟李永根说不就行了吗？毕竟人家才是正经的干部，咱们只是个助理。”玉儿说。
“你当这是咱们家的差事，咱现在拿的是公家的钱，就得为公家办事，不是有那么句话嘛，挣官家钱，由不得自己。”金昌元说。
“我给你出个主意，你去大虎哥家，听听他怎么说。”玉儿说。
“还是咱两一块去吧，我说不到的地方，你在旁边帮我说说。”
金昌元和玉儿来到大虎家，他对金昌元说的第一句话，就是祝贺他当选了村干部助理，金昌元回了大虎一句，‘挣官家钱，由不得自己’，大虎调侃他说，没看出来呀，刚上任就把自己看成是官家人了，金昌元收起笑脸，把李明安排他给李永根制定改造计划的事情说了，大虎问他打算怎么做，金昌元表示，自己还没有想好，他总觉得，没有勇气找李永根，大虎又问他，准备让李永根干什么改造的活，他说，李明已经跟公社的领导说，给李永根安排了打扫村里垃圾的活。
大虎告诉金昌元，李明之所以把这个事情交给他，就是希望他能帮助他，处理好李永根的问题，对公社有交代，对李永根也能说的过去，但要做到这点，确实有难度，大虎给金昌元打个比方，要求李永根打扫村里的垃圾，什么时候打扫，多长时间打扫一次，公社并没有提出硬性的要求，作为制定改造计划的人，应该在这方面多动脑筋，尽量达到既能应付上面的检查，又能保护到李永根和他的老母亲。
听了大虎的点拨，金昌元心里多少有了点谱，他准备回家仔细的琢磨大虎的话，拿出一个两全其美的办法。
金昌元走了以后，兰珍对大虎说：
“我现在才明白，你当初为什么不愿当这个村助理了，也是，要是你当了这个村助理，我很难想象到，你怎么跟李永根说，‘你去扫大街去吧’。”
“照你这么一说，好像我是有先见之明似的，不过，李永根的事情，在我的心里，就是根刺，想起来就难受，本来挺开朗的一个人，现在见谁都不说话，我是真怕他哪一天想不开呀。”大虎说。
“要我说，你也别自责了，你已经尽力了，李永根的事情，今后还得靠昌元帮忙做工作，毕竟他现在比你有优势，怎么说也是村里的助理，应对上面还得靠他，咱们两口子能做的，就是多去他家串串门，多帮助他照顾一下他的老母亲，别的咱还真帮不上什么了。”兰珍说。
“这个我明白，就是心里的这个劲过不去。”大虎说。
两天以后，金昌元给李永根规划好了改造计划，落在纸上的是，每天早晚各打扫村里一次，一个礼拜跟昌元做一次思想汇报，当他把这个计划交给李明以后，李明认为，金昌元的安排比较合理，至少能够拿到桌面上，得到公社领导的认可，但同时，他也对金昌元说，在找李永根谈这件事的时候，要讲究方式方法，还要考虑到李永根家的特殊情况，李明的话虽然没有明说，但也和大虎的想法类似，金昌元心里有底了。
他来到了李永根的家，正赶上李永根要去地里干活，金昌元告诉李永根，他有话要对他说，李永根是个孝子，他知道，刚当上村助理的昌元，找他不会有什么好事，他担心在家谈，被母亲听到，他把金昌元叫出了门外，金昌元对李永根说出了，上面要求给他制定改造计划的事情，并把扫大街和思想汇报的事情告诉了他，李永根已经不是原先的爱较死理的人了，他听完金昌元的话，竟没有做出激烈的反应，而是抛出了一句：
“怎么着都行，只要我母亲不受伤害。”
金昌元原本是想告诉他，纸上写的是每天早晚打扫村里，但实际并不需要他真的那样做，一周打扫一次就行了，可是李永根没有给金昌元再说这些话的机会，扛着锄头甩开金昌元，独自走了。
从那天以后，每天早晚，村民都见李永根拿着扫帚在打扫，几乎是雷打不动。
这个时候，村里的人又开始了议论：
“都是乡里乡亲的，没想到金昌元刚上任，就拿李永根开刀，让人家早晚扫大街，人心不古，这话不假。”
“你别忘了，人家昌元拿的是公家的钱，他跟咱们现在可不一样了，别说让李永根扫大街了，人家公家要说，现在就把李永根抓起来，他也不敢说二话。”
“这人要是赶上倒霉，就是喝口凉水都噎着，看样子，李永根就躲不开霉运了。”
村民的议论，很快传到了金昌元的耳朵里，他找到了李明，劝说李明干脆放弃所谓的改造计划，不要再让李永根扫大街了，李明对金昌元说，这恐怕做不到，上面的领导盯得紧，前天还在过问李永根的改造情况，他告诉金昌元，还是再找李永根谈谈，尽量打开他的心结。
一大早，金昌元就来到了李永根扫街的地方，他靠近李永根想跟他再聊聊，没想到李永根又冒出了一句：
“金助理，今天还没到汇报的日子吧。”
说完这句话，他就扛着扫帚走开了，原来他拿金昌元当做了瘟神，避而不及。
这回金昌元是彻底的没招了，他万没想到，当了助理会是这样的结果。
大虎和兰珍两口子，经常去李永根家，兰珍爱蒸团子，每次都多蒸一锅，送给李永根母子，渐渐的，李永根对大虎的态度转变了，他对大虎敞开了心扉，他说：
“其实，我现在很好，没有了杂人杂事的干扰，心也静了很多，每天扫大街的活，我也干习惯了，这些年，多亏你们两口子帮忙照顾老母亲，还真不知道怎样报答。”
“永根，你说报答这话，言重了，都是一块长大的，谁还不了解谁，你能想开，我就很高兴，今后要是遇到什么困难，只要吱一声，我要是在外面回不来，兰珍会来的，咱们还像以前一样，相互帮衬，没有什么过不去的难关。”
李永根虽然每天还在扫大街，但是他的精神状态比以前好多了，呆滞的目光没有了。
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