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战国时代有一种制度,每到年终,各地方官员都要上交计簿,将全年的人口、钱、粮以及经济收入等情况报告给上级,这种制度叫“上计”。①
齐王建三年(前262〕的腊月,数九寒天,正是丞相田单最为忙碌的季节。他要代替君王审核各都府官衙送上来的计簿,并且提出审核意见。
田单日夜忙碌,细心地一卷一卷观看各都府官衙送来的计簿,眉头不断紧锁,气愤得竟然扔下木卷怒吼:“混账!恶棍!用这些东西来欺骗我!休想!”
他愤怒地在厅中踱步,反复思索,而后主意拿定,令侍者去请荀老夫子。侍者应声要走,又被田单叫住,吩咐请荀子到淄水岸边相会。
荀子乘车来到淄水,田单早已在岸边等候,望见荀子走下车来,急忙迎上前去:“荀老夫子!”
“啊,田相国!”荀子望着淄水岸边冬日的远山近水,白雪皑皑,饶有兴致地感叹淄水雪景的美丽。他善意地取笑田单,“这里是你曾经修养身心的地方0”
田单没有被荀子的取笑话语感动,似乎有些不满,说:“老夫子!是你把我从这个宁静的地方拉走了。”荀子立即纠正:“哎!不对。是你自己要乘我的车走的。”
田单倍加感慨:“咳,你呀!你呀!……是你赶走了我清静的好日子呀!”
荀子正色问道:“田相国!难道约我到此,就是为了重温你在这淄水边那些清静的日子吗?”
田单看着眼前被冬雪覆盖的神秘山峦,在河边坐下,似乎又回到他那独自垂钓的往日:“说真心话,田单十分怀念那些悠闲的日子。”
荀子并不干扰田单的思绪,随田单在河边坐下,望着那滚滚淌过的清澈水流。
田单忽然注目荀子,问道:“老夫子!你说,齐国能治理得好吗?”“我讲过,只有乱君,没有乱国。君王不能一个人治理国家,国家的强大与衰败,荣耀和耻辱,关键在于选取相国。你任职齐国相国多年,齐国能不能治理得好,你应当最清楚。”
田单愧悔地说:“咳,老夫子呀,老夫子!你把我坑了!”田单站起身,到车上取出几捆简册,抱给荀子,“我请你看一些东西。”
荀子问这是什么,田单告诉他,这些都是各都府官衙年终送来的计簿。他愤慨地告诉荀子,全是些假话。
荀子自嘲:“啊!我说嘛,你应当比我明白。”
“可我不明白,他们是臣子,享受着君王的俸禄,为什么还向君王说假话?”田单恶狠狠地质疑。
荀子说:“这是为官的品德。”
“一年说假话,两年说假话,三年还说假话,一而再,再而三,要把假话说到几时?良心何在?”
荀子拿着计簿问:“你说,假话在哪里?”
田单接过计簿,指给荀子看。高唐都大夫在报来的年终计簿里写,高唐河水泛滥,灾民十万,毁坏良田一百八十万亩。明白人一看就清楚,这是假话。高唐的人口总共不过十万,土地也不过一百八九十万亩。河水泛滥,能把山上的居民和土地也毁了吗?你再看,后胜的封地在追琊,那琅琊靠近海岸,海水中有盐,山中有铁,可他报来的年终计簿却看不见盐铁一个钱的收益。这不是说谎吗?还有,仓库存粮、开垦荒地、牛马饲料、工商盈利、老少人口等等许多的事情都在说谎话。还有人私扩封地,私养兵马。
荀子兴奋地夸奖:“哎呀!荀况没有看错,田单你呀,是一位非常称职的相国!”
田单反而不悦:“你是夸奖我,还是贬责我?”
田单向荀子摆出齐国的真实现状和为难所在。
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