“哦，说来惭愧，唉，都怪老夫，管家，酒菜准备好了没有，快上来吧，恩人，多日不见，我们边喝边聊如何？”不知道老员外为什么唉声叹气，为什么要避开这个话题。
“好，寄奴愿与员外一醉方休。”本来是我该向老员外表达愧疚之情，看到他这样我反而没有那么尴尬了。
“你这次来打算住多久，未来有什么打算呢？”老员外为我斟了一杯酒。
“住上十天半个月吧，我来极乐镇就是想招兵买马，跟我去打仗，近两年城内可安否？”我敬了老员外一杯。
“你是要举事吗，要跟整个朝廷抗衡，那可是株连九族的罪啊，你可想清楚了。近两年马匪来过几次，可每次他们都尝不到一点甜头，后来也不怎么来了。”老员外说这番话时脸上满是自豪。
“你不知道外面的世界都乱成什么样子了，官商勾结，朝廷搜刮民脂民膏，再加上悍匪打劫，百姓们流离失所，苦不堪言。还有一个主要的原因便是，朝廷正在通缉我，江湖上的人对我也下了诛杀令，我是走投无路才下定决心举事。”我也不知道有没有人愿意冒着生命危险跟我做事，不尝试一下怎么能知道呢。
“既然如此，虽然老夫不能陪你上战场打仗，但我会尽我一份薄力，我会全力支持你，来，干杯！”老员外能说出这番话来着实令我敬佩。
“员外，我再敬你一杯。”三杯酒下肚，有种似醉非醉的感觉。
“对了，我要跟你说一下秋艳的事情，都怪我当初怕把秋艳这孩子耽搁了，所以我把她许配给了十里外的老杨家，就在半年前举行的婚礼。”老员外说话间自己又饮了一杯，好像自己犯了什么大错似的。
“老员外不必叹气，您的心情我能理解，有哪个做父亲的不希望自己的儿女早点出嫁，请您不必太过自责，我能理解。”说实话，当我听到他这番话时，我心里的心结突然解开了，心情豁然开朗，原谅我没有为之难过。
“我只是觉得有点可惜，算了不提了，我们还是聊点开心的事情吧，你有没有考虑好该从哪里出兵，以什么名义出兵？”老员外提醒了一句。
“嗯，这个还需要慢慢规划，眼下最要紧的事便是招兵，之后我还要回少林寺一趟。”我把我的打算全都告诉了老员外。
在员外家待了将近两个时辰，蓉儿和花儿也玩腻了，嚷着要回家。我只好带着她们到街上转了转，顺便买了些小玩具。
极乐镇的大街上一片繁荣的景象，百姓们安居乐业，认识我的见了我几乎都会跟我打声招呼。看着他们这样安稳的过日子，我也想有这么一天。
“义父，我想吃糖葫芦？”蓉儿听到卖糖葫芦的老头在那里喊，自己也嘴馋了。
“好的，你们两个一人一串。等下我再带你们买点布料，做几件新衣服如何？”反正闲着也是闲着，给她们俩买布料的时候我也想给自己买一块，刚好没衣服穿了。
回到极乐客栈之后我便去厢房眯了一觉，两个小家伙一直玩着手中的玩具不哭也不闹，真是乖巧。
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