檀棋对他的大胆有些吃惊，迟疑了一下才回答道：“曹破延翻过水门的速度太快，望楼来不及监视。不过据我们推测，他可能在延寿坊、布政坊一带上岸。这两处都是人流繁盛之地，利于隐藏。我们已经派人去搜索了。”
张小敬道：“我猜他不会走远，最终还是得回到这里来。”说完一指沙盘。
“西市？”崔器有些惊讶。李泌却微微点头，和张小敬异口同声：“胡商！”
胡商多聚集于西市，其中不乏身家巨万的巨贾。长安坊图对生意大有裨益，他们暗中收藏一份并不奇怪。张小敬对他们的秉性再熟悉不过，这些人天生就是逐利之徒，胆子比骆驼还大。
崔六郎败露之后，曹破延不敢再接触唐人。若想在最短时间内拿到坊图，他别无选择，只能打胡人的主意。
“可你知道去找哪个商人吗？”李泌皱眉问。西市胡商的数量太多，不可能一个一个排查。
张小敬捏了捏拳头，淡淡答道：“非常之时，自有非常之法。”李泌略显紧张，可话到嘴边还是咽下去了。
这家伙说的“非常之法”，恐怕会是一些不合仁道的手段。不过现在可没时间奢谈刑律和良心。殿角铜漏，水仍在一滴滴敲击着时筒。每一滴，都可能意味着数百条人命的散失。
“张都尉，朝廷之国运、阖城民众之安危，都托付给你了。”李泌大袖一拂，郑重地双手抱拳，肃容一拜。他身后的官吏们见状，也一并起身，齐齐拱手。
张小敬没有回礼，只是用手掸了掸左眼窝里的灰尘，淡然道：“我是为了长安百姓，其他的可不关心。诸位莫要会错了意。”
众人霎时脸色全变了，这是什么话？虽然私底下大家对朝廷都有怨念，可怎么能堂而皇之说出来？
张小敬咧开嘴笑了笑，转身走出殿去。靖安司的一干属员心惊胆战，都看向李泌。李泌面色如常，拂尘搭在手臂上，似乎全不为意。
这家伙这是在向自己暗示，他不愿受任何控制。
在门口，崔器已经备好了一整套装备：精炼障刀、贴身软甲、烟丸、牛筋缚索，等等，还有一把擘张手弩。张小敬娴熟地把这些东西披挂起来，又蹲下身子，用两截麻绳把裤脚扎紧。穿戴妥当后，一股精悍杀气扑面而来。
张小敬把那柄手弩拿起来，反复拉动空弦，又用耳朵听了听，对崔器道：“拆掉望山，钩心再调紧两分。”崔器闻言一怔，望山是辅助瞄准用的，比较累赘，有准头的人不爱装，钩心调节的是弩箭飞速，越快威力越大，但准头不易控制——看来这位是个用弩的高手啊。
他连忙拿着弩箭去找工匠调整，张小敬趁机把徐宾叫到一边，压低声音道：
“麻烦友德你派人去敦义坊西南隅，那儿有个闻记香铺，给掌柜的送个口信：立刻离开长安，一刻也不要耽搁。最好你也劝家里人尽快出城，绝对不要去参加灯会。”
徐宾瞪大了眼睛，不明白他的用意。
张小敬语气无比严厉：“我在长安城待了这么多年，比任何人都知道这座城市有多么脆弱。若李司丞所言不虚，我估计——”说到这里他难得地犹豫了一下，然后加重了语气：
“这次长安在劫难逃。”
曹破延此时正站在某一坊的大门口。此时他头上多了一顶斗笠，不掀开的话，完全看不到面孔。
此时坊门大开，无数摊贩摆摊在坊墙之下，吆喝声四起。十来个闲汉在一处空地抓着粗绳两端，牵钩做戏，围观鼓劲的人更有十倍之多。在坊门旁边，立着一具高逾五丈的挑竹大灯轮。灯轮上每一角都垂着五彩绸穗，只待黄昏后举烛。
曹破延拉低斗笠，从里卫身边朝坊内走去。靖安司已经传来了一通文告，让诸坊里卫留意一个连髯胡人，只是事起仓促，没有附上图影。里卫们正忙着为牵钩喝彩，他们一看曹破延衣着不是胡袍，连打量都懒得打量，任其进入。
曹破延走到十字街口附近一处僻静角落，从怀里掏出一截小纸卷，看了眼，然后拦住一个跑过的小孩，询问李记竹器铺在哪里。小孩见他相貌凶恶，连忙说就在背街宽巷尽头的宅子里。
曹破延顺着指点走去，这里果然有一个竹器作坊，过道和门前堆满了还未糊纸的灯笼架子和竹篾子，有鸾凤，有云龙，还有各色神仙与吉祥物件。看来这里生意不错，到了上元节当日还在忙碌。
他敲了敲门，三下长，一下短，然后再两下长。屋里沉默片刻，一个高鼻深目的枯瘦竹匠探出头来，一把削竹尖刀提在胸口。
“白毡金帐设在王庭何处？”他用突厥语忽然发问。
“草原的雄鹰不惧狂风。”曹破延掀开斗笠，也用突厥语回答。
对方打开一条小缝，让他闪身入内。
↑返回顶部↑