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何颙赶到平丘时已经是两天后，袁谭亲自出营三十里相迎。大热天，他依然穿着全套甲胄，汗流满面，沾上了灰尘，看起来就很辛苦。何颙的马车还没停稳，他就快步迎了上来，打开车门，向何颙行礼。
“袁谭见过先生。有一些骑兵突入兖州，形势紧张，我身在军旅，未能解甲，还请先生见谅。”
看着满面尘土的袁谭，何颙心里越发着急。袁绍这是发了什么失心疯，这么好的继承人，非要往外赶。他伸手搭在袁谭的手臂上，缓缓下了车。论年纪，他比袁绍还长十几岁，比袁谭足足长两辈人，袁谭几岁时，他就见过袁谭，可以说是看着袁谭长大的，有一份与普通人不一样的感情。
“那都是一些什么骑兵，可曾造成什么破坏？”
“还好，他们只是穿郡过县，招摇而行，扰乱人心而已，并没有发动什么攻击。只是他们行动速度很快，我们骑兵数量不足，跟不上，只能调动步卒四面围堵，难免影响了对黑山贼的攻击。”
何颙想起荀攸的话，恍然大悟，又自愧不如。“这是孙策的部下吗？”
“是的。”袁谭露出为难之色。“黑山贼是黄巾余孽，但张燕已经向朝廷称臣，朱太尉出兵援救倒也说得过去。只是如此一来，愚民难免为人所惑，疑心我们与朝廷作对，征募兵员、收取赋税都会遇到麻烦。秋收将至，如果不能及时收取钱粮，我们很难稳定兖州。伯求先生，你可得帮帮我们。”
袁谭儿时就喜欢粘在何颙身边，此刻向何颙求援，何颙自然不忍心推辞。但他一时半会的也帮不上忙，只能代袁谭转告袁绍。这件事的根本原因就是袁绍不承认天子是先帝的血脉，形同与朝廷决裂，所以当初荀攸建议袁绍入朝主政时，他想都不想就拒绝了。
因为这是根本不可能的事，入朝主政，就等于承认天子的权威，那袁绍之前做的那些事算什么？以袁绍的性格，这和自打耳光有什么区别，他根本不可能答应的。
但现在不答应也不行，袁绍如果坚持和朝廷对抗，就会成为众矢之的，公孙瓒、孙策、张燕都会在朱儁的指挥下包围袁绍，让他四面受敌，疲于奔命。依附他的那些人当然有信仰坚定的党人，但更多的是趋炎附势之辈，一旦他们发现袁绍成了公敌，而力量又不足以支撑他的野心时，他们会一哄而散。
“显思，你对你父亲派你来兖州，有何看法？”
袁谭眨眨眼睛，露出几分茫然。他低下头，看着自己的脚尖，像个委屈的孩子。
“伯求先生，我也不太明白自己哪里做错了，失了父亲的欢心。不过既然父亲让我来兖州，我就竭尽所能，为父亲守护兖州，哪怕是战死沙场也在所不惜。界桥之战时，父亲都能亲冒锋矢，我身为人子，岂敢贪图安逸，坐享其成。”
袁谭抬起头，看着何颙，两眼含泪，嘴唇颤抖。“先生，我这么做……行吗？”
何颙鼻子一酸，抬起手，摸着袁谭的脸。“孩子，你做得很对。你放心吧，等我到了邺城，我会对你父亲说的。你小心些，战场凶险，不要太逞强，大将之勇，不在冲锋陷阵，而在承担责任。”
“喏。”袁谭破涕为笑，拱手称谢。
辛毗站在远处，神情漠然，嘴角却微微挑了一下，一丝得意一闪而没。
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