荀彧瞪了钟繇一眼，欲言又止。钟繇意识到自己有意无意又刺激了荀彧，不免哈哈一笑，摇手示意荀彧不再讨论这个话题。荀彧心里更加郁闷。钟繇所言虽是调侃，却也是事实。关中没有钱粮，养不起儒生，很多读书人都逃到南阳去了。天子治下的关中越来越像看虎狼之秦，孙策治下的山东却成了儒生们向往的乐土，如果孙策败了，是好事还是坏事？
见荀彧心情不佳，钟繇再次打断了他，问起荀彧来意。荀彧打起精神，希望钟繇能想办法搞几套南阳产的上等甲胄，再搞几件金丝锦甲，为天子御驾亲征增加几分安全保障。郭援、郭武都配备这样的甲胄，钟繇只要肯帮忙，这件事并不难。
“元常兄，你也清楚，就目前而言，陛下并无与孙策开战的可能，真正的目标是凉州。凉州多骑兵，保护得再周密，也难免骤然遇敌，多几分保障总是好的。”
钟繇点点头。荀彧不解释，他也明白，关中眼下根本不具备和孙策开战的实力，只是无路可退，不得不示强而已。天子的真正目标是凉州，平定凉州，再挟凉州士马而战，也是一个办法。人口、财赋的确是不可或缺的重要因素，但归根到底，兵力——尤其是骑兵——才是决定胜负的最终力量。如果能平定凉州，手握十万精骑，天子纵使不能中兴大汉，至少能割据关中，为炎汉存续火种。
“我可以弄到你需要的甲胄，但我觉得最好的办法还是派使者和孙策谈判。”钟繇十指交叉，神色凝重。“孙伯符控制得再严，也无法阻止甲胄外流，如果朝廷肯让步，暂时相关无事，让他进贡几套甲胄并不是什么难事。蒋子翼就在长安，你应该和他接触一下，探探他的口风，也透露一下朝廷的底线，好让孙伯符明白朝廷的难处，免得弄假成真，反而不美。”
荀彧想起路上看到的那辆马车的影子，点了点头。“我暂时不宜出面，不如由你代劳。如果我猜得不错，他很快就会来见你。到时候你试探他一下，看看孙策是什么打算，如何？”
钟繇点头答应，手指在厚实的书案上轻叩了两下，又笑道：“其实我还有一个办法，可能更稳妥。”
“什么办法？”
“让我出牧凉州，与羌人朝夕相处，为了我的安全，我外甥送我两套甲胄防身不成问题吧？”
荀彧盯着钟繇看了看，嘴角微挑。“没错，这的确是个办法。要不这样吧，我请天子转你为护羌校尉，让你组建一个三千人的亲卫营。”
钟繇脸一沉。“人心苦不足。荀文若，你过分了。”
荀彧哈哈大笑。
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