午后练舞，荣丽娘一直不能专心，每一次转身，看到牧都管望着她的眼神，心里就怦怦乱跳。那是什么意思呢？牧都管为什么总是盯着我看呢？
荣丽娘当然不知道牧都管心里打的什么算盘，皇上突然下旨，要赏秀女给赵伯玖和赵伯琮，这可让牧竹君起了猜疑。
皇上赏赐臣子美女倒不是没有过，可是赏秀女还是头一回，而且还是赏给自己的儿子。赵伯琮和赵伯玖既没有立功又未成亲，这个赏赐真是没头没脑，师出无名。
望着练舞场上的三十二位秀女，牧竹君一时拿不定主意。看着不时转到眼前的荣丽娘和荣娇娘，牧竹君一时有些失神……
“停，停！都停下！”牧竹君拍拍手，“你过来！”
荣娇娘瘸着脚走到牧竹君跟前。“你的脚伤怎么样了？给我看看。”
荣娇娘望了望围拢在四周的秀女们，凝脂似的脸蛋不由得红了，“谢谢牧都管关心，再过两日应该好了。我能跳舞，不要影响了大家练舞。”
“逞什么能！我让你脱鞋！”牧竹君沉着脸。这批秀女里，最出色的就数荣娇娘和荣丽娘。可荣丽娘十四岁了，年纪在这批秀女里是最大的。在牧竹君心里，多少打了些折扣。
荣娇娘还没动手，就有教乐所的两个姑姑过来，把她的舞鞋脱了下来。两位姑姑手脚麻利地剥了荣娇娘的鞋袜，荣娇娘的一双如雪白足，赤祼祼的呈现在大家面前。荣娇娘羞得别过脸去。
“伤在哪儿啦！”牧竹君的神情一凛。昨日荣娇娘从慈宁殿上跳舞下来，刚走到纱屏后，就哎哟一声坐在地上……
当时牧竹君心里着急，要安排谁上场替换荣娇娘，奈何没人会瑶池舞。荣丽娘说她独舞即可，牧竹君只好让荣丽娘独自上场。只想着别出差错，能让皇太后开心，她哪有心思关心荣娇娘的脚伤……
荣娇娘捋起白绸长裤。一截粉藕似的脚腕肿成了萝卜，昨天这回苦肉计她当真是忍着疼了。故意扭伤要比自然扭伤更疼上几倍。
“都肿成这样了还跳什么舞呀！快扶她回去歇息。”牧竹君让两个姑姑带荣娇娘回房去，又转身望了望满场的秀女们，“这次的除夕庆宴就留下十二人准备吧！到底让谁上。一会我让人通知大家。”先都散了吧。
牧竹君说完快步出了教乐所，她要去找表哥商量，皇上赐皇子秀女该如何安排是好，秀女来自不同的家族，背后是各种势力纠葛。只怕一个不小心得罪了人还不知……
秀女们哪里想散，午时就风闻皇上下旨，要赏二十个秀女给两位皇子，这时不免人心惶惶。
“……老天保佑，别叫我去！”
“想去还不一定让你去呢！两位皇子都玉树临风，俊美无比，我倒是愿意被赏了去……”
“花姐姐，你要是被赏给了皇子，你爹还不得把牧都管给骂死了……再说皇子没有封地，赏的秀女和通房的丫鬟也没什么两样……”
“呸！我乐意。总比守在宫里终日得不到宠幸好！”
“嘘！轻声。这要是让人听了去告状，还要不要脑袋了……”
秀女们都不做声了，一个个心乱如麻！一边是无望的青春到白头的苦熬，一边是没名没份的陪侍。可见两种生活都不是好事……
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