沈耘惭愧地摇摇头：“当年家贫，我却一心要去外地求学，家中父母便找了一位老先生早早行了冠礼。寒门多有失礼之处，还望诸公海涵。”沈耘这一番解释，倒是让这些人打消了心中的疑惑。寒门士子很多都年少时外地求学，所以出此下策，在士林之中也很常见。
倒是“半农”这几个字，让众人颇为赞叹：“当日送这字的老先生，想来定然也是个有先见之明的。这是要提醒半农你，即便当了官，也要不忘根本。半农你也做的非常好，在州府门口的那首诗，这些天来不少人都去观看。往常我等都喜欢去松鹤楼饮宴，你看，如今也不无颜在你面前铺张，所以今日便带了些酒水来这里。”
然而就算是这里，话费定然也是不少的，沈耘摇摇头，只能说你们开心就好。
一边闲谈着，一边吃着水酒。谈到兴浓出，易先生忽然开口说道：“半农，今日请你前来，却是我等有事相求。”
易先生当年对沈耘也算是青睐，此时听得他发话，沈耘便开口答应：“易先生莫要用求字，只要是沈耘可以做到的，定当竭力而为。诸公都是沈耘的前辈，有事但请吩咐。”
听到沈耘的回答，原本满怀期待的几人顿时笑了起来。带着几分不好意思，易先生继续说：“事情是这般。我等游山玩水，这些年饮宴或者是文会，也作了不少诗词文章。你不曾来的时候，便兴致勃勃地将之汇集成了册子，也算是不枉读书一遭。”
“本来是打算自己草草写个序，不求闻达州府，只要让后世子孙明白我等诗书传家的本意便好。但是如今半农你回来，便想请你为我等作序。”
沈耘一听，总算是明白了为什么先前这些人有些不好意思。
一本书的序，如果自己写来，大抵就是告诉别人这本书里头写了些什么。往往这样的序因为自谦，内容可能还要比序里头介绍的好一些。还有一种序言，是请别人代写。这种带着人情的序言，写起来难免就带上一些恭维，所以往往序言比内容还要好看。
沈耘是一甲第四，秦州几十年来科考成绩最好的一个。
请这等人物作序，对易先生这些人来说便是贴金了，传出去名声也好听。往后自费刊印几本，送给亲友的时候也可以介绍说这是沈传胪给写的序言。
说白了，就是要让沈耘吹捧一些这些人的诗文。
这个要求沈耘当真是有些哭笑不得，既然人家说起，也在自己的能力范围之内，沈耘自然是答应了：“原来如此，不知诸公的诗作在何处，可否让沈耘一睹为快？”
沈耘将姿态放的也低，文人之间嘛，有感情的时候相互吹捧，没感情的时候相互攻讦。沈耘不愿将秦州士林全都给得罪了，所以主动请求看他们的文章，将来人说起，也算是一桩美谈——不论是对他还是对这些名儒。
易先生使个眼色，便有人端着盘子将几册书放在沈耘面前。
最上边的，自然便是易先生的作品。易先生以词作闻名于秦州，水平自然是非常不错的，哪怕沈耘读来，也觉得词藻优美寓意通畅，如果单纯将这词作放到科举中评个等第，只怕也能够位列一等。仔细翻看着每一页的词作。
这些名儒静静地等待着，他们看的出来，沈耘是认认真真在读。其中又以易先生最为紧张，见沈耘放下书册，急忙追问：“半农，你看我这册子如何？”
“还请取笔墨来。”沈耘并没有直接回答易先生的问题，而是笑着冲易先生点点头，待纸笔送到他的面前，以闻名秦州的瘦金体写道：“时值庚戌，嘉禾茂盛。渭水河畔，秦州府中。鸿儒毕至，名士纷纭。席间忽闻易先生有词文一册，求取一观，顿觉叹息。
易先生之词也，如遗贤于荒野，明珠之蒙尘。世人只知先生之名，不知先生之才，悲乎悲乎。先生之词若此，而天下如先生者，何其多也。唯留序一篇，万望世人知先生之才名耳。秦州沈半农，敬奉。”
沈耘严格地做到了不吹不黑。但是易先生此时已经激动地颤抖起来。见沈耘吹干了墨迹将纸张送到自己面前，老先生双手颤抖着接到手中，就像是捧着多么珍贵的宝物一般。将沈耘的短序又读了一遍，这才抬起来，满怀感激地说道：“半农当真意气，老朽谢过了。”
这下子可是让沈耘有些惊慌：“使不得，使不得，易先生的词作当得夸赞，只是沈某才疏学浅，说不了更贴切的赞誉，只能尽力而为。先生不要怪罪才好，如何当得谢字。”
好不容易安抚好了易先生，沈耘再看其他人时，便发现他们如饿狼一般看着自己。沈耘只能拿起下一本册子，认真阅读起来。
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