“诸位，今年的光景你们也看到了。”徐士益坐到中间的主位上，沉声道，“连着两个月没下一滴雨，地里的庄稼眼看着都快要枯死了。”
“唉呀，谁说不是呢，今年怕是又要拉饥荒喽。”
“你们大村还好一些，我们山上的人家那才更麻烦。”
“族长，看这个光景，今年怕是要饿死人，族里边是不是应该想想办法啊？总不能眼睁睁看着乡亲们活活饿死吧？”
徐士益话音刚落，底下就是一片的诉苦声。
“族里能有什么办法？”东山村的里长道，“族里就那几亩族田，今年一样要歉收，搞不好连私熟先生都得遣散。”
“那叫我们过来做啥嘛？”
“就是，来回十几里路呢。”
“留着力气还能多浇两亩地。”
底下的里长、甲长立刻叫唤起来。
“给我闭嘴！”徐士益拿出儿子刚给他买的拐杖重重的一跺地，他现在这个年纪其实根本用不着拄拐杖，完全就是为了显摆。
徐士益在族里的威信还是挺高的。
这一声大喝，底下人便立刻噤声。
徐士益说道：“这次叫你们来就是为了想办法度过今年的饥荒。”
说到这一顿，徐士益又接着说道：“我儿去年奉诏勤王，到北边跟建奴打了几仗，侥幸未死并且还立下了一些微末功劳，所以圣上给了他一些恩典。”
众人听到这，顿时来了精神：“族长，圣上给了什么恩典？”
“是这样的，朝廷这不是正在募兵么。”徐士益道“圣上特意给了我儿一些名额，让我儿回姥东来募兵。”
一个甲长问：“族长，募兵吃皇粮吗？”
“真没见识。”一个里长讥讽道，“募兵何止吃皇粮，还有饷银拿。”
“真的？”几十个甲长、里长还有族老的目光齐刷刷转向徐应伟，“秀才公，募兵真的有饷银可拿？”
“真有。”徐应伟点头道，“月饷一两五钱，如果战场上斩杀了建奴另有赏赐，一个真奴赏银五十两，一个降卒或包衣赏十两。”
“天哪，月饷一两五钱？”整个大祠堂一下炸了锅。
“族长，选我们家老二，我们家老二体壮如牛，打仗肯定是把好手。”
“秀才公，把你虎子哥带上，你虎子哥打小跟你一起放牛，他可以跟在你身边给你当贴身伴当，关键时刻能够给你挡箭。”
“慢着，这事不能可着你们东山村。”
“就是，这是圣上的恩典，你们不能独吞。”
“闭嘴！”徐士益又一声吼，压下众人叫嚣，再然后说道，“这是圣上给我们家有贞的恩典，不是给整个姥东徐氏的恩典，你们搞搞清楚。”
“谁要是再在这里大呼小叫，一个名额都不给。”
顿了顿，又道：“不过，我徐士益自任族长以来，办事从来就讲究一个公道，所以这次也不会例外，这样，大村出三十个壮丁，小村出十人，明天就到东山村晒场集结，我儿会从里边挑选出270个壮丁并且带走，但是……”
再一顿，徐士益又说道：“但是你们也别给我耍什么花招，瘸子、瞎子、聋子这样的歪瓜劣枣还有不着四六的青皮，就别拿过来充数。”
“我只要体格健壮且忠厚老实之人。”徐应伟说道。
“可一旦录用，当场即给1两银子开拔银，这是圣上特赐的恩典。”
“都听见了吧？”徐士益目光四下里一扫，又说道，“整个姥东也就这么大，谁家子弟是个什么样德性我心里门清，别想着湖弄本族长。”
在座的几十个里长、甲长还有族老连忙声称不敢。
“具体就是这个事。”徐士益一挥手，霸气的说道，“都回吧。”
送走了一众里长、甲长还有族老，徐士益忽然间就来了兴致，对徐应伟说道：“有贞，跟爹去祖坟山上走走。”
“爹，这大晚上的去祖坟山做甚？”徐应伟愕然道。
“让你去你就去，啰嗦个什么呀。”徐士益转身就走。
徐应伟赶紧让乌牛和另外一个长工打起灯笼，陪着上山。
爬了快半个时辰，父子俩来到一座大坟之前，徐士益道：“有贞，咱们姥东徐氏的始祖自从唐朝武德年间迁居姥东，到现在已经足足有一千多年时间，这一千多年时间，咱们姥东徐氏就从没有出过什么大人物。”
顿了顿，又说道：“但是前天晚上，爹做了一个奇怪的梦，梦见一颗耀眼的星辰从天上呼啸坠落，砸在了咱们徐家的祖坟山上，整座祖坟山都冒青烟。”
“呵。”徐应伟便忍不住笑道，“爹，这是好事，祖坟冒青烟了。”
“你别笑，爹是认真的。”徐士益道，“爹觉着，这个梦很可能要应在你的身上，将来你说不准就要拜将入相，所以在朝堂上你要谨言慎行，屈意结交同僚，咱们姥东徐氏的荣耀就系在有贞你的身上喽。”
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