别人的贿赂都是送到他们手上的，和二张直接联系的只有他们三兄弟，三兄弟咬紧牙关，就是不承认此事与二张有关联，御史台又不敢对他们动刑逼供，这案子审到他们身上就陷入了僵局。
张同休三人犯下的罪行明显是不能和二张直接扯上联系了，御史台只好另想办法。办法还真找到了，因为依照大周律的连坐法，以张同休三人所犯的罪行，举荐他们为官的张易之和张昌宗应该连坐。
于是，这日早朝，御史中丞植彦范向皇帝禀报这桩贪污案的审理结果：“陛下，张同休、张昌期、张昌仪贪腐案已经审结，三人共贪赃四千余缗，应依法严惩。此三人系张易之、张昌宗举存，按连坐法，亦应免官治罪。”
植中丞这一手与司刑正贾敬言罚没张昌宗二十斤铜的手段有异曲同工之妙。现如今二张身为国公，原来的官职已不值一提，他向皇帝请求免去二张的官职而非削其爵位，免了官职不过少一份俸禄，对二张而言并没什么重大损失。
可皇帝只要答应，那就意味着在这场交锋中御史台大获全胜。二张的威望受到折损的同时，御史台不但剪除了他们的三个重要党羽，还能将一些依附二张这棵大树忠心却不甚坚定的猢狲吓跑。
想搞垮整垮二张，不可能一蹴而就，这就像推倒一棵大树，需要把它的根须一根根地切断，等到它的根须支干全被剪除的时候，只要一阵微风，就能让它轰然倒地。
武则天朗声道：“张同休、张昌期、张昌仪罪行确凿，着即免去官职！”
武则天神色凛然，治贪是她登基以来一直着力推行的一项基本国策，她不会在这种事上自煽耳光，如果她循私，动摇的将是她自己的威望。御史台下了一招死棋，逼她在规则之内应战，她就只能弃卒保帅。
可是御史台希望这一战连她的帅也一并铲除，张同休三人被带出了大殿，三人离开时，夷然不惧，神色倨傲，只要二张没事，他们随时都能卷土重来，御史台的手段只是让他们心生鄙夷。
植中丞踏前一步，咄咄逼人：“陛下，张易之、张昌宗以法连坐，亦应免官。”
武则天淡淡地看了他一眼，对免冠伏地听罪的张易之和张昌宗道：“桓中丞的话你们都听到了？恒国公、邺国公，你二人可知罪么？”
张易之顿首道：“臣知罪！不过臣与昌宗有功于国，依法可以抵罪。”
武则天眉头微微一挑，问道：“你二人有何功劳，当面讲来。”
张易之道：“臣与昌宗，曾主持编撰《三教珠英》，有教化之功！”
武则天道：“诸位宰相，二张有著书之功，可以免罪么？”
御史台办理此案时，刚刚有了眉目，便逢二张献书，他们也知道此事对他们追究二张之罪大为不利，早就想好了对策。宰相魏知古马上出班奏道：“陛下，二小著书虽然有功，然二小已因功封爵，其功已赏，怎能再抵其罪！”
大殿上微微有些骚动，百官虽然瞧不起二张，可是很少有人敢公然以轻蔑的语气称其二小。再者，二张如今已经晋封国公，论爵位还在宰相之上，可魏知古居然当着皇帝和二张的面直斥其小，这话里面的硝烟味儿已经很浓了。
二张愤怒地抬起头来看向魏知古，武则天的脸上却看不出半点喜怒，她只是轻轻转向二张，淡然道：“依魏相所言，你二人著书之功已得封赏，故功不能抵过，你二人还有其他功劳么，若是没有，朕当依法处治。”
张易之冷冷地盯了宰相杨再思一眼，杨再思阿谀二张，俨然门下。被张易之一盯，杨再思站不稳了，只好硬着头皮出班奏道：“陛下，臣尝闻恒国公、邺国公合造神丹，陛下服之，龙体康泰，此乃莫大之功，可以抵罪。”
魏知古又惊又怒地道：“杨相，魏某怎么不曾听说二小曾合造神丹，为陛下祛病！”
杨再思回避着他愤怒的眼神，吱吱唔唔地道：“呃……，此事是杨某在宴席之上偶然听恒国公提起，恒国公、邺国公居功而不自傲，不曾张扬过，魏相公不知其事有什么稀奇的。”
魏知古还待再说，武则天已抢先道：“不错！杨卿所言确有此事。朕年纪大了，若非杨卿提起，朕倒是忘了。朕曾染恙，是恒国公、邺国公合造神丹，朕服下后方才痊愈。魏相以为此功可以抵罪么？”
魏知古心知皇帝这是铁了心要保二张，什么合造神丹，这两个小儿除了在床笫之间取悦女帝，会造个屁的神丹。可皇帝都亲口承认确有其事了，总不能说皇帝做伪证吧，魏知古只好俯首道：“既如此，可以抵罪！”
“哈哈哈哈……”
武则天豁然大笑，站起身来，把龙袍大袖一甩，袖上的金龙在御案之上划过一道耀眼的金光：“退朝！”
张易之和张昌宗连忙戴好冠帽，站起身来，用挑衅的眼神睨了眼魏知古、植彦范等大臣，一溜烟儿地跑上御阶，一左一右搀起武则天，仿佛得胜还朝的大将军似的扬长而去。植彦范与魏知古对视了一眼，嗒然若丧。
朝会方散，太平公主便听说了今日朝议诸张之罪的详细经过，她站在池旁，将一把鱼食抛下，看着群鱼争食的场面沉默不语。
莫先生安慰道：“此番攻讦，在二张甫立著书之功的情况下，还能免了张同休三人的官职，又罚了张昌宗的款，也算有所斩获了。”
太平叹息道：“如此煞费苦心，方才破获这桩贪腐大案，结果却是板子高高举起、轻轻落下，依旧不能撼动二张。母皇庇护，二张有恃无恐，今日受这一番攻讦，来日必思图报复，朝廷从此多事了。”
莫雨涵沉默片刻，悠悠然道：“卖官鬻爵、贪赃枉法，所损害者乃是国家，君王是国家的主人，对他们尚且如此庇护，可见其关之心爱。然则若是二张篡国，陛下还会庇护他们么？”
太平怵然一惊，蓦回首，却见莫大先生笑望群鱼竞水争食，神色一派恬淡。
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