管事娘子施了个眼神，立刻有两个高大的仆人走上前来。
一个架住刘妈妈，一个伸手就朝她脸上刮去。
左右开弓刮了十几下，刘妈妈的脸已肿如馒头。舌头也被咬破了，一声都嚎不出了。
“先关去柴房。这里的东西明早让各处的人都来认认，看还有什么贼赃。”
管事娘子吩咐完毕，同阿丝走出屋子。
夜色寂静中，远远能看到一处灯火。
“西跨院那边的事也办妥了。请阿丝姑娘转告三小姐，只管安心地休息。”
阿丝点点头，道了一声辛苦。
第二天琉璃起床时，就听说管事娘子候在外面花厅里，有事请示各位主人。
她赶紧梳洗起来，领着阿丝去花厅。
赵姨娘、马姨娘、珊瑚和珍珠都已经到了，宝瓶过了一会儿也满脸倦意地出来了。
见人都齐了，管事娘子这才从容禀报，把昨夜的情形说了一遍。
大家还在惊诧，管事娘子又唤了几个仆人上来。
这几个仆人在季府各处做事，今天一大早就被唤去刘妈妈屋里辨认。
果然认出了好些赃物。
管事娘子又呈上一张纸，都是刘妈妈自述如何藏赃销赃的，还按好了鲜红的指印。
原来昨夜刘妈妈在柴房里挨不住冻，自己也都招认了。
“她借着管厨房的便利，私藏了不少财物。每个月儿子从乡下来探望时，就悄悄拿出去销赃。”
管家娘子禀告完毕又自己请罪，说是监管不力，才让这些下人无法无天。
“想不到竟偷到了三小姐的头上！”
琉璃叹了口气，说这也是家贼难防。
“要只是几罐调料也不要紧，可是……可是那绣帕是端王所赐，一旦流出府外，被什么人又认了出来，恐怕一家老小都要遭殃了。”
说这话时，她看看赵姨娘，又看看马姨娘，果然两个姨娘都点了点头。
这时管事娘子又问要怎么处置刘妈妈。
“如今夫人正病着，小的不敢用这种事去惊动。”
琉璃点点头，称赞管事娘子想得周到。
“那就请两位姨娘拿个主意吧。”
赵姨娘和马姨娘对视一眼，连忙摇头。
“我们哪里有说话的资格？要怎么办，还是三小姐说了算。”
珊瑚张了张，似乎想要说话，却被马姨娘拽住了袖子。
琉璃看看她们，再看看一直冷笑不语的宝瓶。
“可是，这种事我哪里知道该怎么办。既是贼赃，要不然就送去报官？”
“万万不可！”
赵姨娘吓了一跳，赶紧劝阻琉璃。
“如今咱们季家可再禁不起风吹草动。不如把那老贼婆撵回乡下去，图个清静。”
琉璃想了想，又问：
“要是她心怀不忿，出去后说些胡话败坏季家的名声可又怎么办呢？”
两个姨娘面面相觑，也不知该如何是好。
这时管家娘子上前提了一个主意。
“现在她自己已经画押招认，赃物并在。不如私下请里正来府中做个见证。这样既不用惊动官府，以后有什么事也能说得清楚。”
本朝律令，四户为邻，百户为里。
里正就是一百户人家推选出来德高望重的贤人，负责管理这一百户人家，从农桑赋税到调停家事，都由他负责。
这个提议立刻得到两位姨娘的赞同。
琉璃犹豫了一下，也怯怯点头。
“既然姨娘们都说好，那就这么办吧。”
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