连环叹了口气，叹得有些寂寥。
五年前师兄出山，三年前师父过世，深山草堂人迹罕至，除了紫玉，她平日里能见到的就是些邻近村子里的村民。这其中哪有一个能听懂易理的？
紫玉听她叹气，赶紧找指着不远处一棵树说：“今年天气暖和，还不到三月，棠棣就早早开花了，还怪好看的。”
连环抬头看了一眼，神色更加惆怅了。
“棠棣之华，偏其反而，岂不尔思，室是远而。”
“姑娘……这花可不是槐花，好看归好看，却不能做成饭吃的。”紫玉吓了一跳，又说如果饿了，炉灶里还烘着两只芋头。
连环解释道，这是一首古辞。说的是一两千年前，也有个人看到棠棣树。棠棣花在风里片片飞舞，让他挂念起心上人。“不是不想相见，只恨两家相隔太远。”
叹一声又说：“其实，这人哪里是真挂念呢？要是真挂念，万水千山也阻隔不了。”
紫玉赶紧打岔；“要说远，咱们离小王村也不近。昨天我去买鸡蛋，碰上盲翁负鼓说书，倒听了一段有趣的，同咱们国师爷也大有关系。”
连环果然双眼一亮：“什么事？呀，自从去年夏天师兄在雁门关撒豆成兵，助薛将军击退西凉骑兵之后，我还没听过他有什么新鲜事。”
紫玉笑吟吟道：“这个新鲜事，正是要从国师爷大胜西凉兵说起。”
北秦、西凉两国，以雁门关两翼的山脉为界，各据一方。论国力，自然是北秦地大物博，是如今天下六国中的佼佼者。不过西凉人生性彪悍，擅于骑射，两国交战多年也从未真正落过下风。
去年秋天西凉大军压境，三月连拔三城，逼得北秦兵马大元帅薛平韬亲自上阵，也只打了个平手。最后还是北秦国师宇文冲，也就是连环的师兄，紫玉口中的“国师爷”施展鬼谷异术，用一把黄豆请出阴兵十万，大胜西凉兵于雁门关下。
“那决胜的一战，西凉狼主忽律耶也在场。他亲眼看见了国师爷与我北秦儿郎的英姿勃发，心下钦佩不已，暗自决定道……”
“有趣。他心下钦佩，暗自决定，别人又怎么知道？”
紫玉顿了顿：“因为两个月前，西凉突然派了使臣来。”
两个月前，也就是腊月十三日，西凉王遣使臣入朝，向北秦国君天禧帝提出一个诚恳的请求：西凉公主脱不花芳龄十八，青春貌美，人称贺兰山下百灵鸟，愿嫁北秦皇子为妻，两国从此永为秦晋，世代交好。
“这倒是好事。”连环道，“想必那位西凉公主的嫁妆也不会少。”
“可不是，说是有牛羊百群，良驹千骑，金珠十万，可要比当年南越公主嫁过来时阔绰多了。”
“南越名存实亡，说是两国和亲，其实不过是拿公主交换北秦的庇护。”连环想了想，举例道，“你看小王村的翠珠嫁给胡员外做妾，就和这差不多。”
紫玉哦了一声：“西凉公主可不要做妾，姑娘猜猜，她要嫁的是哪位皇子？”
连环皱眉道：“那老头子后宫佳丽三千，生儿子少说十七八个，成年未娶王妃也有五六个，猜起来可不容易。不知是公主自己挑夫君，还是忽律耶为她选女婿？”
“自己挑怎样？西凉王选又怎样？”
“哪个少女不爱俏？听说陈王仪表堂堂，皎皎如玉堂珠树，是诸位皇子中最俊秀斯文的一位。如果公主自己挑夫君，很可能会青睐陈王。当然，西凉的姑娘爱骑马打猎，也说不定会喜欢楚王那样身强力壮，能开五百石大弓的。”
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