而在长安城中，今晚也很多人失眠。曹丕这个惶惶不可终日的末代皇帝暂且不说，单说那些顽固派的官员，今晚上也都统统睡不着。
他们睡不着的原因是因为他们都收到了一封信。一封未经门房传递而突然出现在他们书房或床头的信。没人知道这封信怎么来的，光天化日之下，这么多家人愣是没有人看到什么时候有人潜入府中，放下这封信，然后安然离开。
知情的人都暗暗心惊，被吓出一身冷汗。顽固派官员一般都是比较老资格的人，在朝中也是身居高位。这样的大官，自然都是家大业大的，他们的家都占地很大，而且很多仆人、护院甚至私兵。
送信之人竟然能避开那么多家人，准确地找到老爷的书房或者卧室，这本身就不简单，放完信后依然还能避开所有人，再潜出府外，毫无疑问，这些人都是高来高去的高人。
很多人都想到，这些人既然能神不知鬼不觉地给他们送信，那么，如果想神不知鬼不觉地将自己的脑袋摘去，是不是也是很简单的一件事情？
区区一封信，他们为什么会想得那么悲观呢？由不得他们不这么想，因为这封信并不是劝降信，更不是朋友之间互诉衷情的信，这是一封赤果果的威胁信。
信的确是张苞给他们的，但却不是单纯的劝降，信中说，让他们改变立场，不要坚持死战到底，而是加入劝说曹丕投降的行列，如若不然，必定杀他们全家，还要将他们整个宗族抹去。
这是一项比“诛九族”更严重、更恐怖的惩罚措施！那些收到信的官员几乎无法相信，这是出自一向自诩“仁厚”的蜀国。可是，他们没想过，“仁厚”是刘~氏~父~子的招牌，张氏父子什么时候讲过“仁厚”了？
“九族”泛指亲属。但“九族”各种说并不相同，一般有两种说法：其一是指上自高祖、下至玄孙，即玄孙、曾孙、仍孙（从本身下数第八世孙为仍孙）、子、自身、父、祖父、曾祖父、高祖父；
另一种说法是父族四、母族三、妻族二。父族四是指姑之子（姑姑的子女）、姊妹之子（外甥）、女儿之子（外孙）、己之同族（父母、兄弟、姐妹、儿女），母族三是指母之父（外祖父）、母之母（外祖母）、从母子（娘舅），妻族二是指岳父、岳母。
也即是说，所谓的“诛九族”基本上诛杀的还是自己的亲属，而且这些亲戚还不算太疏远，基本上都是平时走动较密切的亲戚。
可是，现在张苞在信里的说法就不一样的了，他要诛杀的是宗族。宗族是指拥有共同祖先的人群集合，通常在同一聚居地，形成大的聚落。宗族是一个很大的族群，其人口数量可以是“九族”的千百倍。
一个宗族所包含的人口往往可达几千人，个别豪门大姓甚至有上万人。中国自古以来都是一个宗法社会，宗族在中国的社会结构中起到非常重要的作用。
这些顽固派官员身后无一例外都有一个名门望族，原因很简单，在三国时代能当官的人，基本上都是名门望族的人，出身贫寒的人是很难有出头之日的。
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