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李攸烨盘在御案上,一笔一笔落下朱批,杜庞匆匆忙忙从殿外进来,脸色凝重,“万岁爷,白府刚刚来报,白大人病重,快不行了!”
李攸烨猛然抬头,笔锋没压住,在奏章尾崴了出去。“马上摆驾去白府!”
“是!”
“皇……上!”病榻上,一脸憔悴枯容的白大人,朝那九龙加身的少年天子伸出手。榻前跪了一地哀啼的白府家眷。
李攸烨接过去抓着,“白大人有什么话,尽管说,朕听着呢!”
白大人喘了几口气,争着最后一点力气,“辅仁十五年前,朝廷国库充盈,百姓安居乐业,十五年后,朝廷连年征战,粮食、人丁急剧减少,灾区百姓十有j□j流离。老臣经常,经常替皇上犯愁。他们都说老夫,不该为这些小疵,妨碍皇上开疆破土的大局,老夫也就一直忍着没提,可是,现在,蒙古犬牙,都已经灭了,皇上以后千万别打仗了,国库里的钱省着点花,还能撑些时候,就怕,就怕万一,今年再有个天灾,那就不得了了!”他努力仰着枯瘦的身子,白夫人会意,把他扶起来,“呵,皇上,老臣最后掏心窝子说话,皇上还年轻,那些新政往后拖延拖延,不差它那一两年,但,今年是玉瑞最难熬的一年,切不可贪功冒进啊!”
深夜,李攸烨开启国库,视察库里情况。桌案上,白老头的账簿还在,她拾起来掀了几页,背后杜庞悄悄过来,凑到她耳边低声道,“皇上,白大人去了!”
“知道了!”李攸烨放下簿子,“传朕旨意,白大人历三朝,克己奉公,兢业一生,今追封其为永昌候,着礼部尽快议定谥号!”
第二天的早朝,李攸烨一直愣愣地坐在龙椅上,感觉这大殿少了什么似的,满朝众臣也都唏嘘不已,缺了那股子熟悉的韭菜味儿,还真不习惯了。朝会决定,白老头在户部的空缺由侍郎胡万里补上,时年三十三岁的胡万里便成了玉瑞朝近五十年来最年轻的尚书。
白老头最后被定谥曰文忠,这在文臣中算较高的谥了。对这位曾克扣过自己米粮的老对手,高显给了他一个还算公正的评价。吊唁当日,李攸烨亲往白府祭奠,这一趟除了安抚白家家眷意外,她还意外邂逅了一个许久不见的老朋友。
白耀光,纪别秋年轻时的死党,原来是白老头的内侄。李攸烨还记得就是在他那间后来塌掉的破茅屋里,自己损失了一块随身的玉佩,还有两块翡翠扇坠,这次既然见到了,免不了要向他讨要。
叫杜庞把伏在棺椁前装模作样嚎哭的白内侄叫到偏厅候着,李攸烨在前头吊唁完,随后便踱了过去。刚走到窗台就听到一阵连珠炮似的抱怨声,透过窗缝朝里看,那白内侄正大大咧咧坐在椅子上,翘着二郎腿,手指用力戳着桌案,向杜庞诉苦,“我从小对学问不感兴趣,但是对经商有头脑,他就经常骂我没出息。后来我背着他到康阳一带做粮食生意,硬是凭着一己之力,不靠天不靠地在那小京都打出了一片天。我是一点也没靠他。当然,我是想靠也靠不着,他不扫我出门就不错了。”
呷了口茶,“后来,我这生意是越做越大,粮食越囤越多,家里小妾也越来越漂亮,嗨嗨,不是我夸海口,我当时的家财,天底下除了皇上,那是谁都比不了的!”
“可是谁成想,我那叔叔看我在小京都过得太舒坦了,去年一声不响,就把我的全部家财都查抄了去!哎呦,可把我心疼得哟,体重一下子暴跌一百斤。那可是我亲叔叔啊,要是旁人我还能去衙门告他去,可换成他,我真是哭都没地方哭去!”从这个角度,李攸烨看到他半边脸上挂了一行悲愤的泪水,悲苦的声音继续,“杜总管你是不知道,我现在回忆当初的情形,这心里头仍是宛如刀割!你想想啊,一下子,我从广阳郡的首富跌到身无分文的穷光蛋,心里的落差是多大啊,当时就打击得我遍体鳞伤,可我那十五个漂亮的小妾,非但不来安慰我,还个个跟人跑了,我真恨不得一头撞死在南墙上!”
杜庞听着他声泪俱下的表述,实在插不进去话,只能尴尬地听着。这时候,门外忽然吭吭两声,李攸烨背着手,掀袍踏进门来,“白掌柜,好久不见了!”
那白耀光的泪突然就止住了,连忙起身,跪在地上,“草民拜见皇上!”
李攸烨示意其余人都退下,而后玩味地打量着他,“上次朕的玉佩落在你府上了,你这次进京,打算什么时候归还朕哪?”
那白耀光抬起头来,原本凄凄惨惨的面孔瞬间改了笑容,舔着脸说,“皇上圣明,自从您的玉佩落在草民那里,草民一直小心保管着,丝毫未敢动,这不,草民给您带来了!”说着从怀里掏出那玉佩,呈给李攸烨。李攸烨挑了挑眉,心道这人可真会顺杆往下爬,她说是落下的,只不过是想给他留点面子,他居然真就当台阶下了。
接过玉佩,“还有两块扇坠呢?”
“咳,”这回说不出话来了,抬眼见李攸烨那精明的眼睛,磕了个响头,“皇上恕罪,草民把那扇坠给当了!”
“不过,臣当了完全是为皇上您考虑,咳,您也知道,当初草民家徒四壁,您当时又大驾光临寒舍,臣绝对不能慢待您啊!再说,您是皇帝富有四海,损失点扇坠应该不碍着什么吧!”
“所以你把朕的扇坠当了,再来招待朕,倒是替朕着想了?”
“皇上真乃千古明君哪!”千穿万穿马屁不穿,白内侄就不信李攸烨不爱听这一套。
“那你为什么偏偏把这玉佩留下了?”这次还没轮到他张口,李攸烨就指着他,“朕要听实话,你掂量清楚,若有半句假话,可就犯了欺君之罪!”
白耀光低了头,眼珠子不停在眼眶里打转,瞥瞥李攸烨面无表情的脸,心道这小皇帝太难缠了,好像软硬不吃的。豁出去了,“回皇上,是价钱没谈拢,对方出价太低,臣觉得这玉佩值更高的价,就这么当了可惜了!”
“呵呵哈哈!”李攸烨笑起来,“像句实话,你起来吧!”
太师椅上坐定,捧起案上的茶,刮擦着茶碗,吹吹,“朕刚才好像听到你说你和令叔父白大人,叔侄失和,这是怎么一回事儿?”
白耀光见她表情轻松,胆子也大了起来,“嗨嗨,皇上明朝秋毫,您说我这叔叔是不是做得太不够意思了!”
李攸烨瞥了他一眼,心知他这是暗指她不够意思,像他这般精明的人物,变着法地在这儿哭穷,必然是想讨些好处了。
她最清楚整件事情的来龙去脉。这是皇奶奶一手策划的,朝廷隐形的存粮方式。在最富庶的地区以朝廷代言人的方式,积累财富。当初选定了白耀光就是看中了他是白老头内侄这一点,不仅能掩人耳目,而且没收财产时,有白老头在上面镇压着,就多一重保障。他在短短十年间成为广阳首富,固然有他个人的经商才能在里头促使,但是少了朝廷的暗中操纵,要达到这一步,恐怕耗费上二十年都不一定够。
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